Η Γη—Επίπεδη ή Στρόγγυλη;
ΠΟΤΕ υποψιάστηκε ο άνθρωπος για πρώτη φορά ότι η γη είναι στρογγυλή και όχι επίπεδη; Μήπως στις μέρες του Χριστόφορου Κολόμβου; Όχι. Πολύ πριν από τότε! Ο Ίρβιν Ρόμπιν έγραψε: «Για να πιστέψει κανείς ότι θα μπορούσε να φτάσει στην Ανατολή ταξιδεύοντας με το πλοίο προς τα δυτικά, έπρεπε να πιστεύει ότι η γη είναι σφαίρα. Ένας καπετάνιος από τη Γένοβα που ονομαζόταν Χριστόφορος Κολόμβος πίστευε ότι η γη είναι σφαίρα, και δεν ήταν ο μόνος που το πίστευε αυτό. Γιατί πριν από πολλούς αιώνες, από το 500 π.Χ., ένας Έλληνας λόγιος, ο Πυθαγόρας, υποστήριξε ότι η γη είναι στρογγυλή. Ένα σχολικό βιβλίο που γράφτηκε στη Νορβηγία το 1250, όχι μόνο ανέφερε το ίδιο πράγμα, αλλά και αιτιολογούσε τα διαφορετικά κλίματα της γης, τη διαφορετική γωνία του ήλιου στις διάφορες εποχές του έτους και τους ανέμους που επικρατούν. Δεν χάθηκε όλη η αρχαία γνώση—απλώς αγνοήθηκε για λίγο».—Το Βιβλίο με τα Πώς και Γιατί για τις Εξερευνήσεις και τις Ανακαλύψεις.
Ο μεγάλος Έλληνας μαθηματικός και φιλόσοφος Πυθαγόρας γεννήθηκε στη Σάμο γύρω στο 580 π.Χ. και πέθανε στο Μεταπόντιο της Κάτω Ιταλίας γύρω στο 490 π.Χ. Ήταν ένας από τους επτά σοφούς της αρχαιότητας και λέγεται ότι αυτός και η φιλοσοφική του σχολή, οι Πυθαγόρειοι, ήταν οι πρώτοι που υποστήριξαν ότι η γη είναι στρογγυλή και προσπάθησαν να το αποδείξουν αυτό με τα μαθηματικά.
Αλλά πολύ πριν απ’ αυτόν, ο Εβραίος προφήτης Ησαΐας, τον 8ο αιώνα, π.Χ., υπέδειξε ότι η γη είναι σφαιρική. Έγραψε: «Αυτός [ο Ιεχωβά Θεός] είναι ο καθήμενος επί τον γύρον [κύκλο, ΜΝΚ] της γης και οι κάτοικοι αυτής είναι ως ακρίδες». (Ησαΐας 40:22) Η Εβραϊκή λέξη που αποδίδεται εδώ σαν «γύρος» μπορεί επίσης να μεταφραστεί σαν «σφαίρα». (Το Ταμείο των Εβραϊκών και των Χαλδαϊκών Γραφών του Μπ. Ντέηβιντσον). Είναι ενδιαφέρον ότι σχετικά με τον «γύρο» του εδαφίου αυτού μια μετάφραση της Βίβλου στα αγγλικά η Σκόφηλντ Ρέφερενς Μπάιμπλ έχει, την περιθωριακή σημείωση: «Αξιοσημείωτη αναφορά στη σφαιρικότητα της γης». Η μετάφραση Μόφατ στα αγγλικά αποδίδει το εδάφιο ως εξής: «Αυτός κάθεται πάνω στη σφαιρική γη,» και η Καθολική Μετάφραση Ντουαί αποδίδει: «Αυτός είναι εκείνος που κάθεται πάνω στη σφαίρα της γης». Φυσικά, ο εμπνευσμένος Λόγος του Δημιουργού της γης, θα έδειχνε με ακρίβεια ότι η γη είναι στρογγυλή, παρά το γεγονός ότι, γενικά, οι αρχαίοι πίστευαν ότι είναι επίπεδη.
Η Βίβλος, στο Ιώβ 26:7, λέει ότι ο Θεός «κρεμά την γην επί το μηδέν». Η επιστήμη λέει ότι η γη παραμένει στην τροχιά της στο διάστημα πρωταρχικά εξαιτίας της παγκόσμιας έλξεως (αλληλεπίδραση της βαρύτητας) και της φυγόκεντρης δυνάμεως. Οι δυνάμεις αυτές, ασφαλώς είναι αόρατες. Γι’ αυτό η γη, όπως και τα άλλα ουράνια σώματα, αιωρείται μέσα στο διάστημα σαν να είναι κρεμασμένη πάνω στο μηδέν. Η Βίβλος λέει: «[Ο Θεός] περιεκύκλωσε τα ύδατα με όρια». (Ιώβ 26:10) Τα νερά περιορίζονται με τη δική Του προσταγή στην πρέπουσα θέση τους. Δεν ανεβαίνουν για να κατακλύσουν την ξηρά· ούτε φεύγουν στο διάστημα. (Ιώβ 38:8-11) Από την πλευρά του Ιεχωβά, η επιφάνεια της γης, ή η επιφάνεια των νερών, βέβαια, έχει κυκλικό σχήμα, όπως ακριβώς εμείς βλέπουμε κυκλική τη σελήνη. Και πριν εμφανιστεί η ξηρά, όλη η επιφάνεια της υδρόγειος σφαίρας ήταν μια κυκλική (σφαιρική) μάζα από ορμητικά νερά.—Γένεσης 1:2.
Έχοντας υπόψη ότι το βιβλίο του Ιώβ γράφτηκε γύρω στο 1478 π.Χ., κατανοούμε πόσο φτωχή είναι η ανθρώπινη σοφία μπροστά στη γνώση που αποκαλύπτει ο Ιεχωβά Θεός μέσα από το Λόγο του, την Αγία Γραφή, και παρακινούμαστε μαζί με τον απόστολο Παύλο να πούμε με θαυμασμό: «Ω βάθος πλούτου και σοφίας και γνώσεως Θεού. Πόσον ανεξερεύνητοι είναι αι κρίσεις αυτού και ανεξιχνίαστοι αι οδοί αυτού. Διότι τις εγνώρισε τον νουν του Κυρίου; ή τις έγεινε σύμβουλος αυτού; ή τις έδωκε τι πρώτος εις αυτόν, δια να γείνη εις αυτόν ανταπόδοσις; Επειδή εξ αυτού και δι’ αυτού και εις αυτόν είναι τα πάντα. Αυτού η δόξα εις τους αιώνας».—Ρωμαίους 11:33-36.