«Είμαι Εφτά Χρονών»

Γεια σας. Με λένε Αμέλια και ζω σε ένα νησί της Καραϊβικής. Είμαι εφτά χρονών. Πριν από λίγο καιρό οι φτωχοί γονείς μου με έδωσαν σε μια πλούσια οικογένεια που ζει στην πόλη.

Σήμερα, όπως κάθε μέρα, σηκώθηκα στις πέντε το πρωί. Πήγα και έφερα νερό από ένα κοντινό πηγάδι. Ήταν πολύ δύσκολο να ισορροπήσω τη βαριά στάμνα στο κεφάλι μου, αλλά τα κατάφερα—διαφορετικά θα έτρωγα πολύ ξύλο. Ύστερα ετοίμασα πρωινό και το σέρβιρα στην οικογένεια. Επειδή άργησα λίγο στο σερβίρισμα του πρωινού, το αφεντικό με έδειρε με μια δερμάτινη λουρίδα.

Αργότερα, πήγα με τα πόδια τον πεντάχρονο γιο της οικογένειας στο σχολείο. Έπειτα, βοήθησα στην προετοιμασία και στο σερβίρισμα του μεσημεριανού φαγητού της οικογένειας. Ανάμεσα στα γεύματα, έπρεπε να αγοράσω τρόφιμα από την αγορά, να κάνω θελήματα, να φροντίσω την ανθρακιά, να σκουπίσω την αυλή, να πλύνω τα ρούχα και τα πιάτα, και να καθαρίσω την κουζίνα. Επίσης, έπλυνα τα πόδια της κυρίας μου. Σήμερα ήταν πολύ αναστατωμένη από κάτι, και με χαστούκισε με θυμό. Ελπίζω αύριο να νιώθει καλύτερα.

Μου έδωσαν να φάω τα αποφάγια—τουλάχιστον αυτά ήταν καλύτερα από το χυλό καλαμποκάλευρου που έφαγα χθες. Τα ρούχα μου είναι κουρελιασμένα και δεν έχω παπούτσια. Οι ιδιοκτήτες μου δεν μου έχουν επιτρέψει ποτέ να κάνω μπάνιο με το νερό που φέρνω στην οικογένεια. Χθες το βράδυ κοιμήθηκα έξω· μερικές φορές με αφήνουν να κοιμάμαι μέσα στο σπίτι, στο πάτωμα. Λυπάμαι που δεν μπόρεσα να γράψω αυτό το γράμμα μόνη μου. Δεν με αφήνουν να πάω στο σχολείο.

Καλή σας μέρα. Αμέλια.

ΜΟΛΟΝΟΤΙ το πραγματικό της όνομα δεν είναι Αμέλια, τα βάσανα που περνάει είναι πραγματικά.a Η Αμέλια είναι μόνο ένα από τα εκατομμύρια παιδιά που πρέπει να εργάζονται—συχνά κάτω από άθλιες συνθήκες. Η παιδική εργασία αποτελεί μεγάλο πρόβλημα των καιρών μας. Είναι ένα περίπλοκο ζήτημα για το οποίο δεν υπάρχουν απλές λύσεις. Έχοντας πάρει τεράστια έκταση, διαβρώνοντας την κοινωνία και επιφέροντας καταστροφικές συνέπειες, αυτή η κατάσταση είναι σκληρή για τα παιδιά και προσβλητική για την ανθρώπινη αξιοπρέπεια.

Πόσο εκτεταμένη είναι η παιδική εργασία; Ποιες είναι οι ρίζες αυτού του προβλήματος και ποιες οι μορφές του; Θα έρθει ποτέ ένας καιρός κατά τον οποίο τα παιδιά—τα πιο τρυφερά και ευάλωτα μέλη της ανθρώπινης οικογένειας—δεν θα αναγκάζονται πλέον να ζουν μέσα στη δυστυχία και στην εκμετάλλευση;

[Υποσημειώσεις]