Επέκτασις της Αγνής Λατρείας στη Νιγηρία

ΤΟ ΕΡΓΟΝ των μαρτύρων του Ιεχωβά υπήρξε πολύ καρποφόρο στη Χρυσή Ακτή και στη Νιγηρία, οι δε ηγέται των πολλών ιεραποστολικών οργανώσεων σ’ αυτές τις αποικίες αισθάνονται την πίεσι καθώς τους εγκαταλείπουν χιλιάδες άτομα για να γίνουν μάρτυρες του Ιεχωβά. Αναμφιβόλως αυτός ήταν ο λόγος για τον οποίον η Εταιρία Σκοπιά έμαθε μέσω της Ουάσιγκτον ότι «εφαίνετο να είναι» η ακολουθούμενη πολιτική ότι κανένας εκπρόσωπος της Σκοπιάς δεν θα εγίνετο δεκτός στα εδάφη εκείνα. Σε τι βαθμό ακριβώς υπήρξε καρποφόρο το έργον σε έναν από τους τόπους αυτούς, στη Νιγηρία, αυτό θα φανή από μια εξέτασι των επομένων πειρών, που ανεφέρθησαν στη συνέλευσι των μαρτύρων του Ιεχωβά στη Φρητάουν της Σιέρρα Λεόνε, από δύο ιεραποστόλους της Σκοπιάς οι οποίοι είχαν εργασθή στη Νιγηρία, όπως μετεδόθη από τον Μ. Γ. Χένσελ, γραμματέα του προέδρου της Εταιρίας.

«Οι μάρτυρες του Ιεχωβά στη Νιγηρία έχουν ζήλο και αποφασιστικότητα. Οι περισσότεροι απ’ αυτούς είναι φτωχοί κι έχουν λίγη υλική περιουσία. Ζουν μέσα σε λασπόχτιστες καλύβες. Η δίαιτά των είναι απλή—κασάβα και γιάμς, με λίγο ψάρι ή κρέας κατά καιρούς. Αλλά έχουν την αλήθεια και την αγαπούν. Γνωρίζουν ότι πρέπει να την κηρύξουν και επιθυμούν να κηρύττουν. Έχουν κηρύξει πιστά και άφησαν το φως των να λάμπη. Αποτέλεσμα: η αλήθεια έχει εξαπλωθή σε πάνω από 400 πόλεις και χωριά, όπου ωργανώθησαν εκκλησίες, καθώς και σε πολλούς απομονωμένους τόπους. Υπάρχουν πάνω από 12.600 διάκονοι τώρα εκεί. Μάρτυρας του Ιεχωβά θα ιδή κανείς σε κάθε μέρος της Νιγηρίας και στο Βρεττανικό Καμερούν ακόμη.

»Ένα πράγμα που εβοήθησε τους αδελφούς να προχωρήσουν σε ωριμότητα ως διάκονοι του Θεού είναι το ότι γίνονται συνελεύσεις. Αυτές απαιτούν πολλή εργασία, αφού κάθε τι πρέπει να γίνη από τους αδελφούς, διότι εκεί δεν υπάρχουν αίθουσες. Ο καιρός των συνελεύσεων βρίσκει όλους τους αδελφούς σε κίνησι, με φορτηγά αμάξια (λεωφορεία), ποδήλατα και πεζοπορία. Μερικοί πεζοπορούν δύο ημέρες, άλλοι σύρουν ένα μονόξυλο σ’ ένα ποτάμι τρεις ημέρες για να φθάσουν εκεί.

»Την Κυριακή πρωί, ενώ όλοι κοιμούνται ακόμη, χρησιμοποιούν τη μέθοδο του Γεδεών στο να συγκεντρώνωνται στο χωριό από όλα τα σημεία, αναγγέλλοντας τη δημοσία διάλεξι καθώς έρχονται. Πολύ λίγοι άνθρωποι έχουν ρολόγια, κι έτσι η πρωινή αγγελία πρέπει ν’ ακολουθήται από μια τελική αναγγελία λίγο πριν από την έναρξι της συναθροίσεως. Ένας όμιλος αδελφών ψάλλουν ύμνους και πηγαίνουν σε μια κατεύθυνσι και ύστερα σε άλλη, λέγοντας στον λαό ότι επίκειται η έναρξις της ομιλίας. Πόσο αποδοτική είναι η μέθοδος αυτή μπορεί να το διακρίνη κανείς από ό,τι έγινε στην Αμπιρίμπα. Εκεί, αν και ήσαν μόνο τριακόσιοι αδελφοί παρόντες, η τελική αναγγελία ήταν τόσο διεγερτική, ώστε ολόκληρος ο πληθυσμός των 1.734 ατόμων συνέρρευσε στον χώρο της συνελεύσεως!

»Για να παραστήσωμε το αποτέλεσμα που έχει μια συνέλευσις σ’ ένα χωριό, ας στραφούμε προς την Ακουήτε, μια κωμόπολι όπου δεν υπήρχαν καθόλου μάρτυρες του Ιεχωβά. Από απόστασι είκοσι μιλίων οι μάρτυρες ήλθαν να κάμουν προπαρασκευές. Οι άνθρωποι δεν διέκειντο φιλικά και δεν είχαν διάθεσι να συνεργασθούν. Οι αδελφοί εδοκίμασαν μεγάλη δυσκολία προσπαθώντας να νοικιάσουν ένα κομμάτι γης για τη συνέλευσί των και ύστερα έπρεπε να πληρώσουν άλλους για να κτίσουν το παράπηγμα της συνελεύσεως—αντί να τους επιτραπή να το κτίσουν οι ίδιοι—και αυτό στην τιμή που ωρίσθη από τους χωρικούς. Ο ειδικός εκπρόσωπος της Εταιρίας έφθασε κι εδαπάνησε δύο ημέρες επισκεπτόμενος αρχηγούς, δημιουργώντας καλή θέλησι και διαλύοντας τον φόβο.

»Την Παρασκευή πρωί οι μάρτυρες άρχισαν να συρρέουν μέσα στην κωμόπολι, σχεδόν 400. Τα ευτυχισμένα των πρόσωπα γρήγορα γέμισαν το χωριό από χαρά και μετέβαλαν αμέσως τη σκηνή. Οι χωρικοί ανέλαβαν μια εύθυμη διάθεσι. Προηγουμένως είχαν αρνηθή να έχουν καμμιά σχέσι με τους μάρτυρας του Ιεχωβά, αλλά τώρα προσέφεραν και δωμάτια δωρεάν. Η τιμή του παραπήγματος ηλαττώθη. Οι ίδιοι οι αρχηγοί άρχισαν να σπεύδουν να βρουν πάγκους. Η Ακουήτε εβούιζε από θεοκρατική δραστηριότητα. Το αποτέλεσμα ήταν ότι εκατοντάδες από το χωριό παρηκολούθησαν τη συνέλευσι και δύο εβαπτίσθησαν κι έλαβαν μέρος στο έργον του κηρύγματος. Μετά οκτώ μήνες υπήρχε μια ομάδα από 22 διακόνους στην Ακουήτε. Πλήθος παρομοίων πείρων θα μπορούσαμε ν’ αφηγηθούμε.

»Στην Ανταγκμπράσα ο Ευρωπαίος Καθολικός ιερεύς ωργάνωσε τα ποίμνιό του για δημιουργία θορύβου. Επροξένησαν τόσο θόρυβο ώστε οι συναθροίσεις της Παρασκευής στη συνέλευσι περιοχής σχεδόν κατεπνίγησαν. Αυτό εξώργισε τους αρχηγούς και την πλειονότητα των κατοίκων του χωριού τόσον, ώστε νωρίς το πρωί του Σαββάτου έγινε μια προκήρυξις σε όλο το χωριό από τους δημογέροντας ότι αν κανείς ενοχλούσε τους μάρτυρας του Ιεχωβά θα ετιμωρείτο αυστηρά, θα του επεβάλλετο να πληρώση πρόστιμο πέντε σελλίνια και μια φιάλη τζιν. Πριν από τη συνέλευσι δεν υπήρχαν μάρτυρες του Ιεχωβά στο χωριό. Αμέσως κατόπιν ωργανώθη μια Γραφική μελέτη με δεκαέξη άτομα. Σε λίγο διπλασιάσθηκε ο αριθμός αυτός.

»Πολλές φορές οι κληρικοί λέγουν στον παραπονούμενο λαό τους: ‘Αν δεν είσθε ευχαριστημένοι, μπορείτε να φύγετε και να πάτε στους μάρτυρας του Ιεχωβά.’ Και αυτό ακριβώς κάνουν πολλοί, είτε τους λέγουν οι κληρικοί να φύγουν είτε όχι· οι δε κληρικοί είναι ανίκανοι στο να κάμουν τίποτε σχετικώς. Οι ειλικρινείς εκζητηταί της αληθείας χαίρουν να συνταυτίζωνται με τους δούλους του Ιεχωβά στην αληθινή λατρεία.

»Αυτό ακριβώς συνέβη και στη συνέλευσι του Όντε Ιρέλε. Ενωμένοι αρμονικά οι αδελφοί έκτισαν ένα ωραίο παράπηγμα. Η δράσις αυτή διήγειρε την πόλι. Κανείς δεν είδε ποτέ ένα τέτοιο παράπηγμα, ούτε την πρόθυμη κι ενθουσιώδη εργασία των αδελφών που το ανήγειραν. Οι εντόπιοι Μεθοδισταί συνήλθαν σε ειδική συνάθροισι να εξετάσουν τι έπρεπε να κάμουν. Όχι για να εναντιωθούν, αλλά μάλλον για να ενωθούν με τους μάρτυρας του Ιεχωβά. Απεφασίσθη να συλλεγούν πέντε σελλίνια από κάθε μέλος και ύστερα να παραδοθή το χρήμα στους μάρτυρας του Ιεχωβά ως εισφορά μελών. Εν τούτοις, τους ελέχθη τι πράγματι απητείτο για να γίνουν μέλη—να μάθουν την αλήθεια και να γίνουν αφιερωμένοι διαγγελείς της βασιλείας του Ιεχωβά. Το χρήμα δεν μπορούσε να το κάμη αυτό! Την πρώτη ημέρα ήσαν παρόντες 811. Απ’ αυτούς 400 μόνον ήσαν αδελφοί. Τη δεύτερη ημέρα 937 άτομα εγέμισαν κάθε γωνία μέσα και γύρω στο παράπηγμα για τη βραδινή συνάθροισι. Οι χωρικοί έδειξαν τον ίδιο ενθουσιασμό με τους αδελφούς. Την Κυριακή 75 άτομα εσυμβόλισαν την αφιέρωσί τους με το «εν ύδατι» βάπτισμα· τέσσερα απ’ αυτά τα άτομα ήσαν εντόπιοι χωρικοί.

»Ένας αγράμματος αδελφός μετώκησε πριν από δύο χρόνια στο Εμού, όπου δεν υπήρχαν μάρτυρες του Ιεχωβά. Ο Καθολικός εργοδότης του δεν ήθελε ν’ ακούση το άγγελμα, ώσπου του είπε μια μέρα, ‘Αυτή πρέπει να είναι η αλήθεια.’ Γρήγορα συγκεντρώθηκε ένας όμιλος πέντε ατόμων για τη μελέτη της Γραφής. Σε λίγο μιλούσαν και σ’ άλλους γι’ αυτήν. Καθώς διεδίδετο ο λόγος σ’ αυτή την Καθολική και φετιχική περιφέρεια, άρχισε διωγμός. Αλλά τότε ένας από τους εναντιουμένους φυλάρχους εδέχθη την αλήθεια. Ένας ολοχρόνιος διάκονος εστάλη σ’ εκείνη την περιφέρεια και σχηματίσθηκε μια ομάδα. Το έργο εξακολούθησε να επεκτείνεται. Τελευταίως, ένας ειδικός εκπρόσωπος της Εταιρίας επεσκέφθη την ομάδα υπερπενήντα διακόνων και βρήκε 130 άτομα να συμμετέχουν στη μελέτη της Σκοπιάς. Από την Καθολική Εκκλησία ένα μόνο μέλος απομένει, κι αυτός κάνει συμμελέτες με τους μάρτυρας του Ιεχωβά. Τώρα η μόνη εναντίωσις είναι από την κοινωνία των φετιχιστών, και αυτή, όμως, βλέπει επίσης την ‘επί του τοίχου γραφή’.

»Η Νταν Ουντόμ έχει ένα άλλο καλό παράδειγμα. Από αμνημονεύτου χρόνου η κοινωνία του Έκπο, φετιχιστική οργάνωσις, επιδίδεται στις πατροπαράδοτες μεθυστικές εορτές της, στη διάρκεια των τριών-τεσσάρων μηνών της ξηρασίας. Τα μέλη της μεταμφιέζονται, μεθούν και ύστερα παρελαύνουν μεταμφιεσμένα από τα χωριά με πλήρη ελευθερία να κάμουν ό,τι τους αρέσει. Ο νόμος είναι ότι όποιος δεν είναι μέλος της οργανώσεως αυτής δεν πρέπει να εμφανίζεται δημοσία ή έξω από τον περίβολό του, όταν αυτοί είναι μεταμφιεσμένοι και χορεύουν στο χωριό. Ο νόμος αυτός έτυχε υπακοής με φόβο. Αλλά τώρα ήλθαν οι μάρτυρες του Ιεχωβά, οι οποίοι αναγνωρίζουν εκείνους μόνον τους νόμους που είναι σύμφωνοι με τους νόμους του Θεού και οι οποίοι έχουν εντολή να κηρύξουν και στην υγρή εποχή και στην ξερή. Τι θα συνέβαινε;

»Οι αδελφοί υπήκουσαν στις εντολές του Θεού και το αποτέλεσμα υπήρξε ότι ένας χτυπήθηκε με μαχαίρι και άλλοι δώδεκα συνελήφθησαν και ετιμωρήθησαν με πρόστιμο 120 λιρών στερλινών. Πάνω από 500 άνθρωποι ήλθαν να παρακολουθήσουν τη δίκη, για να ιδούν πώς η κοινωνία του Έκπο επρόκειτο να ξερριζώση και καταστρέψη την κοινωνία των μαρτύρων του Ιεχωβά. Ο διάκονος που ήταν επιφορτισμένος με τα ζητήματα της εκκλησίας εδήλωσε ότι ήταν έτοιμος να πεθάνη, αλλά πριν απ’ αυτό είχε μια επιθυμία, να δώση μια ισχυρή μαρτυρία.

»Την τετάρτη ημέρα της δίκης έλαβε την ευκαιρία να μιλήση. Τόσο δυνατή ήταν η μαρτυρία του για την υπεροχή του Ιεχωβά και για τους σκοπούς του ώστε το δικαστήριο συνεκινήθη. Οι φύλαρχοι (δικασταί) άρχισαν να τρέμουν. Η καταγγελία απερρίφθη. Ένας φύλαρχος παρεκάλεσε τον αδελφόν αυτόν να τον επισκεφθή στο σπίτι του και να συμμελετήσουν τη Γραφή. Περαιτέρω ενέργειες των μαρτύρων του Ιεχωβά διέρρηξαν πλήρως τη δύναμι της κοινωνίας του Έκπο. Στα περασμένα λίγα χρόνια δεν έκαμαν την πατροπαράδοτη μεταμφίεσί των. Κοσμικοί άνθρωποι εξέφρασαν ευγνωμοσύνη λόγω της ελευθερίας που απολαμβάνουν τώρα ως αποτέλεσμα της νίκης των μαρτύρων του Ιεχωβά.

»Η Εκκλησία της Σκωτίας, η οποία ομοίως ασκούσε μεγάλη δύναμι πάνω στον λαό εδώ, φθίνει. Απέναντι στην ωραία Αίθουσα Βασιλείας των μαρτύρων του Ιεχωβά στέκει το παλαιωμένο κτίριό της, μ’ έναν απ’ τους τοίχους του έτοιμον να καταρρεύση. Η ‘Εκκλησία του Κυρίου’, η οποία εγκαθιδρύθη σ’ εκείνη την περιφέρεια πριν από επτά χρόνια και πλέον και εώρταζε τακτικά τα Χριστούγεννα, έπαυσε να το κάνη αυτό από διετίας. Τότε ο ‘ποιμήν’ παρετήρησε: ‘Δεν θα γίνη εορτασμός των Χριστουγέννων αυτόν τον χρόνο. Γιατί δεν θα γίνη; Επειδή οι μάρτυρες του Ιεχωβά δεν τηρούν αυτή την εορτή! Ό,τι κάνουν είναι σωστό.’

»Οι αδελφοί της Νιγηρίας δίνουν καλή μαρτυρία οπουδήποτε πηγαίνουν. Αποτελούν παράδειγμα για τους άλλους που είναι γύρω των. Σε μερικές περιφέρειες όταν γίνεται δημοσία συνάθροισις μπορεί κανείς ευχερώς να προσδιορίση ποιοι είναι οι μάρτυρες του Ιεχωβά και ποιοι αποτελούν το κοινόν. Οι αδελφοί είναι καθαροί και ντυμένοι. Ενώ εκείνοι που αποτελούν το κοινόν είναι σχεδόν γυμνοί και έχουν χονδροειδή εμφάνισι. Οι μάρτυρες του Ιεχωβά δεν κερδίζουν μεγαλυτέρους μισθούς από τους άλλους, αλλά ζουν σύμφωνα με τους υψηλούς κανόνας του λόγου του Ιεχωβά κι έτσι δεν σπαταλούν τα χρήματά των σε ποτά και γυναίκες. Χρησιμοποιούν εκείνο που έχουν προς τιμήν του ονόματος του Ιεχωβά. Παρά την αγραμματωσύνη και άλλα μειονεκτήματα, οι αδελφοί έχουν την αλήθεια και προχωρούν προς την ωριμότητα. Και οι κοσμικοί ακόμη αναγνωρίζουν την ωριμότητα των μαρτύρων του Ιεχωβά και διακρίνουν σ’ αυτούς τον λαό ο οποίος πραγματικά εκπροσωπεί τον Ύψιστο Θεό.»