Είναι Πράγματι Σπίνος;

ΟΙ ΣΠΙΝΟΙ και οι καρδερίνες είναι γνωστά σε όλο τον κόσμο. Ζουν σε όλες τις ηπείρους με εξαίρεση την παγωμένη Ανταρκτική. Ακόμα και πολλά νησιά του ωκεανού έχουν τους δικούς τους πληθυσμούς από σπίζες. Συνήθως είναι αρκετά όμορφες. Πάρτε για παράδειγμα την καρδερίνα της Αμερικής του είδους Carduelis tristis, η οποία υπάγεται στο γένος σπίζα. Αυτές «προσδίδουν ιδιαίτερο κέφι στην ανοιχτή ύπαιθρο με τους έντονους κίτρινους και μαύρους χρωματισμούς τους . . . , τις γεμάτες σκαμπανεβάσματα πτήσεις τους, πάνω από αόρατους λόφους και κοιλάδες του αέρα, και τα γλυκά τιτιβίσματά τους!»—Βιβλίο των Πουλιών της Βόρειας Αμερικής (Book of North American Birds).

Ωστόσο, υπάρχει ένας σπίνος που παίρνει το βραβείο εκπληκτικής ομορφιάς—ανήκει στο είδος Chloebia gouldiae, έχει μήκος περίπου 13 εκατοστά και απαντάται στη βόρεια Αυστραλία, ιδιαίτερα στις σαβάνες με τους ευκάλυπτους. Στη χώρα σας μπορεί να βρείτε μερικούς από αυτούς να ζουν αιχμάλωτοι σε κλουβιά. Κάποια εγκυκλοπαίδεια δηλώνει: «Αυτό έχει συντελέσει σε μια αξιοσημείωτη μείωση στα πρόσφατα χρόνια».

Το ράμφος των σπίνων είναι σχεδιασμένο εσωτερικά για να κρατάει και να ξεφλουδίζει σπόρους. «Στερεώνουν τον κάθε σπόρο σε μια ειδική εγκοπή που υπάρχει στο πλάι του ουρανίσκου και τον συντρίβουν σηκώνοντας το κάτω σαγόνι προς τα πάνω. Στη συνέχεια βγάζουν το τσόφλι με τη βοήθεια της γλώσσας, απελευθερώνοντας έτσι τον πυρήνα τον οποίο καταπίνουν». (Πουλιά: Η Ζωή τους, οι Τρόποι τους, ο Κόσμος Τους [Birds: Their Life, Their Ways, Their World]) Ωστόσο, όσον αφορά το σπίνο του είδους Chloebia gouldiae, αυτός «αντί να παίρνει [τους σπόρους] από το έδαφος, σκαρφαλώνει με ακροβατικό τρόπο στην κορυφή των φυτών όπου υπάρχουν οι σπόροι, ή βγάζει τους σπόρους ενώ είναι στερεωμένος σε ένα γειτονικό κλαδάκι».—Η Εικονογραφημένη Εγκυκλοπαίδεια των Πουλιών (The Illustrated Encyclopedia of Birds).

Αν καταφέρετε ποτέ να δείτε ένα σπίνο του είδους Chloebia gouldiae, να είστε ευτυχισμένοι που παραστήκατε μάρτυρες ενός τόσο πολύχρωμου δημιουργήματος που έχει τη μορφή ενός τόσο μικρού πουλιού.

[Εικόνα στη σελίδα 31]

Καρδερίνα του είδους Carduelis tristis

[Εικόνα στη σελίδα 31]

Σπίνος του είδους Chloebia gouldiae