Οι Απόφοιτοι της Γαλαάδ Σφόδρα Αγαπητοί—Γιατί;
«ΓΙΑΤΙ εγίνατε αγαπητοί σε μάς;» ρώτησε ο ομιλητής στην 64η αποφοιτούσα τάξι της Σχολής Γαλαάδ. «Δεν συμβαίνει αυτό επειδή έχετε ωραία, εμφάνισι. . . . ή επειδή είσθε εξέχοντες Βιβλικοί λόγιοι,» εξήγησε, «Όχι, κυρίως αυτό συμβαίνει λόγω του πνεύματος που δείχνετε στο έργο του Κυρίου.»
Ο ομιλητής, Ντ. Πάρσονς, ήταν ο πρώτος από τα οκτώ μέλη του προσωπικού των κεντρικών γραφείων των Μαρτύρων του Ιεχωβά ο οποίος έδωσε αποχαιρετιστήριες συμβουλές και ενθάρρυνσι στους 24 αποφοίτους. Συνολικά, 1.944 άτομα συγκεντρώθηκαν για την εορτή της αποφοιτήσεως στην Αίθουσα Συνελεύσεων των Μαρτύρων του Ιεχωβά στην πόλι Λονγκ Άιλαντ της Νέας Υόρκης, την Κυριακή, 5 Μαρτίου 1978.
Το πρόγραμμα άρχισε στις 10 π.μ., και ο εισηγητής ήταν ο Σ. Γ. Μπάρμπερ, μέλος του Κυβερνώντος Σώματος των Μαρτύρων του Ιεχωβά. Μετά από τον εναρκτήριο ύμνο και την προσευχή, ο Μπάρμπερ ανέφερε ότι τη Σχολή Γαλαάδ χρησιμοποιείται ως όργανο για την εξάπλωσι της Βιβλικής αληθείας στα πέρατα της γης.
Στα 35 χρόνια της λειτουργίας της Σχολής, 5.633 απόφοιτοι έχουν σταλή στα πιο μακρυνά μέρη της γης για να κηρύξουν. Αυτοί οι απόφοιτοι έχουν εκδηλώσει ανιδιοτελή επιθυμία να υπηρετήσουν, ακόμη και εν όψει δυσχεριών. Μερικοί που ήσαν στην τάξι που αποφοίτησε είχαν δαπανήσει σχεδόν 10 και πλέον χρόνια στο ολοχρόνιο έργο κηρύγματος στις πέντε χώρες από τις οποίες προήρχοντο. Αλλά, όταν ήλθαν στην πεντάμηνη σειρά μαθημάτων της Γαλαάδ, προσεφέρθησαν να πάνε οπουδήποτε στη γη όπου οι άνθρωποι είχαν ιδιαίτερη ανάγκη βοηθείας. Δεν είναι αγαπητά και σε σας αυτά τα άτομα που εκδηλώνουν τέτοιο ανιδιοτελές Χριστιανικό πνεύμα;
Ο δεύτερος ομιλητής, ο Τ. Τζάρακζ, είπε ότι οι απόφοιτοι «είναι πρόθυμοι ν’ αφήσουν πατέρα και αδελφές και οικίας και άλλα αποκτήματα, να πάνε σε μια νέα χώρα, και ν’ αντιμετωπίσουν προβλήματα και διωγμούς.» Αλλά ερώτησε: «Ποια είναι η αιτία για την οποία είσθε πρόθυμοι να ενεργήσετε έτσι;» Κατάλληλα, τόνισε ότι αυτό το έκαναν «ένεκεν [του Χριστού] και του ευαγγελίου.» (Μάρκ. 10:29, 30) Είθε να μην ξεχάσετε ποτέ αυτή την αιτία, είπε τελειώνοντας ο Τζάρακζ.
Ο ηλικίας ογδόντα επτά ετών Μ. Τζ. Φρεντ, ο οποίος ήταν εκπαιδευτής στις πρώτες 34 τάξεις της Γαλαάδ, απηύθυνε μια διεγερτική έκκλησι στην τάξι. ‘Σεις προσφιλείς σπουδασταί της Γαλαάδ,’ είπε, ‘εξακολουθήστε να εκδηλώνετε την ευχάριστη και αρμονική συνεργασία σας με την οργάνωσι του Θεού.’ Ο Λ. Κ. Γκρήνλης επακολούθησε με αποχαιρετιστήριες συμβουλές βάσει του εδαφίου Παροιμίες 8:33: «Άκουε διδασκαλίαν και γίνου σοφός.» Ετόνισε διάφορες καταστάσεις που μπορεί ν’ αντιμετώπιζαν οι απόφοιτοι στην ιεραποστολική τους ζωή στη διάρκεια των οποίων η εκδήλωσις θεοσεβούς σοφίας θ’ αποδεικνύετο ζωτική.
Κατόπιν, ο Λ. Γουήβερ μίλησε στην τάξι για το μεγαλειώδες «προνόμιό» τους να παρακολουθήσουν τη Γαλαάδ. «Το ζήτημα είναι,» είπε, «θα εξακολουθήτε να εκτιμάτε αυτό το προνόμιο και θα συνεχίζετε να δίνετε την ορθή αξία σ’ αυτό; Ο Γουήβερ ανέφερε τη Μαρία ως παράδειγμα μιμήσεως. Εκτιμούσε το προνόμιό της να γεννήση τον Υιό του Θεού Ιησού, παρά τον κίνδυνο της δικής της ζωής· διότι ως μνηστευμένη γυναίκα, όπως εξήγησε ο ομιλητής, μπορούσε κατά λάθος να λιθοβοληθή ως μοιχαλίς.
Οι δύο εκπαιδευταί της Γαλαάδ κατόπιν προσέφεραν αποχαιρετιστήριες συμβουλές. Ο Κ. Α. Άνταμς υπέδειξε ωραία μαθήματα από την αφήγησι σχετικά με τον πρώτο ιεραπόστολο που αναφέρεται στη Γραφή, τον Ιωνά, και επίσης από τη ζωή του ιεραποστόλου που ταξίδευσε περισσότερο από κάθε άλλον, του αποστόλου Παύλου. Ο Ου. Β. Γκλας εξήρε την ιδιότητα της πιστότητος, παρατηρώντας ότι θαύμασε αυτή την ιδιότητα στην τάξι. Κατόπιν επέσυρε την προσοχή στον ιερέα Αβιάθαρ ο οποίος, μετά από μια ολόκληρη ζωή πιστής υπηρεσίας, έδειξε απιστία υποστηρίζοντας τον υιό του Βασιλέως Δαβίδ, τον Αδωνία, στην προσπάθειά του ν’ αρπάξη τη βασιλεία. Έτσι είναι ανάγκη να εκδηλώνωμε πιστότητα, τόνισε ο Γκλας.
Ο τελευταίος ομιλητής, ο Φ. Γ. Φρανζ, συζήτησε εκτεταμένα το κεφάλαιο 61 του Ησαΐα, δείχνοντας γιατί οι απόφοιτοι της Γαλαάδ έχουν το προνόμιο να συμμετέχουν στο έργο του Κυρίου μαζί με το κεχρισμένο υπόλοιπο. Ο Φρανζ ετόνισε το εδάφιο 5, εξηγώντας πώς «τα άλλα πρόβατα» του Κυρίου, είναι οι «ξένοι» και «παρεπίδημοι» που υπηρετούν ως βοηθοί της ιερατικής κεχρισμένης τάξεως. Ωστόσο τους είπε: «Και σεις είσθε δούλοι του Ιεχωβά Θεού με μια ιερή σημασία.»
Αργότερα εκείνη την ημέρα, μετά από ένα διάλειμμα για φαγητό και μετά από εξέτασι του περιοδικού Η Σκοπιά, την οποία διεξήγε ο Ρ. Γουώλς, οι σπουδασταί παρουσίασαν ένα σύντομο μουσικό πρόγραμμα. Τελικά, το πρόγραμμα ετελείωσε στις 4.45 περίπου μ.μ., αφού παρουσίασαν οι σπουδασταί δύο θαυμάσια Βιβλικά δράματα: «Η Ανάγκη του Ορφανού—Μπορείτε να το Βοηθήσετε;» και «Τι Εκλέγετε;», το οποίο εξήρε τα πρώτα χρόνια της ζωής του Μωυσέως.