سیلابی که با خودش خبری خوش آورد
در سال ۲۰۱۷، دوازده شاهد یَهُوَه سفری را با قایق از ساحل میسکیتو در نیکاراگوئه آغاز کردند. اسم قایق آنها سِتوری یمنی بود. استفان که یکی از آن دوازده نفر بود تعریف میکند: «هدفمان تشویق گروه کوچکی از همایمانانمان بود که در منطقهای دورافتاده زندگی میکردند. ما میخواستیم به آنها کمک کنیم که خبر خوش را در محدودهٔ وسیعشان موعظه کنند.»
آن ۱۲ نفر سفر ۲۰۰ کیلومتری خود را از پرل لاگون به سمت ریوگراند دِ ماتاگالپا آغاز کردند. آنها نمیدانستند که اسم قایقشان که در زبان میسکیتویی به معنی «خبر خوش» بود، برای مردمی که کنار رودخانه زندگی میکردند معنای خاصّی خواهد داشت. بعد از ۱۲ ساعت قایقسواری، بدون محاسبهٔ ساعتهای توقفشان، این شاهدان به مقصد خود در لاکروز دِ ریوگراند رسیدند. در آنجا شش نفر از برادران و خواهرانشان از آنها به گرمی استقبال کردند.
در طی شب فاجعهای رخ داد. توفانی سهمگین، باعث بارندگی شدید در رودخانهٔ ریوگراند دِ ماتاگالپا شد. در عرض چند ساعت، رودخانه طغیان کرد و برای دو روز سطح آب همچنان بالاتر میآمد؛ در نتیجه سالن جماعت و بسیاری از خانهها در منطقهٔ لاکروز دچار آبگرفتگی شدید شد. برادرانی که با قایق به آنجا آمده بودند به مردم محلّی کمک کردند تا خانههای خود را ترک کنند. بسیاری از آنها دو شب را در خانهٔ دو طبقهای یکی از برادران گذراندند.
سالن جماعت در منطقهٔ سیلزده در لاکروز
شب سوم، شهردار لاکروز به دیدن شاهدان یَهُوَه آمد و از آنها کمک خواست. از آنجا که سِتوری یمنی تنها قایقی بود که میتوانست در آن سیلاب حرکت کند، شهردار از آنها خواست که گروه امدادرسانی را به مناطق سیلزدهٔ دیگر ببرند. شاهدان یَهُوَه با کمال میل حاضر به همکاری بودند.
صبح روز بعد، سه شاهد یَهُوَه به همراه آن گروه راهی شدند. استفان تعریف میکند: «رودخانه هنوز در حال طغیان بود و تنههای بزرگ درخت که از ریشه کنده شده بودند روی آب شناور بودند. گردابهای بزرگی تشکیل شده بود و رودخانه با سرعت حدود ۱۸ کیلومتر در ساعت در جریان بود.» با وجود شرایط سخت، آن قایق توانست به سه منطقهٔ مختلف برسد.
آن سه شاهد یَهُوَه از فرصت استفاده کردند و به روستائیان دلگرمی دادند. همچنین نسخههایی از مجلّهٔ بیدار شوید! ۲۰۱۷ با عنوان «قدمهایی برای حفظ جانمان در هنگام وقوع فجایع» را در میان آنها پخش کردند.
ساکنان مناطق اطراف رودخانه از کمکهای عملی و روحانیای که از شاهدان یَهُوَه دریافت کردند، بسیار قدردان بودند. بعضی از روستائیان در مورد شاهدان یَهُوَه گفتند: «آنها مشتاقند که در سختیها به دیگران کمک کنند.» بعضی دیگر نیز گفتند: «آنها محبت واقعی به همنوع خود دارند.» بسیاری از روستائیان با دیدن تلاشهای شاهدان یَهُوَه برای کمک به همایمانان خود و دیگران، تمایل بیشتری برای شنیدن پیام تسلّیبخش کتاب مقدّس داشتند.