Προς Όλα τα Πρεσβυτέρια

1 Αυγούστου 1975

Αγαπητοί Αδελφοί,

Πριν τρία περίπου χρόνια άρχισε στις εκκλησίες η εκ περιτροπής υπηρεσία των πρεσβυτέρων και μπορούμε να διακρίνουμε την ευλογία του Ιεχωβά σ’ αυτή τη διευθέτησι. Ανέκυψαν όμως μερικά ζητήματα, και είμεθα ευτυχείς να εξετάσωμε μαζί σας τις παρατηρήσεις και τις κατευθυντήριες γραμμές που ελπίζομε ότι θα αποδειχθούν πολύ υποβοηθητικές. Είναι καλό κάθε πρεσβύτερος προσεκτικά να διαβάση αυτή την εγκύκλιο και να σημειώση τα ερωτήματα που πιθανόν να προκύψουν. Αυτά μπορούν να συζητηθούν σε κατάλληλο καιρό στη συνάθροισι των πρεσβυτέρων.

Προετοιμασία για την Ετήσια Συνάθροισι Κατά την 1 Σεπτεμβρίου

Μια φορά το έτος, κατά την 1 Σεπτεμβρίου όσοι είναι ήδη διωρισμένοι πρεσβύτεροι πρέπει με προσευχή να εξετάσουν αν κι άλλοι αδελφοί είναι τώρα κατάλληλοι να γίνουν πρεσβύτεροι ή διακονικοί υπηρέται. (Σκοπιά 15.9.75) Η αξιολόγησις αυτών των αδελφών δεν πρέπει να βασισθή σε προσωπικές απόψεις, αλλά στον Λόγο του Θεού. Συνιστάται σε κάθε πρεσβύτερο, πριν από την ετήσια συνάθροισι των πρεσβυτέρων, να διαβάση και να εξετάση με προσευχή τα προσόντα που απαιτούνται για τους πρεσβυτέρους και για τους διακονικούς υπηρέτας όπως εκτίθενται στην επιστολή 1 Τιμ. 3:1-10, 12, 13· Τίτον 1:5-9· 1 Πέτρ. 5:1-5. Επίσης, πριν από την συνάθροισι των πρεσβυτέρων καλό θα ήταν να διαβασθούν πάλι τα άρθρα με τίτλο «Είσθε Ικανός για Εκκλησιαστική Ευθύνη;» στη Σκοπιά 1ης Νοεμβρίου 1973 σελ. 661-665, και το άρθρο «Ποιος Είναι Κατάλληλος να Είναι Πρεσβύτερος;» Σκοπιά 1ης Νοεμβρίου 1975.

Καθορίζοντες Ποιοι Πρέπει να Συστηθούν για Διορισμό ως Πρεσβύτεροι και Διακονικοί Υπηρέται

Όταν συνέλθη το πρεσβυτέριο, πρέπει να γίνη προσευχή και να ζητηθή η καθοδηγία του Ιεχωβά ώστε οτιδήποτε γίνη να είναι σε πλήρη αρμονία με το θέλημα του. Εκείνοι που συνιστώνται ως πρεσβύτεροι και διακονικοί υπηρέται πρέπει να εξετάζωνται στο φως των Γραφικών απαιτήσεων. Οι διακονικοί υπηρέται πρέπει να είναι τουλάχιστον 20 ετών ηλικίας όταν γίνεται η σύστασις και πρέπει να είναι βαπτισμένοι πριν από ένα τουλάχιστον έτος. Οργάνωσις σελ. 61, 62· παράβαλε με Έσδρας 3:8.

Μερικοί ερώτησαν αν υπάρχη κάποιο συγκεκριμένο όριο ηλικίας για να συστηθή ένας ως πρεσβύτερος. Δεν έχει ορισθή κάποια ειδική ηλικία, αλλά πρέπει βέβαια εκείνος που συστήνεται να έχη μια ικανοποιητική γενικά πείρα ώστε να αναγνωρίζεται και να τυγχάνη σεβασμού ως «πρεσβύτερος». Θα επήγαιναν σ’ αυτόν οι ευαγγελιζόμενοι αν είχαν σοβαρά προβλήματα; Είναι αυτός αρκετά ενήλικος για να έχη αρκετή πείρα στη ζωή ώστε να μπορή να δίνη κατάλληλες και αποτελεσματικές συμβουλές σε σοβαρά οικογενειακά προβλήματα ή σε άλλους σοβαρούς τομείς της ζωής; Θα ήταν πολύ ασυνήθιστο για ένα αδελφό που βρίσκεται στα πρώτα ακόμη χρόνια του μετά τα είκοσι να έχη αυτό το παρελθόν και την πείρα που πρέπει να έχη ένας πρεσβύτερος. Αν συστήσετε τέτοιους αδελφούς να μας αναφέρετε και τους λόγους για τους οποίους κρίνονται κατάλληλοι. Αν το πρεσβυτέριον έχη βάσιμες αμφιβολίες, θα είναι καλύτερα να αναμείνη άλλο ένα έτος ή και περισσότερο. Εν τω μεταξύ, μπορεί να ανατεθούν προνόμια υπηρεσίας στον διακονικό υπηρέτη ο οποίος θεωρήθηκε κατάλληλος να συστηθή ως πρεσβύτερος, σύμφωνα με τις πληροφορίες που περιέχονται στην ύλη της Διακονίας της Βασιλείας του μηνός Ιανουαρίου 1975 κάτω από τον τίτλο «Κιβώτιον Ερωτήσεων». Μη βιασθήτε να θέσετε την εμπιστοσύνη σας σε αδελφούς οι οποίοι δεν δείχνουν πραγματικό ενδιαφέρον για το ποίμνιο και μια γνήσια επιθυμία να υπηρετήσουν τους αδελφούς των. (1 Τιμ. 5:22). Η ταπεινότης και η αυτοθυσιαστική αγάπη είναι ουσιώδη στοιχεία προκειμένου να δίνουν οι πρεσβύτεροι στο ποίμνιο ό,τι χρειάζεται. Μη λησμονείτε ότι όλες οι Γραφικές απαιτήσεις είναι ουσιώδεις καμμιά δεν πρέπει να υποτιμάται ή να παραβλέπεται. Αν πιστεύετε ότι το άτομο ανταποκρίνεται στις Γραφικές απαιτήσεις για έναν πρεσβύτερο ή διακονικό υπηρέτη σε ένα λογικό βαθμό και με λογική συνέπεια, τότε υπάρχει βάσις για να συστήσετε τον διορισμό του.

Αν υπάρχουν ενδείξεις ότι μερικοί αδελφοί ‘ορέγονται επισκοπήν’ αλλά δεν είναι κατάλληλοι, είναι καλό να τους επαινέσετε για τις προσπάθειες τους και να τους εξηγήσετε ευγενικά τους λόγους για τους οποίους δεν είναι ακόμη κατάλληλοι. Αυτό μπορεί να γίνη είτε ερωτήσουν οι ίδιοι για τα προσόντα τους είτε όχι. Αν τους υποδείξετε με ειλικρίνεια το σημείο στο οποίο πρέπει να εργασθούν και τους προσφέρετε κατάλληλες συμβουλές και ενθάρρυνση τότε αυτοί θα διακρίνουν ότι οι πρεσβύτεροι ενδιαφέρονται πραγματικά γι’ αυτούς και θα αγωνισθούν με μεγαλύτερη επιμέλεια για να κάμουν περαιτέρω πρόοδο. Φυσικά, είναι καλό να δίνετε πάντοτε στον αδελφό την ευκαιρία να εκφρασθή πλήρως, ακούγοντας προσεκτικά αυτά που έχει να πη. Αν παρουσιάση πληροφορίες τις οποίες δεν εγνώριζαν οι πρεσβύτεροι κι αυτές αλλάζουν τα πράγματα, τότε μπορεί ν’ αποφασίσουν να τον συστήσουν.

Οι υποψήφιοι διακονικοί υπηρέται και πρεσβύτεροι δεν είναι ανάγκη να υποβάλλωνται σ’ ένα έντονο ερωτηματολόγιο ενώπιον ολοκλήρου του πρεσβυτερίου. Αυτό θα μπορούσε να προξενήση παρεξηγήσεις και να προσβάλη αισθήματα. Αν οι πρεσβύτεροι δεν γνωρίζουν ένα άτομο αρκετά καλά ώστε να το συστήσουν χωρίς να του υποβάλουν τέτοιες ερωτήσεις, τότε πρέπει να θέσουν σαν στόχο να παρακολουθήσουν την πρόοδο του μέσα στην εκκλησία, να εργασθούν μαζί του στον αγρό, να τον συναναστραφούν με άλλους τρόπους, και έτσι να γνωρισθούν με τον αδελφό. Κατόπιν όταν έλθη ο Σεπτέμβριος, το πρεσβυτέριο θα γνωρίζη αν αυτό το άτομο είναι ή δεν είναι κατάλληλο για να συστηθή για πρόσθετα προνόμια.

Πρεσβύτεροι και Διακονικοί Υπηρέται που Συνιστώνται για Αφαίρεσι

Αν ένας αδελφός που είναι τώρα πρεσβύτερος ή διακονικός υπηρέτης συνιστάται για αφαίρεσι, το πρεσβυτέριο πρέπει να του πη τους λόγους ώστε αυτός να καταλάβη καθαρά την κατάστασι. Αν δεν συμφωνή με την απόφασι του πρεσβυτερίου, πρέπει να του λεχθή ότι αν το επιθυμή, μπορεί να γράψη απ’ ευθείας στο κυβερνών σώμα και να εκθέση τους λόγους για τους οποίους διαφωνεί με την σύστασι για την αφαίρεσί του. Η επιστολή του πρέπει να υποβληθή μαζί με την επιστολή των πρεσβυτέρων που συνιστά την αφαίρεσί του. Η επιστολή των πρέπει να υπογραφή από την επιτροπή υπηρεσίας εξ ονόματος του πρεσβυτερίου. Αν είναι αναγκαίο και σκόπιμο το κυβερνών σώμα θα φροντίση να επανεξετασθή η υπόθεσις από μια ειδική επιτροπή. Δεν θα γίνη ανακοίνωσις στην εκκλησία για την αφαίρεσί μέχρι να τακτοποιηθή το ζήτημα από το κυβερνών σώμα. Εν τω μεταξύ αυτός μπορεί να εξακολουθήση να υπηρετή. Φυσικά, αν ένας πρεσβύτερος ή διακονικός υπηρέτης διαπράξη ένα σοβαρό σφάλμα που απαιτεί δημοσία επίπληξι ή αποκοπή, τότε πρέπει να απομακρυνθή. Δεν πρέπει να περιμένετε ώσπου να λάβετε την επίσημη επιστολή του κυβερνώντος σώματος, προτού αφαιρέσετε κάθε προνόμιο από αυτό το άτομο. Βιβλίον Οργάνωσις, σελ. 166.

Σε εξαιρετικές περιπτώσεις όπου η διαγωγή ενός πρεσβυτέρου ή ενός διακονικού υπηρέτου εγείρει αμφιβολίες ως προς την καταλληλότητα του να εξακολουθήση να υπηρετή, οι πρεσβύτεροι πρέπει να κάμουν ό,τι μπορούν για να λύσουν τοπικώς το ζήτημα λαμβάνοντας ίσως κατάλληλες συμβουλές από άλλους πεπειραμένους πρεσβυτέρους. Αν δεν μπορέσουν να συμφωνήσουν σχετικά με το τι πρέπει να κάμουν, μπορούν να γράψουν στο κυβερνών σώμα ζητώντας συμβουλή.

Όταν το πρεσβυτέριον αποφασίση για τις συστάσεις που θα γίνουν, αυτή η πληροφορία θ’ αναγραφή στα σχετικά έντυπα δηλαδή, στο S-2α-G, β, και γ. Οι οδηγίες για τη χρησιμοποίησι αυτών των εντύπων δίδονται καθαρά πάνω στα ίδια τα έντυπα και πρέπει να τηρούνται προσεκτικά. Σημειώστε ότι τα ονόματα που πρέπει να γραφούν είναι ΜΟΝΟΝ εκείνων οι οποίοι συνιστώνται για ΝΕΟΥΣ διορισμούς. Κάτω από την επικεφαλίδα «Διαγραφές», δεν πρέπει να συμπεριληφθούν εκ νέου, τα ονόματα εκείνων που έχουν ήδη απομακρυνθή.

Οι συστάσεις για νέους διορισμούς αδελφών που δεν έχουν υπηρετήσει προηγουμένως πρέπει να γίνωνται τον Σεπτέμβριο. Αν σχηματισθούν νέες εκκλησίες σε άλλες περιόδους, πρέπει να υποβληθούν συστάσεις για οποιαδήποτε εκκλησία περιλαμβάνεται. Προτού συμπληρώσετε μια αίτησι για νέα εκκλησία, είναι καλό να διαβάσετε και να ενεργήσετε σύμφωνα με τις πληροφορίες που αναγράφονται στην επιστολή «Πληροφορίες Εκκλησίας» (S-50-G) την οποία μπορείτε να ζητήσετε από το Τμήμα.

Υπηρεσία εκ Περιτροπής—Βιβλίον Οργάνωσις σελ. 65, 66

Στη συνάθροισι των πρεσβυτέρων τον Σεπτέμβριο το πρεσβυτέριο θ’ αποφασίση ποιος πρεσβύτερος θα υπηρετήση σε κάθε θέσι επισκοπής στην διάρκεια του νέου υπηρεσιακού έτους. Αν υπάρχουν θέσεις στις οποίες δεν θα μπορούσε να υπηρετήση κάποιος από τους αδελφούς, σύμφωνα με το τακτικό σχέδιο της εκ περιτροπής υπηρεσίας, οι θέσεις αυτές θα συμπληρωθούν τότε από ικανούς αδελφούς, αφού ληφθή η σχετική απόφασις από το τοπικό πρεσβυτέριο. Όταν αποφασισθούν οι νέοι διορισμοί από τους τοπικούς πρεσβυτέρους μπορούν να ανακοινωθούν στην εκκλησία. Δεν είναι ανάγκη να περιμένετε να λάβετε επιβεβαίωσι από το κυβερνών σώμα, εκτός αν έχουν γίνει νέες συστάσεις για πρεσβυτέρους ή όταν παραμένουν εκκρεμείς συστάσεις για αφαίρεσι. Μπορούν να γίνουν προσωρινές διευθετήσεις ώσπου να ληφθούν οι νέοι διορισμοί. Αλλά κι όταν ακόμη υπάρχουν νέες συστάσεις αυτό δεν εμποδίζει όλους τους άλλους αδελφούς να αναλάβουν τα νέα τους καθήκοντα. Η σειρά διαδοχής πρέπει να λάβη χώραν στις αρχές του Σεπτεμβρίου, αμέσως μετά την συζήτησι των λεπτομερειών από το πρεσβυτέριο. Η κανονική εκ περιτροπής σειρά εξηγείται στη σελίδα 65 του βιβλίου Οργάνωσις, παρ. 2. Άλλες σχετικές πληροφορίες βρίσκονται στις σελίδες 66, 67.

Τι γίνεται όταν συνιστώνται νέοι πρεσβύτεροι; Ο πρόσφατα διωρισμένος πρεσβύτερος διορίζεται επειδή ακριβώς έχει τα πνευματικά προσόντα, γι’ αυτό μπορεί ν’ αναλάβη μια υπηρεσία εποπτείας, ακόμη και ν’ ασχοληθή με δικαστικές υποθέσεις αν χρειασθή. Κάτω από τις συνήθεις περιστάσεις, εκεί όπου υπάρχουν τώρα πέντε πρεσβύτεροι και διορίζεται άλλος ένας, ο απερχόμενος προεδρεύων επίσκοπος δεν θα αναλάβη μια από τις κυριώτερες θέσεις στο επόμενο έτος. Αυτός συνήθως αναλαμβάνει τη θέσι της σειράς του μετά από οποιονδήποτε νεοδιοριζόμενο ή νεοδιοριζομένους. Εν τούτοις, το τοπικό πρεσβυτέριο έχει την ευθύνη να καθορίση πού θα υπηρετούν οι πρεσβύτεροι, λαμβάνοντας υπ’ όψιν τη διάταξι της διαδοχικής σειράς.

Ετέθησαν μερικά ερωτήματα σχετικά με το αν είναι ανάγκη να υπηρετήση ένας πρεσβύτερος σε κάθε μια από τις πέντε κυριώτερες θέσεις και να είναι πρόθυμος να το κάμη αυτό χωρίς φόβο μήπως κριθή ακατάλληλος. Όχι, αυτό, δεν θα ήταν η ορθή άποψις. Παραδείγματος χάριν, ένας αδελφός μπορεί να είναι ένας πολύ καλός πρεσβύτερος, ικανός να δώση κατάλληλη ενθάρρυνσι, Γραφικές συμβουλές σε ένα άτομο ή σε πολλά, αλλά λόγω ελλείψεως ευχέρειας στην τοπική γλώσσα μπορεί να μην αισθάνεται ικανός να υπηρετήση ως επίσκοπος σχολής ή ίσως και ως οδηγός μελέτης Σκοπιάς. Αυτό δεν θα τον έκρινε ως ακατάλληλο να έχη άλλες ευθύνες ή να υπηρετή σε οποιαδήποτε θέσι την οποία αισθάνεται ικανός να χειρίζεται από έτος σε έτος. Οι άλλοι πρεσβύτεροι θα μπορούσαν να τον ενθαρρύνουν εκεί όπου φρονούν ότι θα μπορούσε αυτός ν’ αναλάβη ορισμένες ευθύνες, αλλά πρέπει να σέβονται τα προσωπικά του αισθήματα και την απόφασί του.

Η εναλλαγή καθηκόντων από έναν πρεσβύτερο σε άλλον γίνεται γενικά εντός του μηνός Σεπτεμβρίου, έστω κι αν ένας διωρισμένος σε μια υπηρεσία μπορεί να μην έχη συμπληρώσει ολόκληρο έτος σ’ αυτή τη θέσι. Αν κάποτε μέσα στο έτος παρουσιασθή ένα κενό σε μια από τις πέντε κυριώτερες θέσεις για οποιοδήποτε λόγο, μπορεί να επιλεγή από το πρεσβυτέριο ως αναπληρωτής ένας από τους πρεσβυτέρους για να συνεχίση μέχρι την λήξι της προθεσμίας.

Δεν είναι ανάγκη να δώσετε στο Τμήμα μια νέα ταχυδρομική διεύθυνσι της εκκλησίας, απλώς επειδή υπάρχει ένας νέος προεδρεύων επίσκοπος. Αντιθέτως, η ίδια μόνιμη ταχυδρομική διεύθυνσις που αποφασίσθηκε από το πρεσβυτέριο πρέπει να χρησιμοποιήται από έτος σε έτος, εκτός αν υπάρχη κάποιος σοβαρός λόγος για να αλλάξη.

Ομαλή Μεταβίβασις Καθώς το Νέο Υπηρεσιακό Έτος Αρχίζει

Ο πρεσβύτερος που υπηρετεί τώρα σε μια συγκεκριμένη θέσι καλά θα κάμη να βοηθήση τον πρεσβύτερο που θα τον αντικαταστήση να μάθη τις ευθύνες του. Καλό θα ήταν να δαπανήσουν και οι δύο τουλάχιστον ένα βράδυ μαζί μόλις καθορισθή η σειρά διαδοχής, και κατόπιν να δαπανήσουν όσο χρόνο χρειάζεται για να κατατοπισθή ο πρεσβύτερος που αναλαμβάνει την νέα ευθύνη στα καθήκοντα του. Αυτό θα είναι μια ευλογία για τους πρεσβυτέρους και την εκκλησία. Παραδείγματος χάριν ο προεδρεύων επίσκοπος μπορεί να κατατοπίση τον αντικαταστάτη του με την ύλη που υπάρχει στα αρχεία της εκκλησίας. Μπορεί να συζητήση με αυτόν την οικονομική κατάστασι της εκκλησίας και να τον βοηθήση να γνωρίση τι χρέη έχει η εκκλησία, αν υπάρχουν, προς την εταιρία είτε προς άτομα. Πρέπει να συζητηθή οποιαδήποτε αλληλογραφία που είναι ανάγκη να διεξαχθή εν σχέσει με αυτές τις καταστάσεις ή με άλλα ζητήματα, περιλαμβανομένης και της συναθροίσεως με τους τακτικούς σκαπανείς, της επισκέψεως του επισκόπου περιοχής, της συνελεύσεως περιοχής κλπ., έτσι ώστε να ληφθή η κατάλληλη φροντίδα γι’ αυτά τα ζητήματα. Αυτό ισχύει επίσης και για τρέχοντα προβλήματα που χειρίζεται η δικαστική επιτροπή. Είναι επίσης εξυπηρετικό να γίνη υπενθύμισις στον νέο προεδρεύοντα επίσκοπο να αναφέρη πάντοτε καθαρά το όνομα της εκκλησίας όταν αλληλογραφή με την Εταιρία.

Ομοίως οι πρεσβύτεροι που είναι επιφορτισμένοι με ωρισμένες υπηρεσίες στις οποίες υπάρχουν πρόσφατα διωρισμένοι διακονικοί υπηρέται, πρέπει να διαθέσουν χρόνο για να τους εξηγήσουν τι περιλαμβάνουν τα καθήκοντα τους, ν’ απαντήσουν σε διάφορα ερωτήματα και να εξακριβώσουν αν οι αδελφοί ξέρουν τι πρέπει να κάνουν. Ο επίσκοπος αγρού λόγου χάριν πρέπει να συζητήση με εκείνους που έχουν την φροντίδα των τομέων και περιοδικών. Εκείνος που επιμελείται τους λογαριασμούς της εκκλησίας, πρέπει να βοηθηθή όχι μόνο για να τηρή μια ακριβή έκθεσι, αλλά και να δίνη προσοχή στον χειρισμό των χρημάτων. (2 Κορ. 8:20) Μερικοί διακονικοί υπηρέται μπορεί να μετατεθούν από το ένα καθήκον στο άλλο, αλλά αυτό δεν είναι επιτακτικό. Αν κάνουν καλή εργασία και αισθάνονται άνεσι στο παρόν καθήκον των λόγω πείρας, δεν είναι ανάγκη να γίνη αλλαγή. Σκεφθήτε αυτό, καθώς και, ό,τι άλλο μπορεί να είναι καλύτερο για την εκκλησία.—Βλέπε βιβλίον Οργάνωσις σελ. 66, 67, επίσης το άρθρον «Μια Ομαλή Μεταβίβασις», στη Διακονία της Βασιλείας Ιουλίου 1973, σελ. 3.

Συμπλήρωσις της Ετησίας Εκθέσεως

Στο τέλος του έτους, κατά την 1 Σεπτεμβρίου, ο προεδρεύων επίσκοπος θα γράψη μια σαφή έκθεσι στο Τμήμα χρησιμοποιώντας το έντυπο S-10-G. Η έκθεσις θα περιλαμβάνη τις ειδικές παρατηρήσεις του για την πνευματική κατάστασι της εκκλησίας, τα όσα επετελέσθησαν στη διάρκεια του περασμένου έτους και τι φαίνεται ότι χρειάζεται φροντίδα στους προσεχείς μήνας. Αυτή η έκθεσις πρέπει να διαβασθή στους πρεσβυτέρους στη συνάθροισί τους στις αρχές Σεπτεμβρίου προτού ταχυδρομηθή στο Τμήμα, και ένα αντίγραφο θα κρατηθή για τα αρχεία της εκκλησίας. Παρακαλείσθε να επανελέγχετε τα αιτούμενα στοιχεία με τον επίσκοπο αγρού, διότι συχνά μερικά από τα στοιχεία αυτά κάτω από την ερώτησι 2, παραλείπονται ή γράφονται λανθασμένα. Αυτή είναι μια σοβαρή αναλυτική έκθεσις, γι’ αυτό παρακαλείσθε να δώσετε ακριβείς πληροφορίες. Αν χρειάζεται πρόσθετος χώρος για να γραφούν παρατηρήσεις σε απάντησι οποιωνδήποτε ερωτημάτων, παρακαλείσθε να χρησιμοποιήσετε πρόσθετο χώρο στο έντυπο ή σε μια πρόσθετη σελίδα για να δοθή μια έκθεσις με νόημα αλλά σύντομη και επί του σημείου. Εν καιρώ θα σας δοθή βεβαίωσις για την λήψι αυτής της εκθέσεως.

Πώς να Λαμβάνωνται Πρεσβύτεροι από Γειτονικές Εκκλησίες αν Είναι Ανάγκη

Μερικές φορές οι επίσκοποι περιοχής παρατηρούν ότι μια εκκλησία έχει πολλούς πρεσβυτέρους, ενώ μια άλλη εκκλησία χρειάζεται την βοήθεια πρεσβυτέρων. Ένας επίσκοπος περιοχής μπορεί να κάμη γνωστή αυτή την ανάγκη στην εκκλησία στην οποία υπάρχουν πολλοί πρεσβύτεροι, αλλά κατόπιν πρέπει το πρεσβυτέριον να εξετάση τις δικές του ανάγκες για να αναλάβη τη φροντίδα της δικής του εκκλησιαστικής δραστηριότητος. Αν το πρεσβυτέριο πιστεύη ότι δεν θα δημιουργηθούν δυσχέρειες στη δική τους εκκλησία στην περίπτωσι που ένας πρεσβύτερος υπηρετήση σε μια γειτονική εκκλησία που έχει πραγματική ανάγκη πρεσβυτέρων, τότε μπορούν να συζητήσουν το ζήτημα μεταξύ των για να διαπιστώσουν αν ένας απ’ αυτούς θέλη να μεταβή στην γειτονική εκκλησία.

Οποιοσδήποτε πρεσβύτερος εξετάζει μια τέτοια μετάθεσι πρέπει να σκεφθή τι θα σημάνη αυτό για τον ίδιο και για την οικογένεια του φυσικώς και πνευματικώς, καθώς και άλλα σχετικά ζητήματα.

Αν μετά την εξέτασι αυτών των πραγμάτων διαπιστωθή ότι κάποιος είναι διατεθειμένος να υπηρετήση σε μια γειτονική εκκλησία, ο προεδρεύων επίσκοπος μπορεί να επικοινωνήση με τη γειτονική αυτή εκκλησία για να τους κάμη γνωστό ότι υπάρχει ένας πρεσβύτερος που είναι πρόθυμος να υπηρετή εκεί τακτικά. Όταν ληφθή αυτή η πληροφορία, αν οι αδελφοί που εκπροσωπούν τη γειτονική εκκλησία επιθυμούν να συζητήσουν με τον διαθέσιμο πρεσβύτερο, μπορούν να το κάμουν. Κατόπιν, αν επιθυμούν να παραμείνη μόνιμα αυτός ο πρεσβύτερος στην εκκλησία τους, πρέπει να στείλουν τη σύστασί τους στο κυβερνών σώμα, εξηγώντας ότι οι διευθετήσεις που συνιστώνται στην επιστολή τους έχουν την έγκρισι της άλλης εκκλησίας. Όταν ληφθή ο διορισμός ο πρεσβύτερος μπορεί να υπηρετήση σε κείνη την εκκλησία, ενώ το όνομα του θα διαγραφή από τον κατάλογο των πρεσβυτέρων της προηγουμένης εκκλησίας όπου υπηρετούσε. (Διακονία της Βασιλείας Φεβρουαρίου 1973). Αυτές οι μεταθέσεις μπορούν να γίνωνται οποτεδήποτε χρειάζονται στη διάρκεια του έτους.

Τι Πρέπει να Γίνεται Όταν Πρεσβύτεροι ή Διακονικοί Υπηρέται Μετοικούν

Το πρεσβυτέριο της εκκλησίας στην οποία μετώκησε ένας πρεσβύτερος μπορεί να ερωτήση γραπτώς το πρεσβυτέριον της εκκλησίας όπου ήταν διωρισμένος και είχε υπηρετήσει. Αν το προηγούμενο πρεσβυτέριο κάμη μια ευνοϊκή σύστασι για τον αδελφό, τότε το δεύτερο πρεσβυτέριο πρέπει να εκθέση αυτό το γεγονός όταν τον συστήση στο κυβερνών σώμα, καθορίζοντας ταυτόχρονα και την εκκλησία στην οποία αυτός υπηρέτησε στο παρελθόν. Εν τούτοις πρέπει ν’ αναμένεται ο διορισμός του προτού χρησιμοποιηθή ο αδελφός ως πρεσβύτερος ή διακονικός υπηρέτης στην νέα εκκλησία.

Τι θα γίνη αν το προηγούμενο πρεσβυτέριο δεν δώση μια ευνοϊκή σύστασι; Θα ήταν σκόπιμο να ληφθούν πλήρεις πληροφορίες για τους λόγους που προβάλλει. Συζητήστε τους με τον αδελφό. Αν υπάρχη συμφωνία στο ότι αυτός δεν είναι κατάλληλος, τότε δεν είναι σκόπιμο να συστηθή. Εν τούτοις, αν συστηθή παρά την δυσμενή έκθεσι του προηγουμένου πρεσβυτερίου, μπορείτε να υποβάλετε τις παρατηρήσεις σας, και τη σύστασί σας μαζί με την επιστολή του προηγουμένου πρεσβυτερίου ώστε να αποφασίση το κυβερνών σώμα.

Σε κάθε περίπτωσι όπου ένας διορισμένος πρεσβύτερος ή διακονικός υπηρέτης πεθαίνει ή μετακομίζει, το κυβερνών σώμα πρέπει να ειδοποιήται, η δε επιστολή να υπογράφεται από την υπηρεσιακή επιτροπή εξ ονόματος του πρεσβυτερίου. Αν γνωρίζετε τον τόπο όπου μετώκησε ο αδελφός, παρακαλείσθε να πληροφορήσετε το Τμήμα. Αν ο αδελφός υπηρετούσε στην επιτροπή, ειδοποιήστε το Τμήμα δίδοντας το όνομα και την διεύθυνσι εκείνου που τον αντικατέστησε. Πρέπει πάντοτε να έχωμε πλήρεις πληροφορίες για κείνους που υπηρετούν στην επιτροπή υπηρεσίας. Παρακαλείσθε να εξετάσετε το άρθρο με τίτλο, «Τι Πρέπει να Γίνη;», στη Διακονία της Βασιλείας του Ιουνίου 1973.

Συστάσεις Εκείνων που στο Παρελθόν Επεπλήχθησαν ή Απεκόπησαν

Μπορείτε αν θέλετε ν’ ανασκοπήσετε τις σελίδες 176 και 177 του βιβλίου Οργάνωσις.

Όσον αφορά έναν ο οποίος επεπλήχθη, πολλά μπορούν να εξαρτηθούν από το αν η επίπληξις ήταν κατ’ ιδίαν ή δημοσία. Αν του έγινε κατ’ ιδίαν επίπληξις, αυτός θα μπορούσε να συστηθή μετά πάροδο ολίγων μηνών. Εν τούτοις, αν του είχε γίνει δημοσία επίπληξις, το πράγμα είναι πιο σοβαρό, και το πρεσβυτέριο πρέπει να βεβαιωθή αν η υπόληψις του αδελφού απεκατεστάθη στην εκκλησία, και αν έχη τον σεβασμό και την εμπιστοσύνη των αδελφών. Σε τέτοιες περιπτώσεις, οι πρεσβύτεροι πρέπει να παρέχουν στο κυβερνών σώμα πρόσθετες πληροφορίες, ώστε η εικόνα να είναι απολύτως σαφής και να ληφθή η ορθή απόφασις.

Όσο για έναν ο οποίος έχει επανενταχθή και βρίσκεται υπό εξέτασι για πρόσθετα προνόμια, είναι σαφές ότι αυτός πρέπει να έχη εξαλείψει την μομφή που του επέφερε η κακή του πράξις, αποκαθιστώντας ένα καλό υπόμνημα εντιμότητος ώστε να αντισταθμίση την επίδρασι του σφάλματος που διέπραξε στο παρελθόν. Αυτό θα μπορούσε να γίνη μόνο μετά από λίγα χρόνια, ή πιθανόν και μετά πολλά χρόνια ανάλογα με τη σοβαρότητα του σφάλματος που διέπραξε. Εν τούτοις για έναν που έχει επανενταχθή, επιβάλλεται πρώτα να συστηθή ως διακονικός υπηρέτης.

Παρατηρήσεις και Συστάσεις Προς Όλους τους Πρεσβυτέρους

Ο Ιεχωβά έχει δώσει ασφαλώς στον καθένα μας μια θαυμαστή παρακαταθήκη και προνόμιο, καθώς και μια βαρειά ευθύνη. (Ιακ. 3:1) Είναι καλό ν’ αναγνωρίζωμε ταπεινά αυτή τη μεγάλη ευθύνη αναπτύσσοντας ολοένα περισσότερη πνευματικότητα στη ζωή μας. Αυτό φυσικά απαιτεί να μελετούμε συνεχώς, να προσευχώμεθα αδιαλείπτως στον Ιεχωβά να παραδεχώμεθα ταπεινά τις ατέλειες και τις αμαρτίες μας, και ν’ αναγνωρίζωμε πόσο πολύ χρειαζόμεθα τον Ιεχωβά τον ουράνιον Πατέρα μας, και τον Χριστό, την διωρισμένη κεφαλή της Χριστιανικής εκκλησίας.

Αν οι επίσκοποι παραμελούν ή παραλείπουν να προσέχουν τους εαυτούς των ή το ποίμνιο, μπορείτε να φαντασθήτε ποιο θα ήταν το αποτέλεσμα, θα παρουσιάζοντο σοβαρά προβλήματα, πιθανώς προστριβές ή διχοστασίες που θα μπορούσαν να επηρεάσουν ακόμη και το πρεσβυτέριο, με αποτέλεσμα να μη λαμβάνεται αποφασιστική ενέργεια από μέρους των για να χειρίζωνται την αδικοπραγία. (1 Σαμ. 2:12-17, 27-30). Οι πνευματικώς πρόθυμοι και άγρυπνοι επίσκοποι αναλαμβάνουν ενέργειες για να παρεμποδίσουν την ανάπτυξι μιας τέτοιας καταστάσεως. Δεν αφήνουν τα προσωπικά αισθήματα να επηρεάζουν την κρίσι τους έτσι ώστε να εμποδίζουν έναν αδελφό από του ν’ αναλάβη προνόμια. Ούτε επιτρέπουν σε τέτοια συναισθήματα να παρεμποδίζουν τη σύστασι για την αφαίρεσι ενός αδελφού εκεί όπου υπάρχει Γραφική βάσις για μια τέτοια ενέργεια.—1 Τιμ. 5:21.

Αν ο επίσκοπος περιοχής, τον καιρό που επισκέπτεται την εκκλησία, διακρίνη σημαντικές ενδείξεις για ένα τέτοιο σοβαρό πρόβλημα, δεν πρέπει λόγω δειλίας να μην εκφρασθή, αλλά πρέπει να εκθέση κάθε σχετική συμβουλή του Θεού. Δεν επιχειρεί έτσι ν’ «αναλάβη» την διεύθυνσι της εκκλησίας ή των συναθροίσεων των πρεσβυτέρων στις οποίες παρευρίσκεται, ούτε και να «εξουσιάζη» τους πρεσβυτέρους. Αλλά πρέπει ευσυνείδητα να εκφράζεται, και να προσπαθή να βοηθήση τους πρεσβυτέρους να εφαρμόζουν τις συμβουλές του λόγου του Θεού όπου υπάρχει μια σαφής ανάγκη γι’ αυτό. (Πράξ. 20:26, 27· 2 Τιμ. 1:6, 7· 4:2) Όταν ο επίσκοπος περιοχής αναφέρη τέτοια ζητήματα στο Τμήμα, πρέπει να εκθέτη τα πράγματα με σαφήνεια και ορθότητα.—Βιβλίον Οργάνωσις σελ. 84, παρ. 3.

Ασφαλώς όλοι καταλαβαίνομε ότι οι εκκλησίες είναι αυτόνομες—είναι άμεσα συνδεδεμένες με τον ‘πιστόν και φρόνιμον δούλον’ και όλοι μας ενεργούμε κάτω από την ηγεσία του Χριστού. Γι’ αυτόν τον λόγο είναι καλό κατά καιρούς ν’ ανασκοπούμε τα άρθρα της Σκοπιάς 1ης και 15 Μαρτίου 1973, που φέρουν τους τίτλους, «Πώς η Ουράνια Ηγεσία Κατευθύνει μια Επίγεια Εκκλησία» και «Υποτάσσεσθε στην Ηγεσία του Χριστού Σήμερα;» Εξαίρετες συμβουλές περιέχονται σ’ αυτά τα δύο άρθρα για να βοηθήσουν κάθε πρεσβύτερο να διακρίνη τη ζωτική ανάγκη να δεχθή την ηγεσία του Χριστού και να αποδίδη στον καθένα από τους συμπρεσβυτέρους του την τιμή που του αξίζει. (Ρωμ. 12:10· Φιλιππησ. 2:3) Αν έχωμε ο ένας για τον άλλον την κατάλληλη εκτίμησι και αναγνωρίζωμε ταπεινά ότι εκείνο που είναι σπουδαίο είναι η λειτουργία ολοκλήρου του πρεσβυτερίου σε αρμονία με τον Λόγο του Θεού, και όχι το τι κάνουν ένας ή δύο πρεσβύτεροι, τότε το πρεσβυτέριο θα λειτουργή ακριβώς όπως ο Ιεχωβά θέλει να λειτουργή, δηλαδή με αγάπη.—Βλέπε Η Σκοπιά 1ης Δεκεμβρίου 1973, άρθρον με τίτλον «Σύμβουλοι που Επιδεικνύουν Πραότητα Σοφίας», (σελ. 732—734)· 15ης Μαΐου 1974, «Σας Βρίσκουν οι Άνθρωποι ‘Πράους και Ταπεινούς την Καρδίαν’»· 1ης Σεπτεμβρίου 1975, «Καλλιεργείτε Ένθερμη Αγάπη προς Αλλήλους», και «η Αγάπη Καλύπτει Πλήθος Αμαρτιών.»

Οι πρεσβύτεροι πρέπει να κατανοήσουν ότι και μεταξύ τους ακόμη μπορεί να έχουν προβλήματα λόγω ανθρωπίνων ατελειών, αλλά ότι η ιδιότης της θερμής Χριστιανικής αγάπης πρέπει πάντοτε να απεργάζεται την κάλυψιν των ατελειών μας. (1 Πέτρ. 4:8) Καλό είναι να φυλάττωμε αυτή την παρακαταθήκη, να συνεργαζώμεθα, να μη θεωρούμε τους εαυτούς μας σπουδαιότερους από όσο πρέπει, και συνεχώς να βοηθούμε ο ένας τον άλλον για να εκπληρώνωμε τις ευθύνες μας ενώπιον του Ιεχωβά. Αν συνεργαζώμεθα ειρηνικά και αρμονικά προς όφελος της εκκλησίας, ασφαλώς ο Ιεχωβά θα ευλογήση και μας και το έργο μας προς αίνον του.

Βεβαιωθήτε παρακαλούμε για την θερμή Χριστιανική αγάπη μας και τις καλύτερες μας ευχές για τον καθένα σας στο καιρόν αυτόν.

ΚΥΒΕΡΝΩΝ ΣΩΜΑ ΜΑΡΤΥΡΩΝ ΤΟΥ ΙΕΧΩΒΑ