Τα Ταξίδια Αυξάνουν τη Μαρτυρία
(Συνέχεια από το προηγούμενο)
Ένας αδελφός που μίλησε για την υπηρεσία σκαπανέως κι έδειξε τι προνόμιο αποτελεί το να είναι κανείς στην ολοχρόνια υπηρεσία, ανέφερε και μια από τις πείρες του. Είχε πάει στη νήσο Μαουί για να κάμη έργον σκαπανέως, και μια μέρα ενώ έστεκε στο δρόμο κάνοντας έργο περιοδικού τον επλησίασε ένας ναύτης εμπορικού πλοίου. Είπε στον αδελφό πώς ευρέθη στη Νέα Υόρκη τον καιρό της μεγάλης συνελεύσεως των μαρτύρων του Ιεχωβά και πώς μερικοί από τους αντιπροσώπους της συνελεύσεως είχαν μείνει στο σπίτι του στη διάρκεια της συνελεύσεως. Έμαθε για την αλήθεια στη διάρκεια εκείνου του καιρού, αλλά δεν είχε επικοινωνήσει με την τοπική ομάδα λόγω της εργασίας του. Το πλοίο του ήταν στο λιμένα της Μαουί για αρκετές ημέρες κι έτσι αμέσως ενώθηκε στο έργο της μαρτυρίας. Εδανείσθηκε χωρίς χρονοτριβή λίγα περιοδικά και σε δέκα λεπτά επέστρεψε για να ζητήση περισσότερα. Ο σκαπανεύς αδελφός τον ερώτησε πώς διέθεσε τόσο γρήγορα τα περιοδικά που είχε, και αυτός είπε ότι δεν εχρειάσθη μεγάλη προσπάθεια γι’ αυτό. Ο νέος ευαγγελιζόμενος επετύγχανε καλύτερα από τον σκαπανέα. Επίσης, στη διάρκεια της επισκέψεώς του εκεί, ο ναυτικός εργάσθηκε στην από σπίτι σε σπίτι υπηρεσία και απήλαυσε τις συναθροίσεις πάρα πολύ. Είπε ότι βοηθήθηκε πάρα πολύ για ν’ αρχίση την υπηρεσία του Ιεχωβά και θα την συνέχιζε όταν θα επέστρεφε στην πατρίδα του. Έτσι ο σκαπανεύς έδειξε στους αδελφούς της συνελεύσεως στη Χονολουλού ότι ο δρόμος για να έχη κανείς τέτοιες ενδιαφέρουσες πείρες είναι το να εργάζεται ως σκαπανεύς, διότι ποτέ δεν θα είχε συναντήσει τον ναυτικό, αν δεν άφηνε την κατοικία του για να γίνη σκαπανεύς στο άλλο νησί.
Οι ακροαταί στις συναθροίσεις της πρώτης ημέρας ήσαν 405, και οι περισσότεροι απ’ αυτούς επήραν τα γεύματά τους στην καφετερία της Αιθούσης Βασιλείας. Αυτό απήτησε ένα βάδισμα δεκαπέντε λεπτών από την ανωτέρα σχολή. Τα φαγητά παρεσκευάσθησαν από τους ευαγγελιζομένους που επροθυμοποιήθηκαν γι’ αυτό και η τροφή ήταν έξοχη. Ο υπηρέτης της καφετερίας είπε ότι θα ήταν η τελευταία φορά που θα χρησιμοποιούσαν την εγκατάστασι που είχαν συγκροτήσει για μια συνέλευσι, διότι έγιναν τόσο καλές αυξήσεις σε ευαγγελιζομένους ώστε η εγκατάστασις αυτή να είναι ανεπαρκής. Οι περισσότεροι από τους ευαγγελιζομένους έφαγαν έξω στην αυλή, καθισμένοι κάτω από μπανανόδενδρα, φοινικόδενδρα και συκιές, ένα περιβάλλον που θα το ζήλευε οποιοδήποτε καλό ξενοδοχείο ή εστιατόριο.
Το πρωί του Σαββάτου ήταν μια συνάθροισις για βάπτισμα στις 8.30΄. Μετά την ομιλία τα αυτοκίνητα μετέφεραν όλους τους μέλλοντας να βαπτισθούν στο άλσος Άλα Μοάνα της Χονολουλού, μια παραλία που είναι σχεδόν ορατή από το λόφο όπου βρίσκεται η ανωτέρα σχολή Ρούζβελτ. Ήταν εκπληκτικό να βλέπη κανείς πόσοι βαπτίσθηκαν. Η αύξησις της Θεοκρατίας είναι μια πραγματικότης στο έδαφος της Χαβάης, διότι 66 άνθρωποι εφανέρωσαν την αφιέρωσί τους εκείνο το πρωί. Αργότερα την ίδια μέρα εβαπτίσθηκαν τρία άλλα πρόσωπα που δεν μπορούσαν να είναι εκεί το πρωί και έτσι έγινε ένα σύνολον από 69.
Το ίδιο εκείνο πρωί η αίθουσα εχρησιμοποιήθηκε για να δοθούν δημόσιες ομιλίες στην Ιαπωνική και Κορεανή γλώσσα, οι ομιλίες δε αυτές είχαν και οι δύο ευρέως διαφημισθή. Ο αδελφός που έδωσε την Ιαπωνική δημοσία διάλεξι εφρόντιζε να αναχωρήση σε λίγες εβδομάδες για να συναντήση τους ευαγγελιζομένους στην Ιαπωνία και να προαγάγη εκεί τη γνώσι της αληθείας της Βασιλείας. Οι ευαγγελιζόμενοι της Χαβάης θα χάσουν τον Αδελφό Χαναόκα, αλλά υπάρχουν άλλοι εκεί για να αναλάβουν το έργον μεταξύ του Ιαπωνικού λαού στα νησιά.
Το πρόγραμμα της ημέρας περιελάμβανε μερικές ομιλίες, επιδείξεις και τη σχολή διακονίας. Οι ομιληταί έκαναν το μέρος τους πολύ καλά. Ο Αδελφός Χένσελ κι εγώ μιλούσαμε κάθε ημέρα της συνελεύσεως, παροτρύνοντας τους αδελφούς σε πιστή υπηρεσία και επισύροντας την προσοχή τους στον τρόπο με τον οποίον ο Ιεχωβά πολιτεύεται με τους δούλους του σχετικά με την προστασία και θεραπεία τους.
Σε όλη τη συνέλευσι εδόθη ειδική προσοχή στο να μάθουν οι αδελφοί τους ύμνους από το νέο υμνολόγιο που ετέθη σε κυκλοφορία στη συνέλευσι της Νέας Υόρκης. Εσχηματίσθη ένας ειδικός χορός και συχνά εκαλείτο να ψάλη μια στροφή ενός νέου ύμνου για ν’ ακούσουν οι άλλοι και να μάθουν τον κατάλληλο τρόπο με τον οποίο ψάλλεται. Δύο αδελφές παρέσχον έξοχη μουσική βάσι γι’ αυτό. Οι ευαγγελιζόμενοι στη Χαβάη ενδιαφέρονται να κάνουν όλα τα πράγματα καλά και ήθελαν να μάθουν όλους τους νέους ύμνους κατάλληλα.
Ένας αδελφός που είχε ανατραφή στην Καθολική θρησκεία είπε πόσο εχάρηκε που έλαβε γνώσιν αληθείας. Ως Καθολικός δεν είχε καθόλου υποκινηθή να διαβάζη και να γράφη, κι έτσι ποτέ δεν έμαθε. Αλλά υπήρχαν πολλά πράγματα σχετικά με τη θρησκεία που δεν μπορούσε να τα εννοήση και συχνά απορούσε για τα όσα εδίδασκαν οι ιερείς. Μια μέρα η γυναίκα του ενδιαφέρθηκε για τις θεοκρατικές εκδόσεις και άρχισε να μελετά τη Γραφή. Ο αδελφός ήθελε ν’ ακούη τη γυναίκα του να μιλή για τα πράγματα που είχε πληροφορηθή και έτσι απεφάσισε να μάθη να διαβάζη για να μπορέση κι αυτός επίσης να μάθη την αλήθεια. Τώρα είναι ικανός να βοηθήση τον εαυτό του διαβάζοντας την αλήθεια της Βασιλείας. Αυτός είναι ένας άλλος τρόπος με τον οποίον η αλήθεια ωφελεί τον λαό.
Επειδή δεν υπάρχει καθημερινή εξυπηρέτησις για ταξιδιώτες που θέλουν να διέλθουν τον Ειρηνικό, εκρίθη αναγκαίο ν’ αναχωρήσωμε από τη Χαβάη την Κυριακή, 4 Μαρτίου. Αυτό εσήμαινε ότι η δημοσία συνάθροισις θα έπρεπε να γίνη το πρωί. Ο τίτλος της ομιλίας ήταν: «Διακηρύξατε Ελευθερία σε Όλη τη Γη». Από τις 10 ως τις 11 ένα ακροατήριο από 707 ανθρώπους άκουε προσεκτικά ενώ εξηγούσα τις διατάξεις του Ιωβιλαίου που εθέσπισε ο Ιεχωβά στον Ισραήλ, κάτω από τις οποίες όλοι οι σκλαβωμένοι Ισραηλίτες μπορούσαν να αποκτήσουν ελευθερία κι έδειχνα πώς ο λαός σήμερα χρειάζεται ό,τι προσκιάσθηκε από εκείνο, δηλαδή την ελευθερία του νέου κόσμου της δικαιοσύνης, διότι όλοι έχουν υπαχθή σε δουλεία μέσω της διακυβερνήσεως του Σατανά. Ο Ιεχωβά Θεός είναι ο μόνος που παρέχει ελευθερία, και τώρα είναι ο καιρός να διακηρυχθή ελευθερία σε όλη τη γη. Το ακροατήριο ήταν πολύ καλό, αν λάβωμε υπ’ όψι το γεγονός ότι το ανώτατο ακροατήριο από αδελφούς ήταν 405. Έγινε αισθητό ότι είχε δοθή μια πολύ καλή μαρτυρία, είχε προκληθή μεγάλο ενδιαφέρον, και οι αδελφοί ήσαν αληθινά ευχαριστημένοι με τη συνέλευσί τους.
Οι αδελφοί της συνελεύσεως είχαν λάβει την αγάπη και τους χαιρετισμούς της οικογενείας Μπέθελ του Μπρούκλυν και άλλων ευαγγελιζομένων που είχα συναντήσει τελευταίως, και ήσαν πολύ ανυπόμονοι να στείλουν δι’ εμού την αγάπη και τους χαιρετισμούς των ευαγγελιζομένων της Χαβάης σε άλλους που θα συναντούσαμε σ’ αυτό το ταξίδι. Οι δούλοι του Ιεχωβά ενδιαφέρονται για τους αδελφούς των παντού και για το έργον που εκτελείται τώρα στη γη.
Η εδαφική έκτασις της Χαβάης συνίσταται από οκτώ κύρια νησιά και μερικά άλλα μικρά. Ο πληθυσμός είναι περίπου μισό εκατομμύριο κάτοικοι. Στο 1947, όταν επισκέφθηκα τα νησιά, υπήρχαν 130 ευαγγελιζόμενοι στον αγρό, κατά μέσον όρον, και ήταν μια πραγματική συγκίνησις για μένα σ’ αυτό το ταξίδι να δω 426 ευαγγελιζομένους, το νέο ανώτατο όριο για τον μήνα Ιανουάριο. Οι ευαγγελιζόμενοι της Χαβάης ήσαν ευχαριστημένοι, διότι αισθάνονταν τη βεβαιότητα ότι πολύ σύντομα θα πραγματοποιούσαν την αύξησι του 34% στην οποίαν αποβλέπουν. Χρειάζονται μόνον 19 προσθέτους ευαγγελιζομένους για να φθάσουν τους 445, το ελπιζόμενο κορύφωμα του 1951. Δείχνουν σταθερή αύξησι: είχαν επτά ομάδες πριν από τέσσερα χρόνια και τώρα έχουν δέκα, και τρεις μεμονωμένους ομίλους που δίνουν εκθέσεις. Σ’ αυτόν τον καιρό υπάρχουν εννέα απόφοιτοι της Σχολής Γαλαάδ που εργάζονται στα νησιά και 26 άλλοι σκαπανείς. Μερικοί απ’ αυτούς τους σκαπανείς εξέφρασαν την επιθυμία να πάνε κάποτε στη σχολή Γαλαάδ και να εργασθούν έπειτα σε νέους μακρινούς αγρούς. Πολύ σύντομα οι ευαγγελιζόμενοι της Χαβάης θα είναι ικανοί να εξυπηρετήσουν όλη την εδαφική τους έκτασι χωρίς καμμιά εξωτερική βοήθεια. Υπάρχουν μερικά μέρη όπου χρειάζεται βοήθεια, και έγινε διευθέτησις να σταλούν μερικοί σκαπανείς σε άλλα νησιά του συγκροτήματος για να βοηθήσουν τους ενδιαφερομένους ανθρώπους και να ιδρύσουν νέες ομάδες. Όλοι οι ευαγγελιζόμενοι έχουν το φρόνημα της επεκτάσεως και είναι ανυπόμονοι να εξακολουθήσουν να διακηρύττουν ελευθερία σ’ εκείνους πενθούν και να τους φέρουν στο δρόμο που οδηγεί στη βασιλεία του ιωβιλαίου της ελευθερίας, όπου θα λάβουν τη χαρά να ζουν με ειρήνη κι ευημερία για πάντα.
Πολύ γρήγορα ήλθε το απόγευμα και ο καιρός ν’ αναχωρήση το αεροπλάνο μας για το Φίτζι. Όταν εφθάσαμε στο αεροδρόμιο βρήκαμε αρκετούς από τους αδελφούς της συνελεύσεως που είχαν έλθει εκεί για να μας ευχηθούν καλό ταξίδι, αλλά την ώρα που περιμέναμε ν’ αναχωρήσωμε, το πλήθος έφθασε σε 200 και πλέον, ήταν δε πάλι μια πολύχρωμη και χαρωπή συγκέντρωσις, με στεφάνια που προσεφέρθησαν σε μας πάλι. Είχαμε βέβαια ένα ξεπροβόδισμα. Ενώ καθόμαστε μέσα στο αεροπλάνο και οι μηχανές εθερμαίνονταν, αισθάνθηκα πως ήμουν απρόθυμος να εγκαταλείψω τη Χαβάη λόγω των εκδηλώσεων της αγάπης και της φιλίας καθώς και του ζήλου των ευαγγελιζομένων. Πραγματικά στη Χαβάη κάνουν τους ξένους των να αισθάνωνται σα στο σπίτι τους, πράγμα που μπορεί να πιστοποιηθή από πολλούς ευαγγελιζομένους από την Αυστραλία και τη Νέα Ζηλανδία που πέρασαν από κει για να παρευρεθούν στη συνέλευσι της Νέας Υόρκης το περασμένο έτος. Δεν χρειάζεται πολύς καιρός για ν’ αναπτυχθή ένας ισχυρός δεσμός μεταξύ του λαού του Κυρίου. Οπουδήποτε ένας υπηρετεί τα συμφέροντα της Βασιλείας και μένει απησχολημένος στο έργον του Κυρίου, μπορεί βέβαια να αισθάνεται σαν να βρίσκεται στο σπίτι του και ανάμεσα σε αληθινούς φίλους όταν εκδηλώνεται το πνεύμα του Κυρίου. Αλλά κάποια μέρα μπορεί να υπάρξη ευκαιρία επιστροφής. Άλλοι ανέμεναν στο επόμενο μέρος για το οποίο προωριζόμεθα. Και αυτοί επίσης θα είχαν το πνεύμα του Ιεχωβά και θα υπήρχε έργον να γίνη κι εκεί.