Η Αγάπη Έρχεται σε Βοήθεια
ΣΤΙΣ ΑΡΧΕΣ του περασμένου Σεπτεμβρίου δύο συστήματα θύελλας συγκρούστηκαν πάνω από την Κορέα. Μέσα σε λίγες ώρες, η βροχή σε μερικές περιοχές έφτασε παραπάνω από 50 εκατοστά (20 ίντσες). Το αποτέλεσμα ήταν να πληγεί η χώρα από τη χειρότερη πλημμύρα μέσα σε 40 χρόνια. Πάνω από 200.000 άνθρωποι έμειναν άστεγοι, και αναφέρθηκαν 181 νεκροί ή αγνοούμενοι. Η απώλεια περιουσιών ανήλθε σε εκατομμύρια δολάρια, και η καταστροφή των σοδειών ήταν ανυπολόγιστη.
Η νεροποντή άρχισε την Παρασκευή το απόγευμα και συνεχίστηκε όλο το Σάββατο. Έξι φράγματα στο πάνω μέρος του Ποταμού Χαν πλημμύρισαν, αυξάνοντας το νερό του ποταμού από το επίπεδο ασφάλειας παραπάνω από 0.5m (ενάμισι πόδι). Νωρίς την Κυριακή το πρωί, χωρίς καμιά προειδοποίηση, υποχώρησε ένας υδατοφράχτης, και ο ορμητικός ποταμός ξεχύθηκε στην τριγύρω περιοχή. Όταν τα νερά άρχισαν να υποχωρούν το απόγευμα, κάπου 60.000 άνθρωποι σ’ αυτή την περιοχή έμειναν άστεγοι.
Όλη η χώρα πλήγηκε από την πλημμύρα. Αλλά η πρωτεύουσα Σεούλ, όπου υπάρχουν 174 εκκλησίες των Μαρτύρων του Ιεχωβά, πλήγηκε πιο σκληρά, ιδιαίτερα δυο περιοχές της στις οποίες βρίσκονται οι Εκκλησίες Μανγκγουοντόνγκ και Σανγκνεντόνγκ. Από αυτές 130 συνολικά οικογένειες Μαρτύρων έχασαν τα σπίτια τους. Αμέσως οι Μάρτυρες του Ιεχωβά στην Κορέα ανταποκρίθηκαν στις ανάγκες των συγχριστιανών τους.
Αν και οι τηλεφωνικές γραμμές είχαν κοπεί σε πολλές περιοχές, οι ειδήσεις άρχισαν να φτάνουν στο γραφείο του τμήματος της Εταιρίας Σκοπιά. Δυο επιτροπές σχηματίστηκαν γρήγορα για να προσφέρουν βοήθεια στους Μάρτυρες των δύο σοβαρά ερημωμένων περιοχών. Οι επίσκοποι περιοχής της Σεούλ πήραν την εντολή να επικοινωνήσουν με τους αδελφούς για να δουν ποιες ήταν οι ανάγκες τους και τι μπορούσαν να κάνουν για να βοηθήσουν τους αδελφούς στις δυο περιοχές που πλήγηκαν χειρότερα.
Οι Μάρτυρες σ’ άλλες περιοχές έμαθαν μέσω των ειδήσεων στην τηλεόραση για την έκταση της καταστροφής. Άρχισαν να τηλεφωνούν στο τμήμα ρωτώντας πού να στείλουν προσφορές για τους αδελφούς τους που βρίσκονταν σε δύσκολη θέση. (Και το γραφείο της Σκοπιάς στην Ιαπωνία τηλεφώνησε και προσφέρθηκε να βοηθήσει.) Από όλη τη χώρα άρχισαν να έρχονται προσφορές χρημάτων. Ρύζι, ζυμαρικά, και άλλα τρόφιμα, καθώς και ρούχα και κουβέρτες στάλθηκαν επίσης. Αυτά μοιράστηκαν γρήγορα από τις επιτροπές που ήταν εκεί. Οι αδελφοί συνέβαλαν τόσο γενναιόδωρα που σύντομα το γραφείο της Σεούλ χρειάστηκε να πει ότι δεν χρειάζονταν άλλες χρηματικές προσφορές.
Μετά έπρεπε να επιτελεστεί το τεράστιο έργο καθαρισμού. Τριακόσιοι Μάρτυρες προσφέρθηκαν εθελοντικά γι’ αυτή την υπηρεσία. Στάλθηκαν ανά δύο σε κάθε σπίτι για να βοηθήσουν στον καθαρισμό και να ξαναμπούν τα πράγματα στη φυσιολογική τους πορεία όσο γινόταν πιο γρήγορα. Ένας εθελοντής παρατήρησε: «Με την εκπαίδευση που παίρνουμε στις συνελεύσεις μας και από τη διοργάνωσή τους, ξέρουμε πώς να συνεργαζόμαστε και πώς να τελειώνουμε τα πράγματα». Πολλοί στην κοινότητα αναστατώθηκαν όταν είδαν μερικούς να επωφελούνται από τα θύματα. Από την άλλη μεριά, ένιωσαν έκπληξη όταν είδαν την ήρεμη, χαρούμενη και γενναιόδωρη εξυπηρετική στάση των Μαρτύρων, ακόμη και σ’ αυτές τις φρικτές συνθήκες.
«Για άλλη μια φορά δείχτηκε», είπε ένας Μάρτυρας που ήταν παρών, «ότι η καταστροφή μπορεί να μας κάνει να χάσουμε τα υλικά μας αγαθά γρήγορα, αλλά δεν μπορεί να μας αφαιρέσει την πίστη μας». Με δάκρυα χαράς, μια Μάρτυρας είπε: «Μολονότι χάσαμε τα πάντα, δεν είμαστε αβοήθητοι. Η θερμή αγάπη των αδελφών μας μάς ενίσχυσε».
Πραγματικά, ήταν θαυμάσιο να βλέπει κανείς αγάπη σε δράση. Η πρωτοβουλία των Μαρτύρων που ήταν εκεί και η άμεση ανταπόκριση των ‘οικείων της πίστεως’ ήταν εξαιρετική. (Γαλάτας 6:10) Οι αδελφοί στην Κορέα ενθαρρύνθηκαν πάρα πολύ από αυτή την εμπειρία. Πείστηκαν από την καλά οργανωμένη παροχή βοήθειας που τόσο στοργικά τους δόθηκε ότι μια μόνο μπορεί να είναι η εξήγηση—η αγάπη έρχεται σε βοήθεια!