Tietoja Meksikon ja Bahamasaarten ”Rauha maassa” -konventeista
KYMMENEN konventtiako yhtaikaa Meksikossa? Kyllä, sellaiset järjestelyt oli tehty joulukuuksi 1969. Sopivaa keskuspaikkaa ei ollut saatavissa. Pienemmälle alueelle rajoittuvat konventit keventäisivät myös monien vähävaraisten meksikolaisperheiden kuluja. Todistajat odottivat haltioissaan konventteja kautta maan. Koska konventtikaupunkien todistajat tiesivät, että eri puolilta maata saapuvat osanottajat tarvitsisivat majoituksia, he alkoivat valmistautua vastaanottamaan heitä. Jotkut jopa rakensivat lisätiloja kotiinsa ja hankkivat ylimääräisiä vuoteita ja peitteitä. Riemuissaan he odottivat suuria konventtejaan.
Mexicon kaupungissa oli kokoontumispaikkana Mexico Arena. Konventin pääpuhetta tuli sinne kuulemaan 28580 henkeä, ja he täyttivät tarkoin sen avarat tilat. Ohjelma esitettiin kokonaan espanjaksi, vaikkakin muista maista tulleille vieraille järjestettiin englanninkielistä ohjelmaa. He saivat kuulla todistajien lukumäärän lisääntymisestä Meksikossa – 82:sta vuonna 1931 43161:een lokakuussa vuonna 1969.
Acapulcossa oli konventti keskellä turistikautta Arena Coliseossa. Kauniissa Acapulcon lahdessa kastettiin 225 henkeä, mikä muodosti voimakkaan vastakohdan huvittelunhaluisille väkijoukoille. Pääpuhetta, jonka piti Vartiotorni-seuran presidentti N. H. Knorr, kuunteli tarkkaavaisesti 9528 henkeä. Konventtilaiset saivat tietää, että tällä alueella eräässä kylässä, jossa on vain 30 taloa, on 25 aktiivista todistajaa.
Tuxtla Gutiérrez Chiapasin osavaltiossa oli yhden ”Rauha maassa” -konventin pitopaikka. Raamatun totuuden täsmällinen tieto tunkeutui tälle alueelle vasta 1920 -luvulla. Nyt pelkästään tässä kaupungissa on neljä Jehovan todistajien ryhmää, jotka työskentelevät ahkerasti sivistävässä ja valistavassa palveluksessaan. Koko Chiapasin osavaltiossa on yksi todistaja jokaista viittäsataa asukasta kohti. Pääesitelmän läsnäolijoiden määrä kohosi 8045:een. Tämän konventin pitoon käytettiin härkätaisteluareenaa, ja sen johtaja sanoi: ”Täällä ei ollut näin paljon läsnäolijoita edes tämän paikan vihkiäisissä.”
Campechen lahden ympäristössä
Meksikon itäosassa olevaa niemimaata, jossa sijaitsevat Yucatánin, Campechen ja Quintana Roon valtiot, palveli 4955 hengen konventti Méridassa. Tällä alueella vallitsee trooppinen helle joulukuussakin. Mayavaltakuntien mahtavia raunioita on täälläpäin lukuisasti vaivattoman matkan päässä. Maya-arkkitehtuuri on tässäkin kaupungissa varmasti vaikuttanut espanjalaisiin.
Kuinka sydäntä lämmittävää olikaan istua todistajien keskuudessa, jotka olivat maan kanta-asukkaita, ja arvostaa aitoa ykseyttä, kun kaikki kuuntelivat erinomaista ohjelmaa. Monissa voi havaita intiaaneille ominaisia piirteitä: esiin työntyvä alaleuka ja ulkonevat poskipäät, kuparinruskea ihonväri, vinot silmät, suorat hiukset, parraton leuka ja keskipituus noin puolitoista metriä. Kuinka värikkäitä heidän kansallispukunsa olivatkaan! Ja kuinka nöyriä ja ystävällisiä he olivatkaan!
Menemme nyt lahden yli toiseen satamakaupunkiin – Tampicoon. Se sijaitsee alueella, jossa on runsaasti öljyä. ”Rauha maassa” -konventin 3428 osanottajalle ei löytynyt riittävästi majoituspaikkoja. Onneksi viranomaiset järjestivät ystävällisesti erään koulun käyttöömme, ja siihen majoitettiin 452. He järjestivät myös erään teatterin, jossa voitiin pitää erikoiskokous kokoajan opettajille.
Etelämpänä rannikolla sijaitsee Veracruz, vanha satamakaupunki, jossa pidetyssä konventissa oli läsnä 8240. Kymmenen kaupungin ulkopuolella asuvaa todistajaa keräsi rahansa yhteen ja vuokrasi linja-auton, joka kuljetti heidät konventtiin ja takaisin. Kuvittele, kuinka iloisia he olivat, kun 30 vastakiinnostunutta matkusti heidän mukanaan joka päivä.
Lännessä ja pohjoisessa
Meksikon kaupungista 656 kilometriä luoteeseen sijaitsee Guadalajaran kaupunki, jossa on toista miljoonaa asukasta. Tässä kaupungissa, jonka historia ulottuu ainakin 420 vuotta taaksepäin, pidettiin myös rauhaisa konventti. Konventtilaiset saivat nauttia ihanasta kevättä muistuttavasta säästä, sillä kaupunki sijaitsee 1450 metriä merenpinnan yläpuolella. Siellä oli runsaasti ruusuja ja varjostavia puita. Aina viime aikoihin saakka edistyminen vanhoillisen, uskonnollisuuteen taipuvaisen väestön keskuudessa on ollut vaikeata. Mutta vähitellen he ovat alkaneet tutkia ja ymmärtää Raamatun totuutta, niin että kaupungissa on nyt kuusitoista järjestettyä todistajien ryhmää. Konventin pääpuheessa oli läsnä 4900.
Monterreyssä kokoontui 10724 konventtiin. Perhe, jolla ei ole mitään yhteyksiä todistajiin, tarjosi ulkona olevan uima-altaansa kastetilaisuuden käyttöön. Tuolla perheellä oli eturivin istuimet, kun 273 henkeä kastettiin. Äiti teki monia kysymyksiä ja oli niin tyytyväinen kuulemaansa ja näkemäänsä, että pyysi raamatuntutkistelua perheelleen.
Niiden 5960:n joukossa, jotka olivat läsnä Ciudad Obregónin konventissa, oli ryhmä sirkusesiintyjiä. Sirkuksen omistaja ja useimmat hänen esiintyjistään ovat todistajia. Niinpä he peruuttivat joitakin esiintymissopimuksia, korjasivat välineensä turvalliseen paikkaan ja nauttivat kaikista konventin ohjelmista, olivat jopa mukana yhdessä näytelmässäkin.
”On vahinko, että tämän konventin täytyy päättyä. Olisipa elämä aina tällaista.” Näiden ajatusten esittäjä oli vielä puoli vuotta sitten roomalaiskatolinen pappi. Hän oli yksi niistä 4879 hengestä, jotka olivat Pohjois-Meksikon konventissa Ciudad Juárezissa. Kylmistä ja voimakkaista tuulista huolimatta tämä ulkoilmakonventti osoittautui tosi siunaukseksi niille, jotka saapuivat siihen. Läsnäolijat kääriytyivät huopiin ja jopa lumiryöpyistä huolimatta istuivat paikoillaan ohjelman ajan kiinnostuneina siitä, mitä esitettiin puhujalavalta.
Meksikon ”Rauha maassa” -konventit olivat todella rauhaisia ja opettavia. Pääpuheessa oli läsnä yhteensä 89239 henkeä, ja kaikkiaan 2757 kastettiin. Totisesti suurenmoinen tulos!
Bahamasaarilla
Kuukautta ennen Meksikon konventtia saapui osanottajia Nassauhun nauttimaan konventista, joka pidettiin käyttämättömässä lentokonesuojassa. Se oli muutettu puhtaaksi, värikkääksi suureksi valtakunnansaliksi. Paikalliset todistajat, joita siellä on 425, iloitsivat ulkomaisten vierailijoiden läsnäolosta. Kirkassilmäiset ja älykkäät lapsetkin istuivat hiljaa ohjelmien aikana. Läsnäolijamäärä lisääntyi jatkuvasti, kunnes pääpuheen aikana saavutettiin 1066 hengen huippu. Voit kuvitella, miten iloisia olivat ne todistajat, jotka saapuivat tänne 22 vuotta sitten. Konventissa kastettiin 22, ja se rohkaisi kaikkia valmistautumaan innokkaampaan toimintaan Valtakunnan sanoman levittämiseksi edessä olevina päivinä ja kuukausina.