Μια Σπουδαία Πόλη της Αρχαίας Ελλάδας

ΝΙΚΟΠΟΛΗ [πόλη της νίκης].

Μια πόλη στην οποία ο απόστολος Παύλος αποφάσισε να περάσει το χειμώνα στη διάρκεια ενός από τα ταξίδια του και στην οποία παρότρυνε τον Τίτο να έρθει. (Τίτον 3:12) Η υποσημείωση στο τέλος της επιστολής του Παύλου προς τον Τίτο στην Εξουσιοδοτημένη Μετάφραση της Βίβλου (στην αγγλική), που δηλώνει ότι είχε γραφτεί «από τη Νικόπολη της Μακεδονίας», δεν βρίσκεται στα παλαιότερα χειρόγραφα. Είναι φανερό ότι ο Παύλος δεν έγραψε την επιστολή του από τη Νικόπολη, επειδή το εδάφιο Τίτον 3:12 αναφέρει ότι δεν βρισκόταν ακόμη εκεί αλλά μόνο ότι είχε αποφασίσει να περάσει το χειμώνα εκεί.

Από τις διάφορες αρχαίες πόλεις με το όνομα Νικόπολη, η Νικόπολη της Ηπείρου που βρισκόταν σε μια χερσόνησο στη βορειοδυτική Ελλάδα φαίνεται να ταιριάζει καλύτερα με τη βιβλική αφήγηση. Επειδή ήταν σημαντική πόλη, θα αποτελούσε ένα κατάλληλο μέρος για να διακηρύξει ο Παύλος τα καλά νέα, και η τοποθεσία της εξυπηρετούσε τον Παύλο (που προφανώς τότε ήταν στη Μακεδονία) καθώς και τον Τίτο (που ήταν στην Κρήτη). Ίσως να ήταν η Νικόπολη η πόλη στην οποία συνελήφθηκε ο Παύλος και μετά στάλθηκε στη Ρώμη για την τελευταία του φυλάκιση και εκτέλεση.

Ο Οκτάβιος (Αύγουστος) ίδρυσε τη Νικόπολη σε ανάμνηση της νίκης του στη ναυμαχία (το 31 π.Χ.) κατά του Αντώνιου και της Κλεοπάτρας κοντά στο Άκτιο. Τα Άκτια τα οποία θεσπίστηκαν απ’ αυτόν προς τιμήν του θεού Απόλλωνα χρησίμευαν επίσης και για να υπενθυμίσουν αυτό το γεγονός. Η πόλη καταλάμβανε το μέρος που βρισκόταν το ρωμαϊκό στρατόπεδο, και εκεί που ήταν η σκηνή του, ο Οκτάβιος έχτισε έναν ναό αφιερωμένο στον θεό Ποσειδώνα. Πολλά από τα δημόσια οικοδομήματα της πόλης, σύμφωνα με τον ιστορικό Ιώσηππο, ανεγέρθηκαν χάρη στο ενδιαφέρον και την οικονομική ενίσχυση του Ηρώδη του Μεγάλου.—Antiquities of the Jews, Book XVI, chap. V, par. 3.