Η Κατασκευαστική Ικανότητα του Κάστορα

Οι κάστορες κατασκευάζουν φράγματα τα οποία μπορεί να φτάσουν σε μήκος τα 850 μέτρα και σε ύψος τα 5,3 μέτρα. Πώς τα καταφέρνουν να φτιάχνουν τόσο μεγάλες κατασκευές;

Οι κάστορες πρώτα κόβουν και ροκανίζουν δέντρα με περίμετρο συνήθως μικρότερη από 30 εκατοστά. Στη συνέχεια, σφηνώνουν κάθετα στον πυθμένα του ποταμού ανθεκτικούς κορμούς για να σχηματίσουν κολόνες και ανάμεσά τους περνούν οριζοντίως μικρά δέντρα και καλάμια. Σταθεροποιούν το φράγμα με μεγάλες πέτρες και συνδέουν κάθε άκρη του με ένα δέντρο ή με έναν μεγάλο βράχο. Προσθέτουν πασσάλους αντίθετα στη ροή του ποταμού για να ενισχύσουν την αντοχή του φράγματος στην πίεση του νερού. Από την άλλη πλευρά της κατασκευής προσθέτουν κλαδάκια, χορτάρια και λάσπη για να τη σφραγίσουν. Επιπλέον, στα δύο άκρα του φράγματος κατασκευάζουν διόδους για να φεύγει το περίσσιο νερό και τις διευρύνουν όταν πέφτει πολλή βροχή.

Οι ερευνητές έχουν ανακαλύψει ότι τα φράγματα που κατασκευάζουν οι κάστορες μπορούν να ωφελήσουν ολόκληρη τη γύρω περιοχή. Για παράδειγμα, μειώνουν τη διάβρωση του εδάφους, βελτιώνουν την ποιότητα του νερού και αυξάνουν τα επίπεδα των υπόγειων υδάτων. Σε αρκετές περιπτώσεις, ρέματα που προηγουμένως στέρευαν το καλοκαίρι, άρχισαν να έχουν νερό όλο τον χρόνο. Επιπλέον, τα φράγματα δημιουργούν υγροτόπους που απορροφούν το νερό από έντονες βροχοπτώσεις, μειώνοντας έτσι τις πλημμύρες. Αυτοί οι υγρότοποι μπορούν ακόμα και να αναχαιτίσουν τις πυρκαγιές, καθώς συχνά παραμένουν καταπράσινοι ενώ γύρω τους μαίνεται η φωτιά. Ένα άλλο όφελος είναι ότι προσελκύουν πλήθος ζώων.

Σε μια μελέτη οι ερευνητές συμπέραναν ότι «τα φράγματα που φτιάχνουν οι κάστορες είναι σαν να έχουν σχεδιαστεί από μηχανικούς». Μάλιστα, επιστήμονες στη Βόρεια Αμερική έχουν κατασκευάσει πολλές απομιμήσεις τέτοιων φραγμάτων. Δεν είναι παράξενο, λοιπόν, που οι κάστορες αποκαλούνται συχνά «μηχανικοί της φύσης».

Ποια είναι η άποψή σας; Αποτελεί η κατασκευαστική ικανότητα του κάστορα προϊόν εξέλιξης; Ή μήπως αποτελεί προϊόν σχεδιασμού;