Pastores que de verdad pastorean a las ovejas

1, 2. a) ¿Cómo nos ayudan los ancianos? b) ¿Qué ha hecho Jehová para que recibamos el apoyo espiritual que necesitamos? (Mira también el recuadro “El pastor en tiempos bíblicos”).

¿RECUERDAS alguna ocasión en la que un anciano te ayudó con cariño? Tal vez vio que ibas por mal camino y te dio consejos con la Biblia. O quizás te consoló tras la muerte de un ser querido. O a lo mejor te recordó lo mucho que te quiere Jehová en un momento en el que te sentías indigno. Una hermana de España llamada Maríaa dice: “Al hacerme visitas de pastoreo, los ancianos me muestran que se interesan mucho por mí y que tienen muchas ganas de conocerme bien y saber cuál es la mejor forma de ayudarme”.

² Jehová sabe que sus ovejas necesitan el apoyo de los ancianos. Por eso prometió poner sobre ellas “pastores que de verdad las pastoreen”. Tenía en mente hombres que actuaran de acuerdo con su voluntad, es decir, que cuidaran de su pueblo con conocimiento y entendimiento (Jer. 3:15; 23:4). Dios cumplió esa promesa de la mejor forma posible cuando envió a Jesús a la Tierra. Después, Jesús se encargó de nombrar ancianos que pastorearan a la congregación cristiana (Efes. 4:7, 8, 11). En este artículo examinaremos primero el ejemplo de Jesús como pastor. Luego hablaremos de algunas cualidades y habilidades que necesitan los ancianos para ser buenos pastores. Y, por último, veremos las recompensas que reciben los pastores espirituales que se interesan sinceramente por el rebaño.

EL EJEMPLO DEL “PASTOR EXCELENTE”

3. ¿Por qué podía decir Jesús “Yo soy el pastor excelente”? (Juan 10:11, 14).

³ Jesús dijo: “Yo soy el pastor excelente” (lee Juan 10:11, 14). ¿Por qué? Amaba tanto a sus ovejas que entregó su vida por ellas. Además, conocía sus necesidades individuales y les ofrecía alivio. Y sus discípulos, por su parte, llegaron a conocerlo y a confiar en él (Mat. 11:28, 29). Con razón Jesús afirmó: “Conozco a mis ovejas y mis ovejas me conocen a mí”.

4, 5. a) ¿Por qué podían esperar Marta y María que Jesús las ayudara? b) ¿Qué estuvo dispuesto a hacer Jesús para ayudarlas?

⁴ En el capítulo 11 de Juan, vemos en acción las cualidades del Pastor excelente. Allí se habla de una ocasión en la que Jesús fue a Betania a visitar a Marta y a su hermana, María. En ese momento necesitaban más que nunca que las ayudara, pues tan solo unos días antes acababan de perder a su hermano, Lázaro. Jesús quería mucho a esos hermanos tan unidos (Juan 11:5). Solía quedarse en su casa, los conocía bien y tenía una amistad estrecha con ellos. Aunque Marta y María estaban decepcionadas porque Jesús no había impedido que Lázaro muriera, seguro esperaban que Jesús las consolara. Hoy sucede algo parecido. Cuando los ancianos son buenos amigos de sus hermanos, pueden darles más fácilmente la ayuda espiritual que necesitan.

⁵ El viaje a Betania debió tomarle a Jesús unos dos días y no estuvo libre de peligros, ya que la gente de aquella región había intentado matarlo antes (Juan 11:8). Con todo y eso, Jesús decidió hacer ese viaje. Y es que el buen pastor espiritual siempre está dispuesto a hacer sacrificios para ayudar a sus hermanos.

6. ¿Cómo consoló Jesús a Marta?

⁶ Cuando Jesús llegó a las cercanías de Betania, Lázaro llevaba cuatro días muerto. En esas circunstancias, Marta no pudo menos que pensar que Jesús podría haber evitado que su hermano muriera (Juan 11:21). Así que Jesús la ayudó con bondad a no centrarse en el pasado, sino en el futuro. Le aseguró: “Tu hermano se levantará” (Juan 11:23). Pero Marta estaba llena de dolor y Jesús escuchó con interés sus palabras. Luego volvió a fortalecer su fe recordándole que Dios le había concedido poder sobre la muerte (Juan 11:24, 25). Igualmente, los ancianos consuelan a los demás escuchándolos con paciencia y fortaleciendo su confianza en las promesas de Jehová.

7. ¿Cómo reaccionó Jesús al ver llorando a los familiares y amigos de Lázaro? (Mira también la imagen).

⁷ Antes de resucitar a Lázaro, Jesús se fijó en lo que estaba pasando cerca de la tumba. Vio que María y otras personas lloraban desconsoladamente. ¿Cómo reaccionó? “Se conmovió en lo más profundo de su ser y se sintió angustiado”. Luego “se le saltaron las lágrimas” (Juan 11:33, 35). ¡Qué extraordinario ejemplo de empatía! Sintió en carne propia el dolor de los demás. Y eso conmovió a la gente (Juan 11:36). Así es, el buen pastor se mete en la piel de sus hermanos y comparte sus sentimientos (Rom. 12:15).

8. ¿Cómo se aseguró Jesús de que sus ovejas siguieran bien atendidas después de que él regresara al cielo?

⁸ Jesús demostró lo que significaba ser un pastor cariñoso y animó a sus seguidores a imitar su ejemplo. Después de resucitar, le confió al apóstol Pedro —y por extensión a los demás apóstoles— la labor de pastorear el rebaño. Destacó que había que cuidar a sus “corderos”, sus “ovejitas” (Juan 21:15-17).b A Pedro se le quedó profundamente grabada esa idea. Años después, les rogó a sus compañeros ancianos que siguieran cuidando de esas ovejitas, que eran tan valiosas para Jesús (1 Ped. 5:1, 2).

CUALIDADES Y HABILIDADES DE UN BUEN PASTOR

9. ¿Por qué puede decirse que los ancianos tienen una gran responsabilidad? (Hechos 20:28).

⁹ El apóstol Pablo animó a los ancianos de Éfeso a tomarse muy en serio su labor como pastores (lee Hechos 20:28). Y los superintendentes actuales tienen el mismo deber sagrado. Un anciano llamado David lo explica así: “Es como si Jesús me dijera ‘Mira, estas ovejitas son mías, pero quiero que me ayudes a cuidarlas’”. ¡Qué responsabilidad tan grande! Es posible que a veces los ancianos piensen que no tienen la capacidad necesaria para consolar a quienes están de duelo, fortalecer a los débiles o animar a los deprimidos (1 Tes. 5:14). Es verdad que Jehová les va a dar las fuerzas para hacerlo (Filip. 4:13). Pero les resultará más fácil ser buenos pastores si se esfuerzan por desarrollar ciertas cualidades y habilidades. Veamos algunas de ellas.

10. ¿Qué debe hacer un anciano para cuidar bien a las ovejas? (Proverbios 27:23 y la nota).

¹⁰ Conocer bien a las ovejas (lee Proverbios 27:23 y la nota). La Biblia Latinoamérica (2011) traduce así este versículo: “Infórmate bien del estado de tu rebaño”.c Es cierto que hay que respetar la vida privada de los hermanos (1 Ped. 4:15). Pero también es cierto que hay que conocerlos bien. David, mencionado antes, comenta: “Es imprescindible saber a qué desafíos se enfrentan para saber qué textos bíblicos pueden ayudarlos mejor”.

11. ¿Cómo se benefician los hermanos cuando los ancianos los escuchan con interés?

¹¹ Escuchar con interés. Para determinar las necesidades de sus hermanos, los pastores tienen que escucharlos atentamente (Sant. 1:19). Así lo ilustra la experiencia de Catherine, una cristiana que se quedó sola con sus hijas cuando su esposo la abandonó. Ella cuenta: “Los ancianos me hicieron preguntas con mucho tacto y estuvieron muy pendientes de cada palabra que decía. De este modo lograron que me sintiera muy apreciada y querida. Comprendí que de verdad querían entender mi situación. Casi parecía que sentían mi dolor. Aquella conversación me recordó que Jehová no nos había abandonado”.

12. ¿Cómo pueden los ancianos usar hábilmente la Biblia en las visitas de pastoreo?

¹² Seleccionar los versículos más adecuados para cada oveja (Tito 1:7, 9). Una vez que el pastor espiritual conoce bien a qué dificultades se enfrentan los hermanos, puede darles la ayuda más oportuna.d Un anciano llamado Andrew explica: “Me esfuerzo por mostrarles principios y relatos de la Biblia que encajen con sus necesidades. A menudo saco ideas del libro Textos bíblicos para la vida cristiana”. Elihú, otro anciano, también usa esta misma publicación. Él dice: “Cuando preparo una visita de pastoreo, suelo consultar las secciones ‘Angustia; preocupación’, ‘Decepción’ y ‘Desánimo’. Esos son los sentimientos con los que luchan a diario muchos de nuestros hermanos, así que allí encuentro versículos animadores que les vienen como anillo al dedo”. Catherine, mencionada en el párrafo anterior, recuerda: “Un anciano me mostró Isaías 26:3. Mis hijas y yo lo hemos leído y releído muchas veces. Ese versículo nos ha consolado en los momentos más duros”.

13. ¿Cómo demuestra un pastor que es accesible? (Mira también las imágenes y el recuadro “Ustedes son todos hermanos”).

¹³ Ser accesible. Aunque Jesús estaba muy ocupado, sacaba tiempo para todos, incluidos los niños (Luc. 18:15, 16). ¿Qué nos enseña esto? Que el buen pastor siempre se esfuerza por estar disponible para los demás, sean jóvenes o mayores. Aprovecha hasta las conversaciones breves antes y después de las reuniones para ganarse la confianza y la amistad de los hermanos. Una hermana llamada Lauren reconoce los beneficios de que actúen así: “Se me hace más fácil abordar a un anciano que tiene la costumbre de preguntarme cómo estoy y que ya me ha ofrecido su ayuda. Así, cuando surge algo serio, me siento con la libertad de acercarme a él porque sé que se interesa y quiere darme su apoyo”.

14. ¿Qué aprendemos de la experiencia de Juan?

¹⁴ Mostrar amor. Jesús dijo que el amor sería lo que identificaría a sus seguidores (Juan 13:35). Y no hay nada que identifique más a un superintendente cristiano que el amor que siente por las ovejas de Jehová. Juan, que ahora es anciano, explica cómo lo ayudó en su día contar con el apoyo y el cariño de un pastor espiritual: “Cuando empecé a estudiar la Biblia, tuve mis altibajos, tanto emocionales como espirituales. Pero el amor que me mostró un anciano fue fundamental para que yo siguiera estudiando y asistiendo a las reuniones. Su trato cariñoso me ayudó a no cometer el error de dejar a Jehová. Gracias a la paciencia y al afecto de ese anciano, pude comprender cómo me ve Jehová en realidad, y eso me impulsó a no darme nunca por vencido”.

LAS GRANDES RECOMPENSAS DE PASTOREAR A LOS HERMANOS

15. ¿Cuáles son algunas recompensas de pastorear a los hermanos? (Hechos 20:31, 35).

¹⁵ La labor del pastor no siempre es fácil. Pablo admitió que a veces la preocupación por las ovejas a las que tanto quería le quitaba el sueño (2 Cor. 11:27, 28). Sin embargo, al hablar de los esfuerzos que había hecho para pastorear a la congregación, recordó estas palabras de Jesucristo, el Pastor excelente: “Hay más felicidad en dar que en recibir” (lee Hechos 20:31, 35). Javier, que lleva más de 30 años sirviendo de anciano, comparte esos mismos sentimientos: “Pastorear a los hermanos ha fortalecido mi fe y mi amor por Jehová. Cada vez que los visito se graba en mi mente la idea de que Jehová se interesa por todos los que lo aman y le obedecen”.

16. ¿Por qué se comparó Pablo a una madre?

¹⁶ En cierto sentido, el amor que demuestra un buen pastor es parecido al amor de una madre. De hecho, Pablo usó esa comparación al hablar de cuánto había trabajado por los cristianos de Tesalónica (1 Tes. 2:7, 8). Una madre hace muchos sacrificios por su bebé, pero también recibe grandes alegrías. Tal como una mamá se siente muy orgullosa al ver crecer a su pequeño, Pablo se sentía muy orgulloso al ver progresar espiritualmente a los tesalonicenses (2 Tes. 1:3, 4). Los pastores de la actualidad también sienten una gran satisfacción al observar el progreso de los hermanos a los que ayudan. Miguel, el anciano que fue un gran apoyo para Juan, al que mencionamos antes, dice: “Me dio mucho gusto poder ayudar a Juan a cultivar cualidades cristianas. Y ahora me siento muy orgulloso al ver que también ha llegado a ser anciano”.

17. ¿Qué aspectos de la labor de los pastores agradeces más?

¹⁷ Sin duda, estamos muy agradecidos de que Jehová haya nombrado pastores tan fieles para cuidarnos en estos últimos días. Se esfuerzan mucho por imitar el ejemplo de Jesús, el Pastor excelente, y por desarrollar las cualidades y habilidades necesarias para aconsejarnos, fortalecernos y consolarnos. Para Jehová son un auténtico tesoro, y para nosotros también (1 Tes. 5:12, 13).