«Ένα από τα Σημαντικότερα Έργα Μηχανικής»
ΟΤΑΝ οικοδομήθηκε ο ναός του Ιεχωβά στην Ιερουσαλήμ στη διάρκεια της διακυβέρνησης του Βασιλιά Σολομώντα πριν από περίπου 3.000 χρόνια, κατασκευάστηκε μια ωραία χάλκινη δεξαμενή νερού και τοποθετήθηκε έξω από την είσοδο του ναού. Ζύγιζε πάνω από 30 τόνους και χωρούσε περίπου 40.000 λίτρα νερού. Εκείνη η τεράστια δεξαμενή ονομαζόταν χυτή θάλασσα. (1 Βασιλέων 7:23-26) «Δεν υπάρχει αμφιβολία ότι αυτό ήταν ένα από τα σημαντικότερα έργα μηχανικής που ανέλαβε ποτέ το εβραϊκό έθνος», λέει στο περιοδικό Βιβλικός Αρχαιολόγος (Biblical Archeologist) ο Άλμπερτ Ζόιντχοφ, πρώην τεχνικός υπεύθυνος στο Εθνικό Συμβούλιο Έρευνας του Καναδά.
Πώς κατασκευάστηκε αυτή η θάλασσα; «Στην Περιφέρεια του Ιορδάνη τα έχυσε αυτά [τα χάλκινα σκεύη] ο βασιλιάς σε πήλινα καλούπια», αναφέρει η Αγία Γραφή. (1 Βασιλέων 7:45, 46) «Η διαδικασία της χύτευσης πρέπει να ήταν παρόμοια με τη μέθοδο του “χαμένου κεριού” η οποία εξακολουθεί να χρησιμοποιείται για την κατασκευή μεγάλων μπρούντζινων καμπάνων», λέει ο Ζόιντχοφ, και εξηγεί: «Βασικά αυτό θα περιλάμβανε ένα κέρινο ομοίωμα της θάλασσας φτιαγμένο ανάποδα πάνω από τον εντελώς ξεραμένο πυρήνα του καλουπιού. . . . Αφού ολοκληρωνόταν αυτή η διαδικασία, οι εργάτες του χυτηρίου έπρεπε να κατασκευάσουν το εξωτερικό καλούπι πάνω από το κέρινο ομοίωμα και να το αφήσουν να ξεραθεί. Τα τελικά στάδια θα περιλάμβαναν το λιώσιμο του κεριού και την έγχυση του υγρού μπρούντζου στην κοιλότητα».
Το τεράστιο μέγεθος και βάρος της χυτής θάλασσας απαιτούσε μεγάλη δεξιοτεχνία στην κατασκευή της. Ο εσωτερικός πυρήνας του καλουπιού και το εξωτερικό καλούπι έπρεπε να αντέξουν στην πίεση περίπου 30 τόνων τηγμένου χαλκού και η χύτευση έπρεπε να γίνει μονομιάς για να αποφευχθούν οι ρωγμές ή τα ψεγάδια. Αυτό προφανώς απαιτούσε να υπάρχουν αρκετές κάμινοι συνδεδεμένες η μία με την άλλη για τη συνεχή έγχυση του τηγμένου μετάλλου στο καλούπι. Όντως ένα καταπληκτικό έργο!
Στην προσευχή του για την εγκαινίαση του ναού, ο Βασιλιάς Σολομών απέδωσε στον Ιεχωβά Θεό την τιμή για όλη την εργασία στο ναό, λέγοντας: «Έδωσες την υπόσχεση με το ίδιο το στόμα σου και έφερες την εκπλήρωση με το ίδιο το χέρι σου».—1 Βασιλέων 8:24.