Ερωτήσεις από Αναγνώστας
● Πόσοι επίσκοποι υπάρχουν σε μια εκκλησία του λαού του Θεού επάνω στη γη;—Γ. Γ., Ηνωμένες Πολιτείες.
Σε κάθε εκκλησία ο υπηρέτης εκκλησίας είναι ο επίσκοπος, οι δε άλλοι διωρισμένοι υπηρέται περιλαμβανομένων και των άλλων μελών της επιτροπής υπηρεσίας της εκκλησίας, είναι διακονικοί υπηρέται. Το βιβλίο Ικανοί Διάκονοι (στην Αγγλική), διατυπώνοντας αυτή την άποψι των πραγμάτων, στη σελίδα 231, λέγει τα εξής: «Ο επίσκοπος, ο υπηρέτης εκκλησίας, τηρείται υπεύθυνος για τις υποθέσεις της εκκλησίας και είναι εκείνος με τον οποίον επικοινωνεί η Εταιρία για ζητήματα εκκλησίας.» Και στη σελίδα 234, σχετικά με τους «διακονικούς υπηρέτας», που αναφέρονται στην επιστολή 1 Τιμόθεον 3:8-13, λέγει: «Σ’ αυτή την περίπτωσι οι Γραφές αναφέρονται σ’ εκείνους που είναι διωρισμένοι υπηρέται στην εκκλησία, ιδιαίτερα δε σ’ εκείνους που είναι βοηθοί του επισκόπου της εκκλησίας, γνωστού ως υπηρέτου εκκλησίας.»
Η Ελληνική λέξις «επίσκοπος» αναφέρεται σε «έναν ο οποίος επισκέπτεται και επιθεωρεί.» Έχοντας αυτό υπ’ όψι, μπορούμε να καταλάβωμε ότι, ενώ υπάρχει σήμερα ένας επιτόπιος επίσκοπος σε μια εκκλησία, υπάρχουν κι άλλοι επίσκοποι στην οργάνωσι. Λόγου χάριν, ο υπηρέτης περιοχής επισκέπτεται και επιθεωρεί με σκοπό να ενισχύση πνευματικώς τις εκκλησίες των οποίων έχει την εποπτεία. Και οι υπηρέται περιφερειών, επίσης, υπάγονται σ’ αυτή την κατάταξι, διότι αυτοί επισκέπτονται και επιθεωρούν και τις περιοχές και τις εκκλησίες, διότι είναι εντεταλμένοι από την Εταιρία να το πράξουν αυτό. Κατόπιν, επίσης, στις πόλεις όπου η εκκλησία—η οποία συνήθως φέρει το όνομα της πόλεως—γίνεται πολύ μεγάλη, υποδιαιρείται σε μονάδες, η καθεμιά δε απ’ αυτές έχει έναν επίσκοπο. Σ’ αυτή την περίπτωσι η εκκλησία μιας πόλεως έχει παραπάνω από έναν επισκόπους, έναν επιφορτισμένον με την φροντίδα κάθε μονάδας. Έτσι, βλέπομε ότι κατάλληλα γίνεται λόγος για «επισκόπους» μιας εκκλησίας.
Στο φως των πραγμάτων αυτών μπορούμε να καταλάβωμε το πώς υπήρχαν περισσότεροι του ενός επίσκοποι που εσχετίζοντο με τις εκκλησίες της Εφέσου και των Φιλίππων, όπως αναγράφεται στις Πράξεις 20:28 και στην επιστολή προς Φιλιππησίους 1:1.