Ερωτήσεις Από Αναγνώστας
● Πόσον καιρό διήρκεσε το βάπτισμα του Ιωάννου; Πότε άρχισε το βάπτισμα του Ιησού για τους ακολούθους του;—Ι. Γκ., Ηνωμένες Πολιτείες.
Ο Ιωάννης ο Βαπτιστής εκαλούσε τους Ιουδαίους να μετανοήσουν από τις αμαρτίες που διέπραξαν έναντι της διαθήκης του νόμου και λόγω της μετανοίας αυτής ή σ’ ένδειξιν αυτής τους εβάφτιζε στο νερό. Σύμφωνα με τις καθαρά διατυπωμένες σύγχρονες μεταφράσεις της Γραφής, ο Ιωάννης κατά το Ματθ. 3:11: «Εγώ μεν σας βαπτίζω εν ύδατι λόγω της μετανοίας σας.» (ΜΝΚ) «Εγώ σας βαπτίζω εν ύδατι εις ένδειξιν της μετανοίας σας.» (ΜΑΜ) «Εγώ σας βαπτίζω εν ύδατι προς εξεικόνισιν της μετανοίας σας.» (Ουίλλιαμς) Εφ’ όσον χρόνον οι Ιουδαίοι ήσαν υπό την διαθήκην του νόμου υπείχαν υποχρέωσι να την τηρήσουν, και όταν αμάρταναν έναντι αυτής μη ανταποκρινόμενοι στις απαιτήσεις της, κατάλληλον ήταν να επιδείξουν μετάνοια. Από το έτος 29 έως το έτος 33 μ.Χ., επέδειξαν μετάνοιαν υποβαλλόμενοι στο βάπτισμα του Ιωάννου.
Το βάπτισμα του Ιησού ήταν κάτι διάφορο. Αυτός ήταν αναμάρτητος, τέλειος, και συνεπώς δεν είχε αμαρτίες από τις οποίες να μετανοήση. Ετήρησε τον νόμον αντί ν’ αμαρτήση έναντι αυτού. Αντί να εξεικονίζη μετάνοιαν από αμαρτήματα έναντι της διαθήκης του νόμου το εν ύδατι βάπτισμά του εξεδήλωνε την αφιέρωσί του να πράξη το θέλημα του Ιεχωβά. Αλλ’ ο Ιησούς είχε κάτι περισσότερο από ένα απλό εν ύδατι βάπτισμα· είχε βάπτισμα κι από το άγιον πνεύμα του Ιεχωβά. (Ματθ. 3:16) Συνεπώς, το να βαπτίζεται κανείς, όπως ο Ιησούς μετά το βάπτισμά του σε νερό από τον Ιωάννην, θα εσήμαινε τη λήψι του εκχυθέντος αγίου πνεύματος. Πότε έγινε το βάπτισμα αυτό με άγιο πνεύμα για πρώτη φορά στους ακολούθους του Ιησού; Στο έτος 33 μ.Χ., στην ημέρα της Πεντηκοστής. Τότε για πρώτη φορά εβαπτίσθησαν οι ακόλουθοι του Ιησού στο άγιον πνεύμα, όπως εβαπτίσθη κι εκείνος πριν από τριάμισυ έτη. Τότε άρχισε το εν ύδατι βάπτισμα στο όνομα του Ιησού από τους επί της γης αρμοδίους Χριστιανούς, όπως είπε ο Πέτρος σ’ εκείνη την περίπτωσι: «Μετανοήσατε, και ας βαπτισθή έκαστος υμών εις το όνομα του Ιησού Χριστού, εις άφεσιν αμαρτιών και θέλετε λάβει την δωρεάν του αγίου πνεύματος.»—Πράξ. 2:38.
Όταν ο Ιησούς πέθανε πάνω στο ξύλο του μαρτυρίου εδόθη η βάσις για τον τερματισμό της διαθήκης του νόμου. Η βάσις για την ακύρωσί του έγινε εκεί και εδείχθη από τη δήλωσι ότι τότε ο Ιεχωβά τον προσήλωσε στο ξύλο του μαρτυρίου. (Κολ. 2:14) Ηκυρώθη πλήρως και νομικώς την Πεντηκοστή, οπότε αντικατεστάθη από τη νέα διαθήκη, η οποία ετέθη τότε σε ισχύν. Ενόσω διαρκούσε η παλαιά διαθήκη του νόμου, το βάπτισμα του Ιωάννου σ’ ένδειξι μετανοίας από αμαρτίες που διεπράχθησαν έναντι αυτής ήταν κατάλληλο, αλλ’ όταν ηκυρώθη νομικώς και αντικατεστάθη η παλαιά από μια νέα διαθήκη, το βάπτισμα του Ιωάννου δεν θα ήταν αποτελεσματικό. Αν κανείς έπειτα εβαπτίζετο βάπτισμα Ιωάννου, αυτό θα ήταν ανωφελές, και θα έπρεπε αυτός να βαπτισθή στο όνομα του Ιησού. (Πράξ. 18:25, 26· 19:2-6) Το βάπτισμα λοιπόν του Ιωάννου είχε αξία μόνον εφ’ όσον ίσχυε η διαθήκη του νόμου· με τη νομική λήξι της διαθήκης του νόμου στην Πεντηκοστή και την αντικατάστασί της τότε από τη νέα διαθήκη, άρχισε το εν ύδατι βάπτισμα στο όνομα του Ιησού, και το βάπτισμα με το άγιον πνεύμα.