Πόσο Εκδηλωτική Είναι η Αγάπη Σας;
Η πεταλίδα είναι ένα μικρό πλάσμα με κέλυφος που ζει μέσα στο νερό. Λίγοι άνθρωποι έχουν καθήσει και σκεφτεί πολύ γι’ αυτήν. Ωστόσο, η πεταλίδα έχει μια αξιοσημείωτη ικανότητα: Ξέρει πώς να κολλάει σε πράγματα. Το μυστικό της; Φτιάχνει μια κόλλα τόσο ισχυρή που μια μεμβράνη πάχους απλώς 0,0762 χιλιοστόμετρα (3/10.000 της ίντσας) έχει «αντοχή διατμήσεως» 493 κιλά ανά τετραγωνικό εκατοστόμετρο (7.000 πάουντς ανά τετραγωνική ίντσα)! Όσοι προσπάθησαν να αποσπάσουν δια της βίας μια πεταλίδα από το σημείο που έχει επικαθήσει βεβαιώνουν τη δύναμη που έχει η πανίσχυρη κολλητική της ουσία.
Οι Χριστιανοί είναι εξοικειωμένοι με κάτι παρόμοιο. Η οργάνωση του Ιεχωβά πάνω στη γη αποτελείται από ανθρώπους όλων των εθνών, των γλωσσών, των φυλών, και των κοινωνικών στρωμάτων. Ωστόσο είναι στερεά ενωμένη. Το μυστικό της; Κι αυτή έχει έναν ισχυρό συνδετικό παράγοντα, έναν παράγοντα που είναι πολύ πιο ισχυρός από την κόλλα της ταπεινής πεταλίδας. Ο απόστολος Παύλος μάς είπε ποιος είναι αυτός ο συνδετικός παράγοντας όταν έγραψε: «Ενδύθητε την αγάπην, ήτις είναι σύνδεσμος της τελειότητος [τέλειος δεσμός ενότητας, ΜΝΚ]».—Κολοσσαείς 3:14.
Φυσικά, οτιδήποτε λέγεται αγάπη δεν χρησιμεύει για να ενοποιεί. Πολλοί πόλεμοι έχουν διεξαχθεί στο όνομα της «αγάπης για την πατρίδα». Η ιδιοτελής αγάπη μπορεί να οδηγήσει σε ζήλια. «Ρίζα πάντων των κακών είναι η φιλαργυρία [η αγάπη για τα χρήματα, ΜΝΚ]». (1 Τιμόθεον 6:10) Και οι κρίσιμοι σημερινοί καιροί οφείλονται, εν μέρει, στο γεγονός ότι πολλοί άνθρωποι είναι «φίλαυτοι [αγαπούν τον εαυτό τους, ΜΝΚ].—2 Τιμόθεον 3:1, 2.
Ποιο είδος αγάπης, λοιπόν, χρησιμεύει για να ενώνει τους Χριστιανούς; Η ανιδιοτελής, η εκδηλωτική αγάπη.
Πού Βρίσκεται η Πηγή Αυτής της Αγάπης;
Το ερώτημα αυτό απαντάται με τέσσερις σύντομες λέξεις που έγραψε ο απόστολος Ιωάννης: «Ο Θεός είναι αγάπη». (1 Ιωάννου 4:8) Η αγάπη του Ιεχωβά φαίνεται από την καλοσύνη που έχει για μας. Καθετί καλό που έχουμε προέρχεται σε τελευταία ανάλυση από αυτόν. «Πάσα δόσις αγαθή και παν δώρημα τέλειον είναι άνωθεν». (Ιακώβου 1:17) Αυτό αληθεύει για τον υλικό κόσμο που απολαμβάνουμε, και ιδιαίτερα αληθεύει περισσότερο για τις πνευματικές ευλογίες που δίνονται τόσο άφθονα στους ευγνώμονες Χριστιανούς.
Ο Ιησούς Χριστός τράβηξε την προσοχή μας σε μια πιο αξιόλογη εκδήλωση της αγάπης του Ιεχωβά, λέγοντας: «Αυτός [ο Ιεχωβά] ανατέλλει τον ήλιον αυτού επί πονηρούς και αγαθούς και βρέχει επί δικαίους και αδίκους». (Ματθαίος 5:45) Και η αγάπη του Ιεχωβά για την ανθρωπότητα σαν σύνολο δεν σταματάει μόνο στην προμήθεια των υλικών ευλογιών, γιατί ο Ιησούς εξήγησε: «Τόσον ηγάπησεν ο Θεός τον κόσμον, ώστε έδωκε τον Υιόν αυτού τον μονογενή, δια να μη απολεσθή πας ο πιστεύων εις αυτόν, αλλά να έχη ζωήν αιώνιον». (Ιωάννης 3:16) Ποια πιο εκδηλωτική αγάπη θα μπορούσε να υπάρχει;
Με το να δείξει τέτοια αγάπη στην ανθρωπότητα, ο Ιεχωβά εκφράζει μια αγάπη που είναι βαθιά ριζωμένη σε αρχές. Ο Ιεχωβά δείχνει αυτή την αγάπη και στους Χριστιανούς επίσης. Ωστόσο, η αγάπη του γι’ αυτούς παίρνει μια επιπρόσθετη αίσθηση. Όταν ανταποκρίνεται κάποιος στην αγάπη του Θεού, ο Ιεχωβά εκφράζει φιλία ή στοργή. Ο Ιησούς μάς διαβεβαιώνει: «Αυτός ο Πατήρ σάς αγαπά [φιλεί, Κείμενο], επειδή σεις ηγαπήσατε [πεφιλήκατε, Κείμενο] εμέ».—Ιωάννης 16:27.
Μιμηθείτε την Αγάπη του Θεού
Η αγάπη που χρησιμεύει σαν ενοποιητικός δεσμός για τους Χριστιανούς μιμείται το έξοχο παράδειγμα του ίδιου του Ιεχωβά. Όπως είπε ο απόστολος Ιωάννης: «Ημείς αγαπώμεν αυτόν, διότι αυτός πρώτος ηγάπησεν ημάς». (1 Ιωάννου 4:19) Αυτή η αγάπη είναι το χαρακτηριστικό γνώρισμα ενός αληθινού Χριστιανού και είναι, πραγματικά, καρπός του αγίου πνεύματος του Θεού.—Ιωάννης 13:34, 35· Γαλάτας 5:22.
Η αγάπη ενός Χριστιανού πρέπει να κατευθύνεται πρώτα και κύρια στον ουράνιο Πατέρα του. Έπειτα, πρέπει να δείχνει αγάπη στους συνανθρώπους του. (Ματθαίος 22:37-39) Επειδή η αγάπη του Θεού αγκαλιάζει πλατιά, και η αγάπη μας για τους ομοπίστους μας θα πρέπει να είναι εκδηλωτική. Γι’ αυτό, ο απόστολος Παύλος είπε στους Κορίνθιους Χριστιανούς: «Το στόμα ημών ηνοίχθη προς εσάς, Κορίνθιοι, η καρδία ημών επλατύνθη· . . . Πλατύνθητε και σεις».—2 Κορινθίους 6:11-13.
Πώς μπορούμε να μιμηθούμε την εκδηλωτική αγάπη του Ιεχωβά; Ας εξετάσουμε λίγα παραδείγματα.
‘Πλάτυνση’ της Αγάπης Μέσα στην Οικογένεια
Ο Παύλος προειδοποίησε ότι στις «έσχατες ημέρες» θα υπήρχε έλλειψη φυσικής στοργής’. (2 Τιμόθεον 3:1-3) Παρ’ όλ’ αυτά μέσα στη Χριστιανική οικογένεια, η αγάπη πρέπει να αφθονεί, τόσο η αγάπη που είναι ριζωμένη σε αρχές όσο και η φιλία.—Ματθαίος 10:37· Εφεσίους 5:28· Τίτον 2:4.
Η εκδήλωση αγάπης δεν είναι πάντα εύκολη. Τα οικονομικά προβλήματα συχνά προκαλούν πληγωμένα αισθήματα μέσα στην οικογένεια. Ο ένας γαμήλιος σύντροφος μπορεί μερικές φορές να πικραίνεται από τις απαιτήσεις που έχει ο άλλος. Μια σύζυγος μπορεί να αισθάνεται ότι είναι παραμελημένη ή ότι δεν αναγνωρίζουν οι άλλοι τα όσα αυτή κάνει. Πολλοί έφηβοι πιστεύουν ότι οι γονείς τους δεν τους καταλαβαίνουν. Πώς μπορούν να λυθούν αυτά και παρόμοια προβλήματα;
Βασικά, η λύση είναι να μιμηθεί καθένας το παράδειγμα του Ιησού και να ‘πλατύνει’ την αγάπη του. «Αι γυναίκες, υποτάσσεσθε εις τους άνδρας σας, καθώς πρέπει εν Κυρίω», παρότρυνε ο Παύλος. «Οι άνδρες, αγαπάτε τας γυναίκας σας και μη ήσθε πικροί προς αυτάς. Τα τέκνα, υπακούετε εις τους γονείς κατά πάντα· διότι τούτο είναι ευάρεστον εις τον Κύριον. Οι πατέρες, μη ερεθίζετε τα τέκνα σας, δια να μη μικροψυχώσιν».—Κολοσσαείς 3:18-21.
Η προσευχή για να μας δοθεί βοήθεια να εκδηλώσουμε αγάπη ασφαλώς φέρνει αποτελέσματα όταν δημιουργούνται προβλήματα. Το ίδιο συμβαίνει και με την καλή οικογενειακή επικοινωνία και την τακτική εξέταση της Βίβλου. (Δευτερονόμιον 6:4-9) Σαν βάση γι’ αυτή τη στοργική επικοινωνία, πολλές οικογένειες βρήκαν βοηθητικό να χρησιμοποιούν το χαρακτηριστικό άρθρο στην Σκοπιά «Ο Λόγος του Θεού Είναι Ζωντανός» και στο Ξύπνα! «Οι Νεαροί Ρωτούν».
Εκδηλωτική Αγάπη στην Εκκλησία
Είναι λυπηρό όταν οι γονείς και τα παιδιά δεν δείχνουν αγάπη μεταξύ τους. Αλλά είναι εξίσου λυπηρό όταν οι συγχριστιανοί δεν δείχνουν αγάπη μεταξύ τους. Ο απόστολος Ιωάννης βεβαιώνει: «Όστις δεν αγαπά τον αδελφόν αυτού, τον οποίον είδε, τον Θεόν, τον οποίον δεν είδε πώς δύναται να αγαπά;»—1 Ιωάννου 4:20.
Η αγάπη μάς βοηθάει να ελπίζουμε το καλύτερο για τους πνευματικούς μας αδελφούς. (1 Κορινθίους 13:4, 7) Ίσως να βλέπουμε τον αδελφό μας να πνίγεται από προβλήματα—ίσως ακόμη ‘να θερίζει ό,τι έχει σπείρει’ εξαιτίας προηγούμενων ασύνετων πράξεων. (Γαλάτας 6:7) Παρ’ όλ’ αυτά, η αγάπη θα μας βοηθήσει να διατηρήσουμε μια θετική στάση απέναντί του. Θα αποφύγουμε σκέψεις όπως, ‘Πάντα είχα τις αμφιβολίες μου γι’ αυτόν’. Ακόμη κι αν ο αδελφός μας είναι αδύναμος στην πίστη, μπορούμε να μιμηθούμε την υπομονή που δείχνει ο Ιεχωβά στους αδύναμους και να προσπαθήσουμε να μιμηθούμε το στοργικό του έλεος.—2 Πέτρου 3:9.
Η αγάπη που υπάρχει ανάμεσα στους δούλους του Ιεχωβά βοηθάει τους νεαρούς Χριστιανούς να σταθεροποιηθούν στα δύσκολα εφηβικά τους χρόνια. Όταν ρωτήθηκε μια νεαρή Αφρικάνα τι ήταν εκείνο που τη βοήθησε να παραμείνει στην αληθινή λατρεία, σχολίασε: «Νομίζω πως εκείνο που με εντυπωσίασε περισσότερο δεν είναι απλώς τα όσα μάθαινα από τη Βίβλο αλλά η αγάπη που έβλεπα στις Χριστιανικές συναθροίσεις και το πώς με δέχτηκαν».
Ναι, η πλατιά αγάπη μπορεί να χρησιμεύσει για να ενώσει κάποιον μαζί με την εκκλησία. Αλλά θυμηθείτε, η αγάπη του Ιεχωβά απλώνεται σ’ όλη την ανθρωπότητα. Πώς μπορούμε να τον μιμηθούμε σ’ αυτό;
Αγάπη γι’ Αυτούς που Δεν Γνωρίζουμε
Ο Ιησούς τόνισε έναν εξέχοντα τρόπο για να εκφράζουμε την αγάπη μας ακόμη και για εκείνους που δεν γνωρίζουμε. Είπε: «Θέλει κηρυχθή τούτο το ευαγγέλιον της βασιλείας εν όλη τη οικουμένη προς μαρτυρίαν εις πάντα τα έθνη, και τότε θέλει ελθεί το τέλος». (Ματθαίος 24:14) Ναι, οι Μάρτυρες του Ιεχωβά δείχνουν την αγάπη τους στους άλλους όταν κηρύττουν τα καλά νέα σε άτομα που είναι τελείως ξένα σ’ αυτούς.
Η αγάπη για τον άνθρωπο γενικά υποκινεί τους Χριστιανούς να βοηθήσουν ξένα άτομα και με άλλους τρόπους επίσης. Σαν τον Σαμαρείτη στην παραβολή του Ιησού, προσπαθούν να είναι καλοί γείτονες, ‘να εργάζονται το καλό σε όλους’, με απροσδόκητα συχνά ευχάριστα αποτελέσματα. (Γαλάτας 6:10· Λουκάς 10:29-37) Για παράδειγμα, μια νεαρή στην Αλάσκα η οποία διεξήγαγε το ευαγγελιστικό έργο κάπου 260 χιλιόμετρα (160 μίλια) μακριά από το σπίτι της συνάντησε μια οικογένεια σε άσχημη οικονομική κατάσταση της οποίας το αυτοκίνητο είχε πάθει βλάβη. Όταν άκουσε για τη δύσκολη θέση τους, ο πατέρας της κοπέλας έκανε με το αυτοκίνητο 520 χιλιόμετρα (320 μίλια) για να προσφέρει βοήθεια. Αυτό ήταν μια ευκαιρία για να μιλήσει στην οικογένεια για τους σκοπούς του Ιεχωβά και τη Βασιλεία του. Μετά από μελέτη της Βίβλου, ο σύζυγος και η σύζυγος συμβόλισαν την αφιέρωσή τους στον Ιεχωβά. Τώρα και αυτοί δοκιμάζουν τη χαρά της μετάδοσης των καλών νέων σε άλλους.—Πράξεις 20:35.
Μπορείτε να Αγαπάτε Εκείνους που σας Μισούν;
Η Χριστιανική αγάπη προχωρεί και πέρα από το να αγαπάμε τους ξένους, όμως. Ο Ιησούς παρότρυνε τους μαθητές του: «Αγαπάτε τους εχθρούς σας, . . . προσεύχεσθε υπέρ εκείνων, οίτινες . . . σας κατατρέχουσι, δια να γίνητε υιοί του Πατρός σας του εν τοις ουρανοίς, διότι αυτός ανατέλλει τον ήλιον αυτού επί πονηρούς και αγαθούς και βρέχει επί δικαίους και αδίκους».—Ματθαίος 5:44, 45.
Είναι πραγματικά δυνατό να αγαπάμε εκείνους που μας διώκουν; Στη διάρκεια του Β΄ Παγκόσμιου Πολέμου, οι Μάρτυρες του Ιεχωβά στη Ναζιστική Γερμανία χτυπήθηκαν βάναυσα και εξαναγκάστηκαν να κάνουν σκληρή εργασία με ελάχιστη μόνο τροφή. Προφανώς, δεν μπορούσαν να αισθάνονται μεγάλη στοργή και φιλία για τους διώκτες τους. Παρ’ όλ’ αυτά, έδειξαν σ’ αυτούς την ίδια αγάπη που βασίζεται σε αρχές την οποία έδειξε και ο Ιεχωβά σ’ όλη την ανθρωπότητα. Έτσι, όταν ήταν δυνατόν, οι Μάρτυρες μετέδιδαν στους διώκτες το ζωοπάροχο άγγελμα της αλήθειας. Και μερικοί από αυτούς τους εχθρούς τελικά έγιναν Χριστιανοί.
Πολλοί από αυτούς που διώκουν τους δούλους του Θεού το κάνουν αυτό στην άγνοιά τους, όπως και ο Σαούλ, ο οποίος αργότερα, έγινε ο απόστολος Παύλος. (Γαλάτας 1:13, 14) Όταν συνειδητοποιήσουμε ότι αυτοί οι διώκτες, με κάποιο τρόπο, είναι θύματα της ψεύτικης προπαγάνδας του Σατανά, βοηθιόμαστε να έχουμε πιο στοργική στάση απέναντί τους.—2 Κορινθίους 4:4.
Ο Ιεχωβά, που είναι Θεός γεμάτος αισθήματα και θέρμη, χαίρεται να ανταμείβει εκείνους που δείχνουν πλατιά αγάπη μέσα στην οικογένεια, στην εκκλησία, σε ξένους, ακόμη και σε εχθρούς. Αυτή η αγάπη συνδέει την οικογένεια και τα μέλη της εκκλησίας σφιχτά, όπως ακριβώς η κόλλα μιας πεταλίδας την κάνει να κολλάει τόσο στέρεα σ’ ένα βράχο. Κι ακόμη, η αγάπη ενθαρρύνει τους έξω να έρθουν και να γίνουν κι αυτοί μέτοχοι της Χριστιανικής ενότητας. Δεν έχουμε λοιπόν λόγο να ανταποκριθούμε με εκτίμηση στην αγάπη του Θεού διευρύνοντας την αγάπη μας ακόμη περισσότερο; Πραγματικά έχουμε! Έτσι, ας ‘συνεχίσουμε να το κάνουμε αυτό σε πληρέστερο μέτρο’.—1 Θεσσαλονικείς 4:9, 10.