Chelsean vuotuinen kukkanäyttely

Herätkää!-lehden Englannin-kirjeenvaihtajalta

EKSOOTTISIA orkideoja Barbadokselta, outoja proteoita ja strelitzioita Etelä-Afrikasta, värikkäitä narsisseja ja hyasintteja Hollannista ja Belgiasta, sulotuoksuisia ruusuja Englannista ja pellavaliljoja Uudesta-Seelannista – niin, upeita kukkia maapallon joka kolkasta säihkyvästi yhdessä näytteille asetettuna. Missä? Kukkanäyttelyssä Lontoon Chelseassa. Kuninkaallinen puutarhaseura järjestää vuosittain noin kolmetoista näyttelyä, joista tämä Chelsean kansainvälinen näyttely on tärkein. Se pidetään toukokuussa ja tunnetaan virallisesti ”Suurena kevätnäyttelynä”.

Tämä näyttely on pidetty vuodesta 1913 lähtien sir Christopher Wrenin 1600-luvulla suunnitteleman Royal Hospital -nimisen arvokkaan rakennuksen yhteydessä olevalla runsaan yhdeksän hehtaarin laajuisella alueella. Tämä laaja rakennus toimii yli 500 vanhan sotilaan kotina, ja heitä sanotaan ”Chelsean eläkeläisiksi”. Näyttelyn aikana monet heistä pitkä helakanpunainen takki yllään jakavat ohjelmia ja hoitavat muita tehtäviä. Mikset tulisi mukaan katselemaan yhtä tällaista näyttelyä?

Kukkia joka vuodenajalle

Täällä tänään käymässä olevien 40000 ihmisen aiheuttamasta tungoksesta huolimatta pyörätuolia käyttäviä varten on tehty erikoisjärjestelyjä. Lisäksi sokeita varten on oppaita. Vaikka he eivät voi nähdä loistavia väriyhdistelmiä, he voivat varmasti nauttia erilaisista tuoksuista, joita on kehitetty hyvin huolellisesti viime vuosina.

Menemme suoraan kuuluisaan 1,4 hehtaarin laajuiseen katokseen, jonne 85 näytteille panijaa on tuonut kauniita tuotteitaan yhteen. Jokainen koettaa saada kasvinsa kukkimaan samanaikaisesti. Se ei ole mikään kehno saavutus, kun ajattelee sitä, että narsissit kukkivat tavallisesti varhain keväällä ja krysanteemit kukkivat normaalisti syksyllä! Miten he aikaansaavat sen?

Keväällä kukkivien sipuleiden kasvua voidaan pidätellä istuttamalla ne tavallista syvemmälle maahan talvella, sen sijaan että ne istutettaisiin edellisenä syksynä. Joitakin kukkia voidaan viivästyttää säilyttämällä sipulit tai kasvit alhaisessa lämpötilassa. Päinvastaisessa tapauksessa syksyllä kukkivia kasveja voidaan saada kukkimaan nopeammin säätelemällä asianmukaisesti valaistusta, lämpöä ja kosteutta.

Huonekasvit

Harrastatko innokkaasti huonekasveja? Kiinnitä huomiota aivan keskellä sijaitsevaan suureen suorakulmaiseen alueeseen. Näetkö tuon puhtaan valkoisten hortensioiden ympäröimän tyylikkään valkoisen huvimajan saarella keskellä lammikkoa, jossa on siellä täällä vesikasveja ja saniaisia? Katsohan noita edessä olevia afrikkalaisia orvokkeja – kaikissa malvanvärin, vaaleanpunaisen, purppuran, valkoisen ja aniliininpunaisen sävyissä. Noiden kasvien läpimitta on kolmekymmentä senttimetriä! Kussakin näyttelykojussa kasvattajat antavat erittäin mielellään hyödyllisiä vihjeitä siitä, miten paljon valoa, millaista ravintoa ja kastelua erilaiset kasvit tarvitsevat.

Me emme saa jättää väliin noita oudonmuotoisia kaktuksia, joissa on hämmästyttävän suuria kukkia. Ja katso tuonne, missä on tyylikkäitä japanilaisia bonsai-nimisiä miniatyyripuita! Vaikka ne ovat ainoastaan 40 senttimetrin korkuisia, jotkin niistä ovat runsaasti yli satavuotiaita ja ovat erittäin arvokkaita.

Kasveja ilman multaa

Tuolla on näytteillä jotakin outoa: ilman multaa kasvatettuja kasveja. Kasvien ravitsemusta tutkivat ovat viime aikoina käyttäneet kokeissaan laajamittaisesti hydroponiikkaa, joksi tätä uudenaikaista tieteenhaaraa nimitetään. Se johtuu siitä, että on niin yksinkertaista vaihtaa haluttaessa liuoksen kemiallista koostumusta, ja näin voidaan tehdä tarkkoja mittauksia.

Näetkö, miten kasvumaan tilalla on pieniä kiviä? Ne pelkästään pitävät kasveja pystyssä, samalla kun tarkkaan harkittu mineraaliliuos säännöllisesti käytettynä tyydyttää ravintotarpeen. Epäilemättä kasvit näyttävät kukoistavan aivan yhtä hyvin, kuin jos ne kasvaisivat mullassa. Pienten kivien asemesta voidaan käyttää hiekkaa, tuhkaa, soraa tai vermikuliittia. Itse asiassa mikä tahansa aine, joka imee lannoiteliuoksen ja silti päästää sen sopivasti valumaan, on sopiva.

Jotkut huonekasvien kasvattajat käyttävät nykyään tätä viljelymenetelmää. Mutta sillä on suuri merkitys kasvatettaessa viljaa maaperässä, josta luonnollinen kasvukerros puuttuu, kuten esimerkiksi joillakin Tyynenmeren korallisaarilla.

Tieteelliset apukeinot

Suureen katokseen sijoitetussa tieteellisessä osastossa on edusteilla 17 erikoisjärjestöä. Tuholaistorjunta, taudit, lannoitteet ja orgaanisen puutarhanhoidon eri puolet ovat niiden alaa. Erittäin ajankohtainen tänä katoavien lajien aikana on näyttely, jossa on esillä hedelmä- ja vihanneslajikkeita, jotka ovat vaarassa hävitä sukupuuttoon. Siellä on myös luettelo paikoista, joista tällaisia kasveja saa, jotteivät ne pääsisi häviämään ainiaaksi.

Sellaisia, jotka ovat mieluummin käyttämättä kemiallisia hyönteismyrkkyjä, kiinnostaa erityisesti näyttelykoju, jossa voi saada tietoja biologisesta tuholaistorjunnasta. Yksityiset puutarhurit voivat hankkia petohyönteisiä ei-toivottujen hyönteislajien kurissa pitämiseksi. Siellä on esimerkiksi muuan pienen pieni ampiainen, joka pitää kurissa ansarijauhiaisen samalla tavalla kuin leppäkerttu hillitsee kasvilla olevien lehtikirvojen määrää.

25-vuotisjuhlat

Vuonna 1977 vietettiin Englannin kuningattaren Elisabet II:n hallinnon 25-vuotisjuhlaa, ja sen huomasi Chelsean näyttelyn monista osastoista. Yleisö tungeksi nähdäkseen vilaukselta yhden uusista ruusuista, jotka oli jalostettu nimenomaan tuota juhlaa varten. Tuo kaunis pikkuruusu, jonka korkeus on ainoastaan 25 senttimetriä, oli tullut hyvin kuuluisaksi, ja niitä myytiin monia tuhansia. Toinen, teepensaan kanssa risteytetty, juhlavuoden ruusu oli aprikoosinpunainen, koristeellinen kuin posliini ja sen sanottiin olevan taudinkestävä.

Sitten koko näyttelyn keskipisteenä oli valtava kruunu, joka kohosi ruhtinaallisesti kävijöiden yläpuolelle. Se oli tehty hopeanvärisistä kasveista ja mehikasveista ja purppuranpunaisista kukista. Koko kruunu oli 4,6 metriä korkea, ja se oli nostettu valtavan purppuranpunaisen ja hopeisilla tupsuilla koristellun tyynyn päälle. Useimmat 6500 kasvista oli asetettu rautalankakehikoille monta kuukautta aiemmin.

Näytteille pannut upeat orkideat ovat joka vuosi jännittävä yksityiskohta, ja niiden turvallisuus on suurimpia huolenaiheita. Ennen vanhaan kasvattajilla oli tapana harjata kaikki siitepöly pois pienellä harjalla, jottei kukaan voisi varastaa sitä käytettäväksi omien kasvien jalostamiseen. Oikea lämpötila on erittäin tärkeä. Siksi jokainen orkideankasvattaja on kuin tulisilla hiilillä toivoessaan, ettei tulisi äkillistä kylmää aaltoa, joka voisi saada hänen kasvinsa hyvin huonokuntoisiksi.

Katsokaamme nyt tuonne. Miten houkuttelevia nuo mehevänpunaiset mansikat ovatkaan! Näytteillä olevat vihannekset ja hedelmät ovat sellaisia, että vesi herahtaa kielelle, ja niiden ohi on vaikea mennä. Yhtenä vuonna tosiaan kiidätettiin muuan lapsi ensiapuosastoon, sillä hän oli nielaissut hedelmäkiven. Kukaan ei kysynyt lapselta, mistä se oli tullut, mutta yksi näytteillepanija ei suhtautunut lainkaan myötätuntoisesti lapsen tuskiin!

Puutarhat

Me voisimme viettää tuntikausia katsellen näytteillä olevia henkeä salpaavia alppiruusuja, ruusuja, unikkoja, joulutähtiä, kukonkannuksia, daalioita, neilikoita, kurjenmiekkoja, pelargonioita – luettelo tuntuu loputtomalta. Mutta uskaltautukaamme jälleen kerran ulos aurinkoon katsomaan puutarhoja. Ne on rakennettu siten, että me voimme niiden avulla suunnitella omia pihapuutarhojamme, olkootpa ne pieniä tai suuria, ja ne tyydyttävät monia makuja ja käyttötarkoituksia. Melkein kaikissa niissä on käytetty vettä, sillä niissä on uima-altaita, järviä, suihkulähteitä tai kanavia.

Kun me käännymme pitkälle kauppakadulle, me voisimme kuluttaa tunteja selailemalla kirjoja kirjapuodeissa tai arvioimalla loputtoman monenlaisia puutarhatyökaluja. Haluaisitko levähtää tuollaisessa kokoontaitettavassa tuolissa tai valita patsaan lammikkoosi? Kaikki nämä puutarhatarvikkeet ovat myytävänä, ja on varmasti hyvä, kun saa koskettaa ja käsitellä niitä, sillä teltassa piti varoa edes hengittämästä näytteillä olevien kukkien päälle!

Ennen kuin käännymme poistuaksemme, me voimme nauttia pienen välipalan viereisessä Ranelaghin puutarhassa ja istua kuuntelemassa yhtyettä, joka soittaa koko iltapäivän aukion keskellä sijaitsevalla soittolavalla. Levähdä hetkinen tällä vanhojen puiden välissä olevalla nurmikolla ja kuvittele, miten tämä näkymä ei ole juuri muuttunut niiden yli 60 vuoden aikana, joina Chelseassa on pidetty näyttelyjä.

Muistoja

Jos tämä olisi tämän nelipäiväisen näyttelyn viimeinen päivä, me muodostaisimme iltapäivän päättyessä osan liikkuvasta kukkaiskulkueesta. Kasvit myydään tapahtuman päätteeksi, ja niitä kannetaan kotiin olkapäällä, latvojen heiluessa pään päällä, kainalossa, kassista roikuttaen tai kaulan ympärillä riiputtaen.

Mitä vaikutelmia on jäänyt mieleesi tällaisen ikimuistoisen päivän jälkeen? Olet nähnyt kaikista maailman osista peräisin olevia kasvilajeja vajaassa päivässä – et voisi ehkä koskaan pystyä samaan muulla tavalla ihmisiässä. Miten piristäviä yhteen kootut värit, muodon ja järjestyksen kauneus sekä hienojen tuoksujen sekoitus ovatkaan! Ne ovat todellakin anteliaan Luojan meidän iloksemme antamia suurenmoisia lahjoja!