«Μυρμηγκοφωλιές» που Δεν Είναι Μυρμηγκοφωλιές

Οι ταξιδιώτες στη Δυτική Αφρική, όταν βλέπουν για πρώτη φορά τα περίεργα κοκκινωπά κατασκευάσματα που είναι κοινώς γνωστά ως μυρμηγκοφωλιές, διαπιστώνουν ότι εγείρεται η περιέργειά τους. Αυτές οι ‘φωλιές ή ‘λόφοι’ μπορεί να έχουν στη βάσι πλάτος μέχρι 1,2 μέτρων (4 ποδών και πλέον) και μπορεί να φθάνουν σε ύψος 6 μέτρων (20 ποδών). Αλλά δεν είναι καθόλου μυρμηγκοφωλιές. Ονομάζονται φωλιές τερμιτών και κατασκευάζονται από τερμίτες που χρησιμοποιούν το κόκκινο χώμα λατερίτη που καλύπτει το περισσότερο μέρος της Αφρικής. Τα μόρια του χώματος συνδέονται και σχηματίζουν ένα μυτερό λόφο. Οι διάφορες προεξοχές κατά μήκος των πλευρών, δίνουν στο κατασκεύασμα εμφάνισι υποστυλωμάτων. Μολονότι εσωτερικά χωρίζεται σε διάφορα πατώματα, διαδρόμους και διαμερίσματα για τις διάφορες κατηγορίες αυτού του κοινωνικού πλάσματος, ο λόφος είναι αρκετά δυνατός για ν’ ανθέξη στο βάρος ενός ανθρώπου και πλέον.

Οι τερμίτες δεν έχουν καμμιά σχέσι με τα μυρμήγκια, εκτός από το ότι μοιάζουν στην εμφάνισι. Πλησιάζουν περισσότερο στην οικογένεια των εφημέρων. Σε πολλά μέρη της Αφρικής, οι ψητοί τερμίτες θεωρούνται από τις πιο νόστιμες λιχουδιές και συχνά αποτελούν ένα απαραίτητο συμπλήρωμα πρωτεϊνών στο διαιτολόγιο.