Tarkkailemme maailmaa
Planeettamme viileni
Kun Filippiinien Pinatubo-tulivuori purkautui vuonna 1991, tiedemiehet ennustivat sen johtavan siihen, että planeettamme viilenisi hieman. Heidän ennusteensa osoittautui oikeaksi. Tulivuori syöksi stratosfääriin 20 miljoonaa tonnia rikkidioksidikaasua. Kaasusta kehittyi pienen pienistä rikkihappopisaroista koostuva suuri pilvi, jonka korkealla olevat, nopeat ilmavirrat levittivät muutamassa viikossa eri puolille maapalloa. Pisarat hajaantuvat ja estävät joidenkin auringonsäteiden etenemisen, mikä johtaa siihen, että lämpötila laskee maanpinnalla. Science News -lehden mukaan keskilämpötila on laskenut joillakin pohjoisen pallonpuoliskon alueilla noin asteen verran. Ilmiö on kuitenkin tilapäinen, eikä pidä ajatella, että se pysäyttäisi ilmakehän lämpenemisen. Eräs ilmastoasiantuntija arvioi, että tulivuorenpurkauksen ilmakehää viilentävät vaikutukset häviävät vuoteen 1994 mennessä.
Aasian ihmiselinkauppaa
”Kysyntä ja tarjonta on maan laki”, sanotaan Asiaweek-lehdessä ihmiselimillä käytävästä kaupasta. Hongkongissa odotti noin 600 ihmistä munuaisensiirtoa vuoden 1992 keväällä, mutta vain 50:n odotettiin saavan uuden munuaisen vuoden loppuun mennessä. Monet matkustavat siksi muihin maihin, esimerkiksi Intiaan. Siellä tehdään vuosittain noin 6000 munuaisensiirtoa ja tämän liiketoiminnan liikevaihto vuodessa on noin 100 miljoonaa markkaa. Köyhät tai taloudellisia vastoinkäymisiä kohdanneet ovat usein halukkaita myymään toisen munuaisistaan, sillä tavallisesti yhdelläkin tulee toimeen. Asiaweek-lehdessä sanotaan kuitenkin, että elinkauppaa vaivaa turmelus. Epärehelliset välittäjät ovat puijanneet monelta luovuttajalta rahat. Erään miehen kerrotaan menneen sairaalaan vähäisten vatsavaivojensa vuoksi, ja tulos oli se, ettei hänellä ollut enää kuin yksi munuainen – toinen oli viety ilman hänen suostumustaan!
Viattomia surmataan
Väkivalta tai heitteillejättö oli syynä Yhdysvalloissa 1383 lapsen kuolemaan vuonna 1991, kerrotaan The Washington Post -sanomalehdessä. Tämä varovainen arvio, jonka esitti lasten huonoa kohtelua vastaan kampanjoiva yhdysvaltalainen elin (National Committee for Prevention of Child Abuse), merkitsee sitä kauhistavaa tosiasiaa, että neljä lasta kuolee huonon kohtelun vuoksi joka päivä; kuuden vuoden aikana kasvua on ollut 50 prosenttia. Syyt lisäykseen ovat moninaiset. Joidenkuiden asiantuntijoiden mielestä huonot taloudelliset olot – työpaikkojen menettäminen, alhaiset palkat ja toivottomuus – saavat ihmiset purkamaan turhautuneisuuttaan näihin avuttomiin uhreihin. Post-lehdessä sanotaan, että vaikka monet paljon julkisuutta saaneet tapaukset ovatkin koskeneet lastenhoitajia, jotka ovat kohdelleet kaltoin hoidossaan olleita lapsia, ”asiantuntijat tietävät, että todelliset syylliset suureen kuolleisuuteen ovat yleensä kotona, isä ja äiti, joiden pitäisi rakastaa pienokaisiaan eniten”.
Miksi liikakansoitusta?
Miksi köyhissä maissa on yleensä liikakansoitusta? Brasilian entinen ympäristöministeri Paulo Nogueira Neto antaa Visão-lehdessä painokkaan vastauksen: ”Brasiliassa kerrotaan erästä tarinaa. Kun eräältä isältä kysyttiin, miksi hänellä on yhdeksän lasta, hän sanoi: ’Koska kolme kuolee ollessaan pieniä, kolme muuttaa São Pauloon ja kolme pysyy täällä ja huolehtii meistä vanhennuttuamme.’ Lapset ovat köyhän väestön sosiaaliturva.” Neto lisää pahaenteisesti: ”Kautta maailman on helppo panna merkille seuraava seikka: siellä, missä on köyhyyttä, on myös väestön liikakasvua. Ja jos se jatkuu, tällä planeetalla ei ole tulevaisuutta. Rajallisten varojen maailmassa ei voi olla rajatonta edistystä, ellei se ole henkistä, moraalista tai tieteellistä.”
Jeesus videonauhalla
Kristikunnan eri järjestöt turvautuvat lähes epätoivoisiin keinoihin yrittäessään houkutella nuoria hankkimaan tietoa Raamatusta. Amerikan raamattuseura on esimerkiksi tuottanut videonauhaversion Markuksen 5:1–20:ssä olevasta kertomuksesta. Tässä kohdassa kerrotaan siitä, kuinka Jeesus parantaa demonien vallassa olevan miehen. Floridalaisessa The Miami Herald -sanomalehdessä kerrotaan, että nopeasti vaihtuvine näkymineen tallenne muistuttaa musiikkivideota. Eräässä versiossa tapahtumat etenevät rapmusiikin tahtiin, toisessa taustalla soi kirkkolaulu. Jeesuksella on yllään T-paita ja lyhyt takki, kun hän käy paloportailla käsikähmään demonien vallassa olevan, kuolaavan miehen kanssa, jolla on baseball-lakki päässään. Eräässä musiikkivideossa, jonka nimi on Resurrection Rap (Ylösnousemusrap), Jeesuksen kerrotaan esiintyvän katujengin johtajana!
Vaarallisia vesialueita
Kun sota on ohi, mitä tehdään käyttämättömille ampumatarvikkeille? Saksalaisen Hannoversche Allgemeine -sanomalehden mukaan liittoutuneet päätyivät toisen maailmansodan jälkeen yksinkertaiseen, vaikkakin lyhytnäköiseen ratkaisuun: ne upotetaan mereen. Lehdessä kerrotaan, että 700000–1500000 tonnia kolmannen valtakunnan ampumatarvikkeita upotettiin mereen. Myöhemmin sinne upotettiin myös jonkin verran liittoutuneiden ampumatarvikkeita. Kaatopaikat valittiin – tosin niitä ei merkitty muistiin kovinkaan tarkasti – Pohjanmerestä, Itämerestä ja Skagerrakista. Vaikka osa näistä vaarallisista jätteistä kerättiinkin talteen 1950-luvulla, jätteitä ajatellaan olevan yhä merenpohjassa noin 500000 tonnia. Nyt näiden vedenalaisten jätteiden aiheuttamista vaaroista ollaan yhä enemmän huolissaan. Valtioiden sukeltajat tutkivat parhaillaan joitakin näistä paikoista saadakseen selville, kuinka paljon niissä on ampumatarvikkeita ja kuinka vaarallisia ne ovat. Jotkin ammukset ovat edelleen toimintakunnossa, ja joistakin vuotaa veteen vaarallisia myrkkyjä, esimerkiksi lyijyatsidia, elohopeaa ja trotyyliä.
Trampoliiniturmia
Takapihan trampoliinit yleistyvät, mutta ne voivat olla myös vaarallisia, sanotaan kanadalaisessa The Toronto Star -sanomalehdessä. Vaikka jotkut pitävät niitä pelkkinä leluina, Statistics Canada -tilastolaitoksen tekemässä kaksivuotisessa tutkimuksessa kävi ilmi, että tuona aikana ilmoitettiin 324 vakavasta trampoliiniturmasta eri puolilla Kanadaa. ”Kaikenikäiset lapset ovat vaarassa, ja trampoliinilla sattuneet tapaturmat ovat usein vakavampia kuin muut lapsuusajan vahingot”, sanoo Arlene Huhn, joka toimii Albertan urheilulääketieteellisessä neuvostossa (Sports Medicine Council of Alberta). Useimmat vahingot sattuvat, kun ihmiset nousevat trampoliinille tai laskeutuvat siltä alas tai kun he yrittävät tehdä voltteja, lisää Huhn. Asiantuntijat kehottavat omistajia asettamaan trampoliininsa avoimeen paikkaan ja telineen käyttäjiä pitämään tukevia jalkineita ja olemaan varovaisia noustessaan sille tai laskeutuessaan siltä alas. Trampoliinia tulee käyttää vain yhden ihmisen kerrallaan. Asianmukaisella valvonnalla on suuri merkitys.
Käärmeet valtaavat alaa
Noin 30 vuotta sitten Mikronesiassa sijaitsevaa Guamin saarta kohtasi vitsaus, joka hävitti suurimman osan saaren metsälintulajeista. Kyseessä ei ollut virusten tai tuholaismyrkyn aiheuttama vitsaus, vaan tuhoa aiheutti eräs myrkkytarhakäärmeiden laji. Käärmeet kulkeutuivat Guamiin mahdollisesti Uudesta-Guineasta Yhdysvaltain sotilasajoneuvojen mukana ja lisääntyivät sen jälkeen voimakkaasti. Joillakin saaren alueilla näitä lievästi myrkyllisiä matelijoita on jopa 12000 yksilöä neliökilometriä kohden. Kerrotaan, että ne oleilevat aitojen päällä ja sähkölangoilla, tunkeutuvat koteihin, putkahtavat yllättäen esiin viemäreistä ja hyökkäävät lemmikkieläinten ja jopa vauvojen kimppuun. Nyt Havaijin ympäristösuojelijat ovat huolestuneita siitä, että nämä käärmeet tunkeutuvat myös sinne. Havaijissa ei ole syntyperäisiä käärmeitä, mutta siellä on monia eksoottisia ja harvinaisia lintulajeja, jotka olisivat melko helppoja saaliita näille pedoille. Tähän mennessä lukuisia myrkkytarhakäärmeitä on löytynyt Havaijin lentoasemilta – ilmeisesti ne ovat kulkeutuneet sinne Guamista tulleissa lentokoneissa.
Venetsia kamppailee merilevää vastaan
Venetsia, laguunista esiin kohoava, kaunis Pohjois-Italian kaupunki, kamppailee ainutlaatuista saasteongelmaa vastaan: liiallisen ravinnepitoisuutensa vuoksi laguuni tuottaa huimaavat 500000 tonnia merilevää vuodessa! Mitä tälle levämäärälle on tehtävissä? Ensi kertaa maailmassa kokeillaan merilevän muuttamista paperiksi, mitä Le Scienze -lehdessä sanotaan ”varmaksi menestykseksi”. Käyttämällä osan niistä 40000–60000 merilevätonnista, jotka kerätään laguunista joka vuosi, tiedemiehet ovat saaneet aikaan paperia, jonka valmistustapa säästää ympäristöä jopa enemmän kuin kierrätys. Tämä paperi vastaa täysin selluloosasta valmistettua paperia ja on jopa parempaa kuin se. Entä millainen on sen väri? Hailakan vihreän kirjava tietysti!
Kaunista hyväntekeväisyyttä?
Consumer Reports -lehdessä kiinnitettiin äskettäin huomiota erääseen avustusjärjestöön, jonka tarkoitus on ehkäistä syöpäsairauksia. Järjestö pyysi kirjeitse ihmisiä keräämään lahjoituksia ystäviltään ja naapureiltaan ja lähettämään avustukset sille. Lehdessä mainitaan, että kun kirjeiden takana oleva pienin kirjaimin kirjoitettu teksti luetaan, paljastuu mielenkiintoisia tosiasioita. Vaikka tämä järjestö esimerkiksi keräsi toissa vuonna lähes 2,5 miljoonaa dollaria (yli 10 miljoonaa markkaa), vain alle sadasosalla tästä rahamäärästä rahoitettiin syöpätutkimusta. ”Lopuilla maksettiin avustuksen keränneen liikeyrityksen saatavat ja avustuksen keräämisestä, sen antamisesta, aiempien harhaanjohtavien keräysten vuoksi nostetuista oikeusjutuista sekä ’ihmisten valistamisesta’ aiheutuneet kulut”, todetaan lehdessä. Siinä kerrotaan esimerkki ihmisten valistamisesta – täysin lattea ja ympäripyöreä syöväntorjuntaa koskeva neuvo: ”Huolehdi siitä, että työpaikallasi ei ole syöpäriskejä.”
Monikielisyys ja aivot
Italialaisen Trieste-yliopiston tutkijan Franco Fabbron mukaan jokainen kieli, jota me puhumme sujuvasti tai välttävästi, sijaitsee aivoissamme eri alueella. Miten hän päätyi tähän tulokseen? Lukuisat monikieliset ihmiset, joiden aivot olivat vaurioituneet ja jotka eivät enää kyenneet ilmaisemaan itseään oikein omalla kielellään, alkoivat puhua sujuvasti sellaista vierasta kieltä, jota he ajattelivat osaavansa vain auttavasti. L’Espresso-lehdessä tämän sanotaan viittaavan siihen, ”että äidinkielen käyttö häiritsee muiden kielten käyttöä.”