Kun he menivät ensi kerran valtakunnansaliin
OLETKO yksi niistä sadoista tuhansista, jotka tutkivat Raamattua säännöllisesti Jehovan todistajien kanssa? Jos olet, niin epäilemättä he ovat toivottaneet sinut sydämellisesti tervetulleeksi kokouksiin, joita pidetään heidän valtakunnansalissaan paikkakunnallasi. Mikä on ollut vastauksesi heidän kutsuunsa? Käytkö heidän kokouksissaan?
Ehkä haluaisit tietää, millaista on mennä valtakunnansaliin ensimmäisen kerran. Kuvitteletko, että siellä pidettävät kokoukset ovat kuin kirkonmenot? Mitä toiset havaitsivat mennessään valtakunnansaliin ensimmäistä kertaa?
Kokoukset Raamatun tuntemuksen lisäämiseksi
Ihmiset, jotka tulivat valtakunnansaliin ensimmäistä kertaa, havaitsivat suureksi miellyttäväksi yllätyksekseen, että siellä pidetyt kokoukset eroavat suuresti siitä, mitä tapahtuu kristikunnan kirkoissa. Näin oli erityisesti silloin, kun he havaitsivat, että yleisö toisinaan ottaa osaa ohjelmaan vapaaehtoisesti.
Eräs Detroitissa Michiganissa Yhdysvalloissa asuva mies koki seuraavaa mennessään valtakunnansaliin ensimmäistä kertaa. Hän sanoi: ”Kävin baptistikirkon pyhäkoulua, kun sisareni alkoi tutkia Raamattua Jehovan todistajien kanssa kodissamme. Olin mukana joissakin hänelle pidetyissä tutkisteluissa ja havaitsin ne erittäin mielenkiintoisiksi, erityisesti kun sain tietää, että Jumalan nimi on Jehova (Ps. 83:19, Um) Minua kutsuttiin kokoukseen lähistöllä sijaitsevaan valtakunnansaliin ja noudatin kutsua.
En oikein tiennyt mitä odottaa, mutta kun saavuin saliin, näin pian, että se oli hyvin erilainen kuin minun kirkkoni. Yhden kokouksen aikana katselin, kun eri ihmiset yleisön joukosta tarjoutuivat vapaaehtoisesti esittämään selityksiä nostamalla kättään. Minun kirkossani pappi huolehti puhumisesta, mutta täällä valtakunnansalissa havaitsin, että jokainen oli mukana ohjelmassa. Kukin tiesi, mitä häneltä vaadittiin. Nuoretkin esittivät selityksiä, ja tämän vuoksi yleisö näytti minusta yhdeltä suurelta perheeltä.
”Suurimman vaikutuksen minuun teki tässä kokouksessa se seikka, että siellä todella tutkittiin Jumalan sanaa Raamattua. Opin melko paljon tuon yhden tunnin aikana. Niinpä lakkasin pian käymästä baptistikirkon pyhäkoulussa ja aloin käydä säännöllisesti valtakunnansalin kokouksissa. Minun oli hyvin helppo nähdä, missä Jumalan totuutta opetettiin.”
Kun istut Jehovan todistajien joukossa heidän valtakunnansalissaan, näet heti, että he ovat kokoontuneet yhteen yhtä ainoata tarkoitusta varten. Heidän tarkoituksensa on oppia Pyhässä Raamatussa esitetty Jehovan tahto. Heidän kokouksissaan Raamattu on syvällisen tutkimisen kohteena. Sen käytännöllisistä periaatteista ja hämmästyttävistä ennustuksista keskustellaan, niitä eritellään ja selitetään.
Kun erästä nuorta miestä, joka asui Stocktonissa Kaliforniassa, ensi kerran pyydettiin käymään valtakunnansalissa, hänellä oli joitakin ennakkokäsityksiä siitä, mitä siellä tapahtuu. Hän kertoo vaikutelmiaan ensimmäisestä kokouksesta, jossa hän oli läsnä: ”Kun todistajat kutsuivat minua kokouksiinsa valtakunnansaliinsa, suostuin lähtemään. Koska en kuitenkaan ollut erityisen uskonnollinen, olin hieman epäilevä sen suhteen, millaista siellä olisi. Ajattelin meneväni vain johonkin toiseen jumalanpalvelukseen, missä näkisin ihmisten hyppivän ympäriinsä ja huutavan tunnekuohun vallassa.
”Menin sitten valtakunnansaliin ja olin todella hämmästynyt nähdessäni, miten kokouksia johdettiin. Hyvin valmistettu, järjestyksellinen ja opettava ohjelma karkotti nopeasti kaikki entiset ajatukset, joita minulla oli todistajien kokouksista. Oli hämmästyttävää nähdä, miten Raamattua käytettiin yleisön sekä puhujalavalla olevien opettamiseksi ja hyödyttämiseksi. Minusta oli erityisen vaikuttavaa nähdä 9-vuotiaan pojan esittävän kuuden minuutin raamatunlukutehtävän. Hän suoriutui siitä erinomaisesti!
”Tämä sai minut vakuuttuneeksi siitä, että Jehovan todistajat ovat todella erilaisia! Siksi aloin kokoontua heidän kanssaan saadakseni hengellistä hyötyä heidän raamatullisista kokouksistaan.”
Jehovan todistajat tosiaankin kokoontuvat kautta maailman valtakunnansaleihinsa tarkoituksenaan lisätä Raamatun tuntemustaan. Kun olet jossain näistä kokouksista, et voi olla hyötymättä hengellisesti. Havaitset, että ohjelma on suunniteltu niin ”että . . . kukin saisi keskinäistä rohkaisua toisen uskosta”. – Room. 1:12, Um.
Aito rotujen välinen ykseys
Käydessäsi valtakunnansalissa tulet havaitsemaan, että rotuerot eivät vaikuta Jehovan todistajien seurakuntien ykseyteen. Olipa rotusi tai kansallisuutesi mikä tahansa, tunnet itsesi todella tervetulleeksi mennessäsi saliin. Havaitset, että todistajat ovat puolueettomia, sopusoinnussa Jehovan ohjeiden ja erinomaisen esimerkin kanssa. – Apt. 10:34, 35; 17:26, 27; Gal. 2:6.
Seuraavaksi kerromme, mitä eräs entinen taksinkuljettaja koki mennessään ensi kertaa valtakunnansaliin Bostonin esikaupungissa Massachusettsissa Yhdysvalloissa. Hän muistelee kokemustaan seuraavin sanoin: ”Mennessäni sisälle valtakunnansaliin panin heti merkille, että seurakunta muodostui pääasiassa valkoihoisista. Tuskin olin päässyt ovesta sisään, kun monet heistä lähestyivät minua äärimmäisen ystävällisellä tavalla. Vaikka olen värillinen, minua kohdeltiin kunnioituksella kuin lähimmäistä. He eivät ilmaisseet mitään ennakkoluuloa. Sellainen aitous teki minuun erittäin syvän vaikutuksen!
”Myöhemmin kävin toisessa valtakunnansalissa, ja siellä vallitsi sama ystävällinen ilmapiiri vailla merkkiäkään rotuennakkoluulosta. Se sai minut todella vakuuttuneeksi Jehovan todistajien ykseydestä.”
Eräs toinen mies havaitsi tämän todistajien rotujen välisen ykseyden ollessaan ensimmäisessä kokouksessaan valtakunnansalissa San Franciscossa Kaliforniassa. Hän kertoo mitä tapahtui: ”Kun astuin ensimmäisen kerran valtakunnansaliin, olin hämmästynyt nähdessäni eri rotuihin kuuluvien ihmisten seurustelevan vilkkaasti keskustellen. Baptistikirkossani kaikki olivat neekereitä. Kuitenkin heti kun saavuin valtakunnansaliin, minut vietiin useiden, niin värillisten kuin valkoistenkin luo ja esiteltiin heille. Tämä oli uusi kokemus minulle, koska milloinkaan eivät niin monet eri rotuihin kuuluvat ihmiset olleet osoittaneet minulle sellaista ystävällisyyttä. Panin merkille, että jokainen, jonka tapasin, oli aidon iloinen nähdessään minut siellä.
”Esitelmän jälkeen minut esiteltiin puhujalle. Ajattelin, että hän oli minun yläpuolellani ja että hän halveksisi minua, mutta ei, hänkin ilmaisi vilpittömän onnellisuutensa nähdessään minut siellä. Olin niin liikuttunut siitä, mitä koin tuona päivänä, että päätin olla säännöllisesti läsnä Jehovan todistajien kokouksissa.”
Käy Jehovan todistajien kokouksissa, niin näet itse saman, mitä nämä ihmiset havaitsivat. Perheen kaltainen ykseys, jota ei häiritse rotuennakkoluulo, herättää sinussa halun kokoontua säännöllisesti näiden Jehova Jumalan onnellisten palvelijoiden kanssa.
Millaiset ihmiset käyvät siellä
Millaisia ihmisiä tapaat valtakunnansalissa? Siitä päätellen, mitä olemme tähän asti tarkastelleet, tapaat ystävällisiä ihmisiä, jotka ovat aidon kiinnostuneita hengellisestä hyvinvoinnistasi. Siellä on ihmisiä monilta elämän aloilta, niin nuoria kuin vanhojakin. Saattaisit tavata jopa vanhoja tuttaviasi tai naapureitasi, kuten joillekin on käynyt, kun he ovat menneet ensimmäisen kerran valtakunnansaliin.
Jos tutkit Raamattua todistajien kanssa, sinulla on jo käsitys siitä, millaisia ihmisiä käy valtakunnansalissa. Se, että he tulevat säännöllisesti auttamaan sinua oppimaan Raamattua, osoittaa sinulle heidän epäitsekkään kiinnostuksensa hengellisyydestäsi. Tällaisten ihmisten seurassa tulet olemaan valtakunnansalissa, ihmisten, jotka ovat innokkaita palvelemaan Jumalaa ja elämään hänen vanhurskasten mittapuittensa mukaan. Varmasti sellaiset ovat hyviä seuralaisia.
Seuraavassa erään Nairobissa Keniassa asuneen teini-ikäisen sikh-uskontoon kuuluneen tytön ajatuksia siitä, mitä hän alkoi arvostaa todistajissa ryhtyessään tutkimaan Raamattua heidän kanssaan: ”Nautin raamatuntutkistelustani todistajien kanssa niin paljon, että pyysin heiltä, voisivatko he tulla luokseni useamman kerran viikossa. Halusin niin olla heidän seurassaan. He sanoivat minulle, etteivät he voisi tulla, koska heidän oli käytävä kokouksissa. Kiinnostuin heti tästä ja kysyin heiltä, voisinko minäkin mennä heidän kokouksiinsa. He olivat hyvin onnellisia nähdessään, että halusin lähteä, ja he sanoivat, että voisin.
”Kun menin valtakunnansaliin, todistajat olivat niin ystävällisiä, etten halunnut lähteä salilta, ja kun kokoukset olivat päättyneet kahden tunnin kuluttua, huudahdin: ’Tässäkö kaikki? Eikö ole enää mitään muuta?’ Sitten ilmoitettiin muista kokouksista, ja kysyin nopeasti, voisinko olla myös niissä läsnä. He sanoivat onnellisina, että voisin. Pidin niin suuresti Jehovan todistajien kokouksista ja siellä saamastani erinomaisesta seurasta, että olen ollut niissä säännöllisesti läsnä siitä lähtien satoi tai paistoi.”
Tämä nuori tyttö havaitsi valtakunnansalissa käyvien ystävällisten ihmisten seuran erittäin haluttavaksi. Saman havainnon voit sinäkin tehdä, kun olet läsnä todistajien kokouksissa, sillä olet sellaisten ihmisten seurassa, jotka todella rakastavat Jehova Jumalaa ja lähimmäistään.
Saamiensa väärien tietojen perusteella jotkut ihmiset ovat muodostaneet vääriä mielipiteitä Jehovan todistajista. Ensiksi näille ihmisille ei tullut mieleenkään mennä valtakunnansaliin. Mutta kun he lopulta menivät, he havaitsivat, että se, mitä he olivat kuulleet todistajista, ei ollut totta. He näkivät, että ihmiset valtakunnansalilla eivät olleet sellaisia, miksi he olivat heidät ajatelleet. Tätä valaisee erään nuoren naisen kokemus, kun hän meni asumaan kolmeksi kuukaudeksi Alabamaan Yhdysvaltoihin isoäitinsä luo, joka on todistaja:
”Minulle oli kerrottu, että Jehovan todistajat ovat uskonkiihkoilijoita. Kun siis isoäitini ja tätini, jotka molemmat ovat todistajia, kutsuivat minut tulemaan heidän kokouksiinsa, ilmaisin suurta vastenmielisyyttä. He eivät pyytäneet minua uudelleen. Aloin kuitenkin lukea heidän kirjallisuuttaan, jota oli talossa. Tein sen salaa, koska en halunnut kenenkään tietävän, että luin sitä.
”Kun olin lukenut sitä kaksi kuukautta, halusin käydä heidän kokouksissaan, mutta kukaan ei kutsunut minua, koska he muistivat suhtautumisen, kun he ensimmäistä kertaa kutsuivat minua. Odotettuani kaksi viikkoa, että he pyytäisivät minua, kysyin lopulta heiltä, voisinko lähteä heidän kanssaan heidän kokouksiinsa. He ottivat minut mielellään mukaansa.
”Kun astuin valtakunnansaliin, etsin ensimmäiseksi kasvoja, jotka olisivat henkisesti häiriytyneet ja joista heijastuisi uskonkiihkoa. Sen sijaan kaikki ja erityisesti nuoret tulivat luokseni ja olivat niin ystävällisiä ja hyväntahtoisia. Olin hieman pettynyt, etteivät he olleetkaan sellaisia kuin ajattelin heidän olevan, mutta pettymys muuttui pian häpeäksi, koska minulla oli ollut niin vääriä ajatuksia heistä. Olin varma, että Jehovan todistajilla on Jumalan totuus. Jo tuossa kokouksessa päätin, että halusin olla noiden ihmisten kanssa aina, palvella Jumalaa yhtenä heistä. Toteutin päätökseni vähän myöhemmin menemällä vesikasteelle.”
Kutsun noudattaminen
Ovatko näiden vilpittömien ihmisten havainnot tehneet sinuun vaikutuksen ja herättäneet sinussa halun olla läsnä Jehovan todistajien kokouksessa? Me todella toivomme niin. Itse asiassa me toivomme, että heidän huomionsa ovat saaneet sinut suunnittelemaan menemistä johonkin kokoukseen tällä viikolla. Sinua odottaa todella virkistävä kokemus. Jos niillä, joiden kokemuksia esitettiin tässä kirjoituksessa, olisi tilaisuus puhua sinulle henkilökohtaisesti, niin he varmasti yksimielisesti kannustaisivat sinua noudattamaan kutsua lähteä pian valtakunnansaliin.
Älä tyydy oppimaan Jumalasta ja hänen päätöksistään vain kotisi yksinäisyydessä. Hyödy täysin valtakunnansalissa pidettävistä raamatullisesti opettavista kokouksista lisätäksesi ymmärrystäsi Jehovan tahdon suhteen. Yhteen kokoontuminen keskinäistä rohkaisua varten on tärkeää hengelliselle kasvulle ja terveydelle. Kokoukset on suunniteltu juuri tätä tarkoitusta varten. – Hepr. 10:25.
Lisää tähän se mielihyvä, joka koituu niiden ihmisten seurassa olemisesta, jotka ovat todella yksimielisiä. Rotuesteet ja rotusyrjinnän korvaa keskinäinen sydämellinen, ystävällinen ja rakkaudellinen kiinnostus. Miten virkistävää tämä onkaan!
Tulet havaitsemaan, että valtakunnansalin kokoukset ovat kuin hengellisen yltäkylläisyyden keidas maailmassa, missä on ”Herran sanojen kuulemisen” ja niiden ymmärtämisen nälkä. (Aam. 8:11) Läsnäolosi Jehovan kansan keskuudessa auttaa sinua saamaan tosi lohtua ja turvallisuutta. Mikset kokisi tätä itse noudattamalla kutsua ja suuntaamalla askeleesi tällä viikolla valtakunnansaliin?