Mitä tapahtuu kun iloiset työntekijät kokoontuvat yhteen
AJATTELETKO, että nykyaika antaa paljon syytä iloitsemiseen? Kautta maailman lisääntyvä rikollisuus, väkivaltaisuus, huumeiden väärinkäyttö, moraalittomuus ja muut kärsimykset riistävät monilta onnellisuuden.
Virkistävänä vastakohtana pelolle ja tuskalle, jotka vaivaavat suurta osaa nykyisestä maailmasta, ilon henki oli vallitsevana Jehovan todistajien tämänvuotisissa piirikonventeissa. Näiden kokousten teemana oli ”Iloiset työntekijät”.
Yhdysvalloissa pidettiin 108 konventtia. Läsnäolijoiden yhteismäärässä saavutettiin 958008:n huippu, mikä merkitsee keskimäärin 8870:tä kutakin konventtia kohti. Vastaavia konventteja pidetään yli 90 maassa Yhdysvaltain ulkopuolella. Suomessa pidetyissä viidessä konventissa oli läsnä kaikkiaan 20141 henkeä. Tähän mennessä näistä konventeista on pidetty 170, ja ne ovat lisänneet kokonaisläsnäolijamäärää 1013717:llä. Tulevina kuukausina tämä konventtiohjelma esitetään vielä muissa osissa maailmaa.
Nelipäiväisessä konventtiohjelmassa esitettiin hyviä neuvoja, jotka voivat auttaa kristittyjä kehittämään iloa. Jotkut osanottajat kokivat itse asiassa odottamatonta iloa jo ennen konventtipaikalle saapumistaan. Esimerkkimme kertoo New Yorkista Oklahoma Cityssä pidettyyn ”Iloisten työntekijöiden” konventtiin matkustaneen ryhmän kokemuksesta:
”Olimme matkustaneet yli 2000 km ja matkaa oli jäljellä lähes 430 km, kun auto meni epäkuntoon Arkansasissa. Se tapahtui yksinäisellä tieosuudella kilometrien päässä kaupungista, emmekä tunteneet ketään sillä seudulla.
”Pääsimme puhelimen ääreen ja soitimme luettelossa mainittuun Jehovan todistajien numeroon. He asuivat 30 kilometrin päässä. He vastasivat: ’Järjestämme luoksenne jonkun niin pian kuin mahdollista.’ Noin puolen tunnin kuluttua näimme tervetulleen näyn. Kolme kristittyä veljeämme saapui auttamaan kahden heistä ajaessa hinausautolla. Pääsimme pian heidän kotiinsa, ja he rupesivat ottamaan selvää, mitä he voisivat tehdä meidän avuksemme.
”Kun saatiin selville, ettei autoa voitu saada kuntoon aivan heti, he antoivat meille yösijan. Ja hämmästykseksemme kahden veljen vaimot ilmoittivat, että he veisivät meidät autolla aina Oklahoma Cityyn saakka seuraavana aamuna.
”Saavuimme määränpäähämme näin suuren rakkauden ilmaisun vahvistamina. Meidän tapauksessamme yksistään pääseminen ’Iloisten työntekijöiden’ konventtiin osoittautui erikoissyyksi iloita.”
Ensimmäisen päivän kohokohtia
Ensimmäisen konventtipäivän, torstain, ohjelma painotti ilon löytämistä hyvän tekemisestä kotona. Puhujat kohdistivat huomion Raamatun periaatteisiin, jotka voivat ratkaista monet perhe-elämää nykyään vaivaavat ongelmat.
Torstaiaamun tärkein ohjelmanumero oli avainpuhe, jonka aiheena oli ”Osallistu iloiten Jehovan työhön Jeesuksen Kristuksen kanssa”. Tämä puhe tähdensi saarnaamisen ja opetuslastentekemistyön tärkeyttä, jonka työn Jeesus antoi seuraajiensa tehtäväksi. (Matt. 24:14; 28:19, 20) ”Jehova on ilmaissut meille selvästi, ettei työtä ole vielä suoritettu loppuun”, avainpuheen pitäjä sanoi. ”Meidän täytyy jatkaa sen tekemistä, ei siihen saakka, kun me päätämme, että se on tehty, vaan siihen saakka, kun Jehova lopettaa sen mielisuosionsa mukaan.”
Torstai-iltapäivänä oli erityisen mielenkiinnon kohteena näytelmä ’Jumala ei ole kaukana meistä kenestäkään’. Se kuvaili sitä, mitä Juudan kuningas Hiskia koki ollessaan ahdingossa, ja sitä, miten hän vapautui vaarasta käännyttyään Jehovan puoleen rukouksessa. Yleisöä kannustettiin rukoilemaan alituisesti ja varmistautumaan siitä, että heidän rukouksensa ovat sekä yksityiskohtaisia että sopusoinnussa Jumalan tarkoitusten kanssa.
Monet osanottajat kertoivat eri konventtipaikoissa henkilökohtaisia kokemuksia rukouksen tehokkuudesta. Pullmanista Washingtonin osavaltiosta tulleessa selonteossa kerrottiin seuraava kiinnostava kokemus:
”Yksi uusista sisaristamme kertoi meille, että hän rukoili viisi vuotta Jumalaa osoittamaan hänelle totuuden. Joka kerta, kun hän rukoili tällä tavalla, joku Jehovan todistaja tuli hänen ovelleen. Mutta hän oli niin varma, ettei se voinut olla totuutta, että hän ei kuunnellut heitä. Hän ja hänen miehensä muuttivat useita kertoja tänä aikana, ja joka kerta kun he muuttivat, hän rukoili jälleen, että Jumala auttaisi häntä löytämään tosi uskonnon.
”Heidän viimeisen muuttonsa yhteydessä, jolloin he muuttivat yhdentoista kilometrin päähän maaseudulle puolen kilometrin pituisen kujan päähän, hän rukoili, että Jumala osoittaisi hänelle tosi kirkon. Arvaahan, kuka koputti hänen ovelleen. Aivan oikein. Jehovan todistaja. Nyt se oli jo liikaa. Hän otti vastaan raamatuntutkistelun, hänen miehensä liittyi siihen mukaan, ja perjantaina heistä tuli meille uusi veli ja sisar.”
Torstaina iltapäivällä käsiteltiin erikoisesti Raamatun näkemystä verestä. Ohjelmassa korostettiin sitä, että Raamattu käskee Jumalan palvojien ’karttaa verta’. (Apt. 15:20) Konventtilaiset kuuntelivat hyvin perusteltuja lääketieteellisiä todisteita, jotka koskivat verensiirtoon liittyviä vaaroja. Mutta sitten puhuja lisäsi:
”Mainitessamme verensiirtojen selvät, jopa kohtalokkaat vaarat, emme halua antaa sitä käsitystä, että Jehovan todistajat vastustavat verensiirtoja pääasiassa lääketieteellisistä syistä. Ei! Älköön kukaan koskaan saako sellaista vaikutelmaa. Perussyynä siihen, miksi me emme voi ottaa emmekä ota verensiirtoja, on se mitä Jumalan sana sanoo. Me vastustamme verensiirtoja pohjimmiltaan uskonnollisista syistä. Kuitenkin veren ottamiseen liittyvät monet riskit vain korostavat ottamamme asenteen järkevyyttä myös lääketieteelliseltä kannalta katsoen.”
Tämän esityksen jälkeen läsnäolijoita ilahdutti uuden 64-sivuisen kirjasen Jehovan todistajat ja verikysymys julkaiseminen. Jehovan todistajat tutkivat tämän aineiston kokouksissaan loka- ja marraskuun vaihteessa.
Tosi kristillisyyden tunnuspiirteitä
Perjantain ohjelmassa oli teemana ”Kannustakaamme rakkauteen ja hyviin tekoihin”. Puhe ”Käyttäytykäämme rehellisesti kaikessa” kehotti kristittyjä jäljittelemään Jehova Jumalaa ja Jeesusta Kristusta olemalla rehellinen kotona, kristillisessä seurakunnassa ja muualla. (Ps. 31:6; Luuk. 20:21) Noudattavatko Jehovan todistajat Raamatun neuvoja rehellisyydestä? Baton Rougessa Louisianassa pidetystä konventista James C. Cole, joka palveli monta vuotta poliisipäällikkönä Louisianan valtionyliopiston kongressikeskuksessa, esitti merkittävän lausunnon:
”Olen ollut turvallisuuspalvelussa ja poliisipalveluksessa kuluneet 45 vuotta, viimeiset kahdeksantoista vuotta täällä Louisianan valtionyliopistossa. Ja minun kokemukseni Jehovan todistajista kolmelta viime vuodelta on, että he ovat ainoita ihmisiä, joista ei tarvitse olla huolissaan. . . . Voin sanoa aivan varmasti, että Jehovan todistajat ovat rehellisimpiä, kärsivällisimpiä ja uutterimpia ihmisiä, joiden kanssa olen koskaan joutunut kosketuksiin. . . . Minun täytyy sanoa, että heidän yleiset vakaumuksensa ja heidän palvontansa tekevät heidät sellaisiksi.”
El Pason konventista Texasista saatu raportti sisälsi seuraavan kiinnostavan tiedon: ”Immigraatiovirasto salli noin tuhannen henkilön Meksikosta mennä konventtiin melkein vain sillä perusteella, että he lupasivat palata sunnuntaina. Kun eräs virkailija vastusti menettelyä ja sanoi, etteivät he palaisi, niin virkailija, joka oli ollut tekemisissä järjestömme kanssa edellisenä kesänä, puhui veljien puolesta ja sanoi: ’Kyllä he palaavat; he ovat rehellisiä ihmisiä. Jos he sanovat olevansa täällä, niin he ovat.”’
Ominaisuus, joka silmiinpistävästi ilmaisee tosi kristillisyyden, on rakkaus. Jeesus sanoi: ”Tästä kaikki tuntevat teidät minun opetuslapsikseni, jos teillä on rakkaus keskuudessanne.” (Joh. 13:35) Paljon iloa siksi tuotti puhe ”Rakkaus toiminnassa”, joka käsitteli jae jakeelta 1. Korinttolaiskirjeen 13:4–8:aa. Läsnä oleville kerrottiin, että rakkauden täytyy ilmetä hyvistä töistä, toiminnasta.
Onko Jehovan todistajilla tämä tosi kristittyjen tunnusmerkki? Eräs Rochesterissa New Yorkin osavaltiossa työskentelevä teknikko oli sitä mieltä, että heillä on. Hän sanoi siellä pidetystä konventista: ”Tämä on ollut ihmeellinen viikko. Se, mitä olen nähnyt, on uskomatonta. Olen nähnyt tosi veljeyttä tällä viikolla.” Ja ajattelehan, mitä henkilö, joka ei ole todistaja ja joka oli läsnä konventissa Niagara Fallsissa, sanoi:
”Olen ollut väentungoksessa ennenkin ja olen nähnyt ihmisten tyrkkivän ja tönivän. Törmäsin erääseen naiseen eilen niin, että häneltä putosi käsilaukku, ja hän alkoi pyydellä minulta anteeksi. Kielsin häntä pyytämästä anteeksi, koska minä törmäsin häneen. Rakkautta, jota ihmiset täällä osoittavat toisiaan kohtaan, ei ainoastaan näe, vaan sen myös tuntee.”
Kristillinen käytös käy ilmi myös puhtaudesta. (2. Kor. 7:1) Jehovan todistajat siivoavat perusteellisesti kaikki konventtitilat ennen konventtejaan, niiden aikana ja niiden jälkeen. Kun eräs Berliinin kuljetusyhtiön virkailija kävi konventissa Berliinissä, hän huudahti: ”Tämä on parhaiten järjestetty konventti, mitä on koskaan pidetty Deutschland Hallissa. Sanoin oppipojalle, jonka olin ottanut mukaani, että antaisin hänelle kymmenen pfennigiä [noin 20 penniä] jokaisesta paperinpalasta, jonka hän voisi löytää maasta. Kun olimme kulkeneet alueen halki, huomasin, ettei minun tarvinnut maksaa pfennigiäkään!”
Perjantaina pidettiin myös kastepuhe, jonka jälkeen kastetta haluavat, joiden vaikuttimena oli rakkaus Jumalaan, kastettiin upottamalla veteen. Se on vertauskuva heidän antautumisestaan Jehova Jumalalle. Yhdysvalloissa pidetyissä 108 konventissa kastettiin 7691 henkeä. Lisäksi kastettiin 1497 henkeä kymmenessä Japanissa pidetyssä konventissa, 1394 yhdessätoista Ranskassa pidetyssä konventissa ja 1231 Espanjan seitsemässä konventissa. Suomessa pidettiin viime kesänä viisi konventtia, joissa kastettiin yhteensä 186 uutta Jehovan todistajaa. Kun näitä konventteja pidetään lisää eri puolilla maapalloa, monilla muilla tulee olemaan vielä tilaisuus vertauskuvata varaukseton antautumisensa Jehova Jumalalle.
Perjantai-iltapäivällä ilmoitettiin eräistä muutoksista Jehovan todistajia varten tehdyssä järjestömenettelyssä. Ne merkitsevät tehokkaampaa Raamatun opettamista ja Jumalan lain soveltamista seurakunnissa. Perjantain viimeisessä puheessa ilmoitettiin uuden englanninkielisen kirjan julkaisemisesta. Sen nimi on suomeksi ”Tuleva maailmanhallituksemme – Jumalan valtakunta”. Tämä julkaisu käsittelee Raamatun Danielin kirjasta profetioita, jotka koskevat nykyistä sukupolvea ja Jeesuksen Kristuksen tuhatvuotista hallituskautta. Suomenkielisissä konventeissa julkaistiin kirja Pyhä henki – tulevan uuden järjestyksen taustavoima!
Jumalan rakastaminen iloisen palveluksen vaikuttimena
Lauantain esitykset korostivat teemaa ”Ponnistelkaamme kentällä”. Niihin sisältyi hyödyllisiä ehdotuksia siitä, miten kristityt voivat kertoa tehokkaammin Raamatun totuuksia lähimmäisilleen. Konventissa olleet nauttivat näytelmästä ”Oletko kokosieluinen Jumalan palveluksessa?” Se kuvaili tilannetta Israelissa viidennellä vuosisadalla ennen ajanlaskumme alkua maaherra Nehemian päivinä. Läsnä olevia muistutettiin siitä, että niiden, jotka ovat omistaneet elämänsä Jumalalle, täytyy pitää sitä täydellisenä, varauksettomana antautumisena. Vaikka Jumala ei pyydäkään meitä käyttämään elämämme joka hetkeä saarnaamiseen ja opetuslasten tekemiseen, niin sen, minkä me annamme tällä tavalla, tulisi olla meidän parastamme.
Lauantai-iltapäivän pääpuhe osoitti, että Jehova Jumala ja Jeesus Kristus ovat aidosti kiinnostuneita ihmisistä. Puhuja sanoi: ”Kun Jehova tarkkailee maata ja näkee sen moninaisen ahdingon, jota ihmiset kokevat, hän tuntee syvää myötätuntoa ihmiskunnan puolesta. Hän haluaa auttaa jokaista heistä. Vaikka hän ei ummista silmiään väärintekemiseltä, hän ei etsi ihmisistä vikoja, vaan hyviä puolia.” Tämän esityksen jälkeen läsnäolijat kokivat miellyttävän yllätyksen, kun jälleen julkaistiin uusi kirja englanniksi. Sen nimi on ”Elämällä on tarkoitus”. Suomenkielisissä konventeissa julkaistiin lisäksi kirja Hyvä uutinen joka voi tehdä sinut onnelliseksi.
Sunnuntain teema oli ”Uskolliset työntekijät perivät lupaukset”. Kaikkia kuulijoita kehotettiin olemaan uhrautuvaisia ja uskollisia Jumalalle. Lukuisat erikoisuutiset kuvailivat Jehovan todistajien uskollisuutta ankarassa vainossa.
Sunnuntain pääpuhe oli nimeltään ”Miten Jumalan valtakunta voi hyödyttää sinua”. ”Sen sijaan, että Jehova Jumala olisi odottanut toimettomana, kuten jotkut otaksuvat”, selitti puhuja, hän on kautta ihmishistorian ”edistyvästi toiminut kohti tämän valtakunnan täydellistä perustamista ihmiskunnan ensimmäisestä kapinasta lähtien. (1. Moos. 3:15) Nyt hän on saavuttamassa näiden edistyvien valmistelujen viimeisen vaiheen.”
Tässä puheessa osoitettiin edelleen ”perusero Jumalan hallitusvallan ja ihmisen hallitusvallan välillä. Jumalan valtakunnan valta perustuu moraaliseen vetovoimaan, ja ne, jotka ovat vastaanottavaisia, tottelevat tätä hallitusvaltaa, koska he rakastavat Jumalaa ja lähimmäistään. Se on yhdistävä hallitusvalta. Se on todella vaikuttamassa niiden keskuudessa, jotka osoittavat uskollisen alamaisuutensa tälle taivasten valtakunnalle. Se on hyödyllinen. Sinä voit nähdä tämän siinä rakkaudellisessa sopusoinnussa, joka on niin ilmeinen tässä kristillisessä konventissa tänään!”
Jumalan sanan voimaa ”rakkaudellisen sopusoinnun” aikaansaamisessa ja ihmisten elämän muuttamisessa paremmaksi korostavat erään Flintistä Michiganista olevan oppikoulun ohjaajan ajatukset: ”Minun mielestäni Raamattu ja sen neuvot ovat käytännöllisempiä ja paljon parempia kuin mikään, mitä olen koskaan opiskellut yliopistossa. Vaikka olen maisterin tutkinnon suorittanut oppikoulun ohjaaja ja olen lukenut paljon mielenterveyttä ja psykologiaa käsitteleviä kirjoja, huomasin Raamatun neuvot esimerkiksi avioliiton menestymisestä, nuorisorikollisuuden ehkäisystä ja ystävien hankkimisesta ja säilyttämisestä paljon paremmiksi kuin on mikään siitä, mitä olen lukenut tai tutkinut yliopistossa.”
”Iloisten työntekijöiden” konventit kannustivat Jehovan todistajia ja monia muita palvelemaan Jumalaa sydämen ilolla. Puheet, näytelmät ja uudet julkaisut ovat hyvää opetusaineistoa henkilökohtaista, perhetutkistelua ja seurakunnan raamatuntutkistelua varten tulevina kuukausina. Nauttisitko tämän aineiston tutkimisesta heidän kanssaan? Jos haluaisit nauttia siitä, niin ota yhteys paikallisiin todistajiin. He osoittavat sinulle mielellään, miten on mahdollista näinä vaikeina aikoinakin olla iloinen työntekijä Jehovan, ”onnellisen Jumalan”, kanssa. – 1. Tim. 1:11.
[Kuva s. 21]
Pikkupoika auttaa konventtialueen puhtaana pitämisessä
[Kuva s. 23]
Tämä nainen oli yksi 7691 kastetusta Yhdysvalloissa; tuhansia muita kastettiin muissa maissa
[Kuva s. 24]
Hallitsevan elimen jäsen Grant Suiter esittelee ”Elämä”-kirjan