Επίσκεψη στον Κόλπο του Κατερχόμενου Δράκου στο Βιετνάμ

ΕΝΑ αποπνικτικό πρωινό στο Ανόι, πήραμε το λεωφορείο και κατευθυνθήκαμε 165 χιλιόμετρα ανατολικά, σε μια από τις πιο γραφικές τοποθεσίες στο Βιετνάμ, τον παγκοσμίου φήμης κόλπο Χα Λονγκ—ή αλλιώς κόλπο του Κατερχόμενου Δράκου. Ακούγαμε συχνά για την εκθαμβωτική μεγαλοπρέπεια αυτού του κόλπου, και τώρα, επιτέλους, θα τον βλέπαμε με τα ίδια μας τα μάτια.

Το μεσημέρι, το λεωφορείο μας σταμάτησε στην άκρη του κόλπου. Αλλά δεν είχαμε φτάσει ακόμα στον προορισμό μας. Ο κόλπος Χα Λονγκ φημίζεται, όχι μόνο για τα σμαραγδοπράσινα νερά του, αλλά και για τη φυσική ομορφιά των 3.000 νησιών τα οποία είναι διασκορπισμένα στα 1.500 τετραγωνικά χιλιόμετρα της επιφάνειάς του. Επειδή κάθε νησί είναι μοναδικό, θέλαμε να επισκεφτούμε μερικά από αυτά. Έτσι λοιπόν, επιβιβαστήκαμε σε ένα πλοιάριο, και σε λίγο άρχισε μια περιπέτεια η οποία θα μας μείνει αξέχαστη.

Ταξιδεύαμε μια ώρα περίπου όταν φτάσαμε σε έναν ειδυλλιακό κόλπο ο οποίος περιβαλλόταν από μικρά νησιά. Οι βαρκάρηδες έριξαν άγκυρα. Ήταν ώρα για μια αναζωογονητική βουτιά στα δροσερά καταπράσινα νερά! Τα πλατσουρίσματά μας σύντομα τράβηξαν την προσοχή μιας ομάδας περίεργων παιδιών τα οποία ήρθαν κωπηλατώντας να μας συναντήσουν με τις βαρκούλες τους. Τα παιδιά και οι οικογένειές τους ζουν στον κόλπο μέσα σε πλωτά σπίτια, ή ιστιοφόρα τζανκ.

Ίσως μαντέψατε ήδη ότι οι κάτοικοι του κόλπου Χα Λονγκ είναι ψαράδες. Αλλά ίσως δεν μαντέψατε ότι ασκούν επίσης μια τέχνη που χάνεται—την ιστιοποιία. Ο Ταξιδιωτικός Οδηγός Μουν για το Βιετνάμ (Moon Travel Handbook on Vietnam), του Μάικλ Μπάκλεϊ, λέει: «Το Χάλονγκ είναι ένα από τα τελευταία μέρη στα οποία τα πανιά για τα ιστιοφόρα τζανκ κατασκευάζονται ακόμα με το χέρι από οικογένειες ιστιοποιών. Αυτοί συνδέουν μεταξύ τους χοντρά κομμάτια βαμβακερού υφάσματος χρησιμοποιώντας μεταξωτή κλωστή· όλες οι ραφές γίνονται με το χέρι. Για να αποτρέψουν την αποσύνθεση και τη μούχλα, βυθίζουν το τελειωμένο πανί σε ένα υγρό το οποίο προέρχεται από κάποιο φυτό που μοιάζει με ζαχαρότευτλο και ανήκει στην οικογένεια της διοσκορέας. Βουτάνε και στεγνώνουν το πανί τρεις με τέσσερις φορές, μια διαδικασία που δίνει στο πανί ένα σκούρο καστανοκόκκινο χρώμα».

Μήπως αναρωτιέστε από πού πήρε ο κόλπος Χα Λονγκ το όνομά του—Κόλπος του Κατερχόμενου Δράκου; Εμείς προσωπικά δεν είδαμε κανένα δράκο στο ταξίδι μας! Ωστόσο, μάθαμε ότι, σύμφωνα με το μύθο, τα νησιά του κόλπου Χα Λονγκ δημιουργήθηκαν από ένα μεγάλο δράκο που ζούσε στα βουνά. Ο Οδηγός Λόνλι Πλάνετ για το Βιετνάμ (The Lonely Planet Guidebook on Vietnam) εξηγεί: «Καθώς [ο δράκος] έτρεχε προς την ακτή, η ουρά του που έπεφτε με δύναμη στη γη άνοιγε κοιλάδες και ρήγματα· καθώς βουτούσε στη θάλασσα, αυτές οι περιοχές που είχε σκάψει με την ουρά του γέμιζαν νερό, με αποτέλεσμα να μένουν έξω από το νερό μόνο μικρές εκτάσεις στεριάς».

Ασφαλώς, τα πραγματικά τέρατα είναι ο άνεμος και το νερό, τα οποία έχουν διαμορφώσει αυτά τα νησιά δίνοντάς τους διάφορα σχήματα και μεγέθη. Για παράδειγμα, αν χρησιμοποιήσετε τα μάτια της φαντασίας σας, θα δείτε ότι το Χον Γκα Τσόι, Νησί της Κοκορομαχίας, μοιάζει πράγματι με δύο κόκορες που μαλώνουν.

Επιστρέψαμε στην αποβάθρα το σούρουπο, ανυπομονώντας ήδη για το εξερευνητικό ταξίδι της επόμενης μέρας. Το άλλο πρωί, μετά το πρόγευμα, ξεκινήσαμε με το πλοιάριο για να ρίξουμε μια πιο κοντινή ματιά σε μερικές από τις σπηλιές της περιοχής. Ο κόλπος ήταν καλυμμένος με ομίχλη, η οποία χάριζε σε όλα μια μυστηριώδη ομορφιά. Επισκεφτήκαμε αρκετές σπηλιές. Μια από αυτές ονομάζεται Χανγκ Ζάου Γκο—Σπήλαιο των Ξύλινων Πασσάλων. Αποτελείται από τρεις θαλάμους, οι οποίοι ενώνονται μεταξύ τους με 90 σκαλοπάτια. Πώς πήρε αυτή η σπηλιά το όνομά της; Το βιβλίο Ο Οδηγός Λόνλι Πλάνετ για το Βιετνάμ εξηγεί: «Η σπηλιά παίρνει το βιετναμέζικο όνομά της από τον τρίτο θάλαμο, ο οποίος λέγεται ότι χρησιμοποιήθηκε το 13ο αιώνα για να αποθηκευτούν οι αιχμηροί πάσσαλοι από μπαμπού που τοποθέτησε στην κοίτη του ποταμού Μπακ Ντανγκ ο [στρατιωτικός ήρωας του Βιετνάμ] Τραν Χουνγκ Ντάο» για να αναχαιτίσει τον εισβολέα Κουμπλάι Χαν.

Σκαρφαλώσαμε σε κάποιο ψηλό σημείο της σπηλιάς και στρέψαμε το κεφάλι μας για να παρατηρήσουμε το τοπίο που απλωνόταν χαμηλότερα. Αυτό που είδαμε ήταν πράγματι καταπληκτικό. Γρήγορα τη φωτογραφική μηχανή! Με τους σταλακτίτες της σπηλιάς σε πρώτο πλάνο και το πλοιάριό μας να λικνίζεται απαλά στο γαλαζοπράσινο κόλπο στο βάθος, είχαμε ό,τι ακριβώς χρειαζόταν για μια τέλεια φωτογραφία! Ο κόλπος Χα Λονγκ είναι στ’ αλήθεια ο παράδεισος των φωτογράφων και το όνειρο των καλλιτεχνών.

Αργότερα, την ίδια εκείνη μέρα, επιβιβαστήκαμε σε μια μικρή βενζινάκατο για να δούμε από κοντά ένα μεγάλο νησί. Ξαφνικά, μας τύλιξε απόλυτο σκοτάδι. Ήταν λες και μας είχε καταπιεί το βουνό! Περνούσαμε μέσα από μια σπηλιά. Γρήγορα, όμως, βγήκαμε στην απέναντι πλευρά. Δεν πιστεύαμε στα μάτια μας όταν βρεθήκαμε σε μια μεγάλη λίμνη. Σε κάθε πλευρά υπήρχαν ψηλά ασβεστολιθικά τοιχώματα. Είδαμε τη βλάστηση να αναρριχιέται στα τοιχώματα. Οι βαρκάρηδες έσβησαν τη μηχανή. Την ησυχία διατάρασσαν μόνο οι φωνές των πουλιών. Οι αναμνήσεις εκείνης της γαλήνιας στιγμής θα μείνουν για καιρό χαραγμένες στη μνήμη μας.

Προτού το καταλάβουμε, είχε έρθει η ώρα για το ταξίδι της επιστροφής στο Ανόι. Η εκδρομή μας δεν διήρκεσε αρκετά. Ωστόσο, είχα πολλές αναμνήσεις να πάρω μαζί μου—βραχώδεις κορυφές νησιών, ιστιοφόρα που αρμένιζαν και, ιδιαίτερα, τον κόλπο Χα Λονγκ, ο οποίος δεν είναι παρά μόνο ένα παράδειγμα της ομορφιάς που υπάρχει στο Βιετνάμ.

Ανυπομονούμε να δούμε και άλλα ενδιαφέροντα μέρη σε αυτή την όμορφη χώρα. Ευχαριστούμε τον Δημιουργό, τον Ιεχωβά Θεό, για τη μεγάλη ποικιλία και ομορφιά που μας έχει δώσει στη δημιουργία, καθώς και για την υπόσχεσή του ότι κάποια μέρα ολόκληρη η γη θα είναι τόσο ανέγγιχτη όσο ο κόλπος Χα Λονγκ.—Από Συνεργάτη.