Singapuris sõtkutakse usuvabadus jalge alla

KÄESOLEVA aasta 24. veebruari õhtupoolikul korraldas politsei Singapuri linna neljas kodus haarangu. Ühtekokku arreteeriti 69 inimest.a Nende hulgas olid ka 71-aastane naine ja kaks 15-aastast tütarlast. Miks nad vahistati? Kas tegemist oli kuriteo või õõnestustööga? Sugugi mitte. Mitte ükski neist polnud seotud millegi sellisega, mida oleks kasvõi kaudseltki võinud lugeda ohtlikuks, ebamoraalseks või ühiskonnavastaseks. Nad ei kujutanud endast mingit ohtu ei moraaliväärtustele, julgeolekule ega kaasmaalaste heaolule. Ometi viis politsei peale seda, kui oli need neli korterit põhjalikult läbi otsinud, politseijaoskonda 69 inimest, kes olid kogunenud Piiblit uurima ja head seltskonda nautima. Seal peeti neid terve öö kinni, kuulati üle, võeti sõrmejäljed ja fotografeeriti — lühidalt öeldes koheldi neid jõhkralt otsekui päris kurjategijaid! Kogu selle aja kestel — viibides 18 tundi ebanormaalsetes oludes — ei võimaldatud neile juriidilist abi ega lubatud isegi oma pereliikmetele helistada, et teha neile teatavaks, kus nad viibivad. Võib vaid ette kujutada, kuidas selline ootamatu aktsioon nendele rahulikele, seadust austavatele kodanikele mõjus!

See stsenaarium meenutab meile olukordi süngeil natsliku Saksamaa päevil ning jõhkrat kommunistliku süsteemi ajajärku Nõukogude Liidus ja Ida-Euroopas. See pole sugugi see, mida juhuslik Singapuri külastaja oskaks selle puhtusest särava ja jõuka ning moodsa linnriigi poolt oodata. Singapur on saavutanud hea kuulsuse kui 20. sajandi majandus- ja sotsiaalarengu ime. Välja on kuulutatud demokraatia, kus konstitutsioon garanteerib oma kodanikele põhilised inimõigused, kaasa arvatud sõna-, usu- ja kogunemisvabadus.

Kuid need, kes veebruaris arreteeriti, sattusid märklauaks ainuüksi sellepärast, et nad on Jehoova tunnistajad, kes kogunevad Piiblit uurima ning saama osa kristlikust vendlusest. Süüdistus, mis neile esitati, oli „ebaseadusliku ühingu koosolekul viibimine”.

Õigupoolest pole Jehoova tunnistajaid Singapuris ametlikult tunnustatud alates aastast 1972, mil Singapuri kogudus kustutati ametlikust registrist ning Vahitorni Piibli ja Traktaatide Ühingu poolt väljaantav kirjandus, kaasa arvatud Piiblid, pandi keelu alla. Selle aktsiooni aluseks olnud korralduste vaidlustamiseks võimalust ei antud. Hiljuti vaidlustati sellise ametliku diskrimineerimise seaduslikkus Singapuri kohtuinstantsides seoses nelja Jehoova tunnistaja kohtuasjaga, kes mõisteti 1994. aasta veebruaris süüdi selle eest, et nad omasid keelatud piiblilist kirjandust. Nende süüdimõistmise kohta esitatud edasikaebuse kohtulik arutelu toimus augustis 1994, ja see kaebus lükati ilma pikema jututa tagasi. Kõrgema kohtu ülemkohtunik Yong Pung How tegi oma otsuse teatavaks järgmisel kuul. Ta teatas, et usuvabaduse seadust pole rikutud ja et süüdimõistmine on igati õigustatud, kuna Jehoova tunnistajad kätkevad sõjaväeteenistuses mitteosalemisega ohtu riiklikule julgeolekule. 17. veebruaril 1995 taotlesid neli tunnistajat luba kaevata see vaenulik otsus edasi Singapuri apellatsioonikohtusse. Taotlus lükati tagasi.

See viimane otsus tõsteti esile Singapuri valitsuse poolt kontrollitavas ajakirjanduses. Kahtlemata tõi nii see kohtuotsus kui sellega kaasnenud avalikustamine endaga kaasa edasised sündmused. Nädala jooksul arreteeriti 69 Jehoova tunnistajat. Nendest nelja tunnistaja, Suurbritannia, Prantsusmaa ja Luxembourgi kodanike vastu esitatud süüdistused võeti hiljem tagasi. Kuid isegi neile oli see kogemus kohutav. Üks mees oli elanud ja töötanud Singapuris koos oma naisega palju aastaid. Nüüd kaotasid nad oma töö ja üüritud maja ning olid sunnitud lahkuma paljudest lähedastest sõpradest.

Ülejäänud 63 täiskasvanut süüdistati selles, et nad kuuluvad keelatud ühingusse, nendest mõningaid aga ka selles, et nad omavad keelatud kirjandust. Neile määratakse kas maksimaalselt kolm aastat vanglakaristust või 2100 dollari suurune trahv või siis mõlemad korraga. Kaks 15-aastast tütarlast ilmusid eraldi alaealiste kohtu ette.

Rahvuslik identiteet ja ühtsus pole ohus

Jehoova tunnistajad on kogu maailmas enam kui 200 maal tuntud kui korralikud, ausad ja seadust austavad inimesed. Neid teatakse inimestena, kes keelduvad kindlalt osa võtmast mistahes valitsusvastasest õõnestustööst, mis on mittekristlik tegu ning mis võib viia eemaldamiseni ehk organisatsioonist väljaheitmiseni. Singapuri valitsusel pole tõepoolest nende poolt midagi karta. Nad ei kujuta endast mingit ohtu ei Singapuri riiklikule julgeolekule ega rahvuslikule identiteedile ja ühtsusele. (Roomlastele 13:1—7) Seda väljendati selgelt kirjas kuupäevaga 21. märts 1995, mille saatis Vahitorni Piibli ja Traktaatide Ühingu president Milton G. Henschel Singapuri peaministrile Goh Chok Tongile. Selle kirja tekst on siin ära toodud, et meie lugejad võiksid sellest kasu saada.

Vabadust armastavad inimesed äri- ja valitsusringkondades ning erasektoris jälgivad huviga, kuidas olukord Singapuris edasi areneb. Kas Singapuri valitsus tegutseb kooskõlas põhiliste inimõiguste ja vabadustega, mis on vastu võetud nende endi konstitutsioonis ja ka rahvusvahelise üldsuse poolt? Loomulikult on Jehoova tunnistajad kogu maailmas tõsiselt mures oma kaaskummardajate pärast Singapuris. Nad ei unusta neid oma palvetes ja peavad meeles Piibli kinnitust: „Jehoova armastab õiglust ega hülga oma vagasid.” — Laul 37:28.

[Allmärkus]

[Kast lk 30]

21. märts 1995

Goh Chok Tong

Peaminister

Istana Annexe

Singapur 0923

Singapuri Vabariik

Lee Kuan Yew

Peaministri asetäitja

Peaministri kabinet

460 Alexander Road

37-00 PSA Bldg

Singapur 0511

Singapuri Vabariik

Austatud härrad

Hiljutine 25. veebruaril 1995 saabunud Reuteri sõnum Singapurist tekitas suurt ärevust. Selles teatati, et Jehoova tunnistajate piibliuurimise koosolekud on politsei poolt lõpetatud ning 69 inimest arreteeritud. See teadaanne on pööranud maailma tähelepanu Jehoova tunnistajate olukorrale Singapuris, kus nende tegevus ja kirjandus on olnud keelatud üle 20 aasta.

On raske mõista, miks usuorganisatsioon, mis tegutseb avalikult ja seaduse täieliku kaitse all enam kui 200 riigis, peaks olema keelatud Singapuris — maal, mis on vastu võtnud demokraatlikud põhimõtted. Pidades silmas Singapuri konstitutsiooniga kodanikele garanteeritud usuvabadust, tekitab see veelgi enam ärevust.

Jehoova tunnistajad pole kunagi ega kusagil kujutanud endast mingit ohtu riiklikule julgeolekule. Tõepoolest, kogu maailmas tuntakse neid kui inimesi, kes on rahumeelsed, töökad, hea moraaliga ja seadusi austavad — need on omadused, mida kindlasti ka teie maal edendatakse.

On tõsi, et kuna Jehoova tunnistajad on kristlastena Piibli mõõdupuid täpselt järginud, on neid mõnikord vääriti mõistetud või neist vale pilt maalitud. Kuid kas pole tõsi, et ka kristluse rajajat kujutati tema päevil vääriti kui „keisri” ehk tolleaegse valitsuse vastast? Jehoova tunnistajad lihtsalt järgivad Jeesuse ja algkristlaste eeskuju. Nad austavad valitsust, mille alluvuses nad elavad, maksavad makse ja edendavad head moraali. Nad on kohusetundlikud ja ausameelsed kodanikud. Jehoova tunnistajad pole mitte kunagi ühelgi maal võtnud osa mingisugusest õõnestustööst, ja võin teile kinnitada, et nende tegutsemine Singapuris ei kujuta endast mingit ohtu teie maa riiklikele huvidele.

Meediakanalite poolt hiljuti edastatud teadaannete vahendusel on teie valitsuse poolt Singapuris Jehoova tunnistajate vastu kasutusele võetud survemeetmed nüüd avalikkusele teada. Eriti suurt põhjust muretsemiseks annab see nende 12 miljonile usukaaslasele kogu maailmas. Palun teil kasutada oma ametivõimu, et Jehoova tunnistajate olukorda teie maal parandada ning võimaldada neile konstitutsiooniga garanteeritud usu- ja südametunnistusevabadus.

Usun, et avameelne arutelu Jehoova tunnistajate organisatsiooni esindajatega aitaks hajutada igasugused vääritimõistmised meie organisatsiooni ja selle tegevuse suhtes ning kinnitaks teile, et Singapuri valitsusel pole Jehoova tunnistajate poolt mingit ohtu karta. Olen meelsasti valmis korraldama sellise kohtumise.

Jään ootama teie vastust.

Austusega,

Milton G. Henschel

President

[Pildi allikaviide lk 31]

Nik Wheeler/H. Armstrong Roberts