Παιδιά που Διαταράσσουν

◆ Στον Ζωολογικό Κήπο του Μπρονξ, Νέας Υόρκης, υπάρχει μια επιγραφή πάνω από ένα παράθυρο που λέγει, «Ιδέτε ζωντανό το χειρότερο ζώο.» Ο κόσμος τρέχει προς το παράθυρο να κυττάξη. Το παράθυρο είναι εφωδιασμένο μ’ ένα καθρέφτη. Συνήθως ξεσπούν σε γέλια. Αλλ’ η πείρα και αποκαλυπτική είναι και κατακριτική. Αν στους φύλακες του ζωολογικού κήπου του Σιάτλ, Ουάσιγκτων, εγίνετο υπόμνησις της επιγραφής αυτής στις αρχές του Ιουνίου, θα είχαν τους λόγους των περί τούτου. Πάνω από 15.000 παιδιά κι ενήλικες πέρασαν από το νέο παιδικό ζωολογικό κήπο στις 9 Ιουνίου, αφήνοντας πίσω των ταραγμένα ζώα κι ένα ακρωτηριασμένο τοπίο. Μερικές χελώνες και περιστέρια εκλάπησαν. Μια γυναίκα ξέσκαψε ένα ροδόδενδρο. Ριπιδόουρα περιστέρια είχαν τα φτερά τους μαδημένα και σπασμένα. Μικρές χελώνες είχαν ριχτή από ύψη και τα κελύφη των ήσαν σπασμένα. Τα κομψά πτερά της ουράς ενός παγωνιού ήσαν ξερριζωμένα. Το πτηνόν αυτό, βασανιζόμενον επί ώρες, γύρισε και τσίμπησε στο πρόσωπο ένα τετραετές παιδί. Νεαροί εμάζευαν πέτρες από το ποτάμι και τις πετούσαν στις πάπιες. Ένας υπάλληλος του ζωολογικού κήπου παραπονέθηκε: «Δεν το καταλαβαίνω. Εμείς τους δίνομε κάτι δωρεάν κι αυτοί το καταστρέφουν.» Ήταν μια μέρα που απέδειξε πάλι το αξίωμα ότι τα ζώα συμπεριφέρονται κάποτε καλύτερα από τους ανθρώπους.