Η Θρησκεία και τα Χρήματά Σας
Οι άνθρωποι προσφέρουν πολλά χρήματα για θρησκευτικούς σκοπούς. Στις Ηνωμένες Πολιτείες αυτές οι δωρεές ανέρχονται περίπου στα 18.000.000.000 δολάρια το χρόνο.
Χωρίς αμφιβολία, πολλά από αυτά χρησιμοποιούνται για το σκοπό που προσφέρονται. Αλλά είναι ευχαριστημένοι όλοι οι άνθρωποι με τον τρόπο με τον οποίο χρησιμοποιούνται οι προσφορές τους στους θρησκευτικούς κύκλους; Σε μια επιστολή του προς τον «Νάσιοναλ Κάθολικ Ρηπόρτερ» ένας άνδρας έγραψε πρόσφατα: «Από τότε που ήμουν έφηβος είχα πλήρη πίστι και εμπιστοσύνη σ’ αυτές τις οργανώσεις.» Αλλά «τώρα,» συνέχισε, «η πίστις και η εμπιστοσύνη μου έχουν κλονισθή.»
Αυτό το άτομο ήταν απογοητευμένο από σκάνδαλα που περιελάμβαναν χρήματα από δωρεές. Ανέφερε την «Κοινότητα των Παιδιών του Πατρός Φλάναγκαν.» Επίσης, τους «Πάλοταϊν Φάδερς», οι οποίοι συγκέντρωσαν εκατομμύρια δολάρια, μέσω πλήθους ταχυδρομικών εκκλήσεων με σκοπό να βοηθήσουν τα λιμοκτονούντα παιδιά άλλων χωρών. Αλλά ο ηγούμενος αυτού του μοναστικού τάγματος αναγκάσθηκε να ομολογήση ενοχή στο δικαστήριο για «απάτη και κατάχρηση» των δωρεών. Ο άνθρωπος αυτός επίσης αναφέρθηκε στην έρευνα των «Πωλίν Φάδερς,» για την καταγγελία ότι κατασπατάλησαν γύρω στα 19 εκατομμύρια δολάρια για ‘μεγάλη ζωή’ και κακές επενδύσεις σε ακίνητα.
Οι Προτεστάντες ευαγγελιστές απευθύνουν εκκλήσεις μέσω του ραδιοφώνου και της τηλεοράσεως, για να συγκεντρώνουν πολλά εκατομμύρια δολάρια το χρόνο από τους ακροατές. Οι ευαγγελιστές μπορεί να προσφέρουν δωρεάν, μέσω αυτών των εκπομπών κάποιο θρησκευτικό είδος μικρής αξίας. Αλλά «έτσι και γράψετε, το όνομά σας μπαίνει σε κομπιούτερ,» λέει το περιοδικό «Πρεσμπυτέριαν Σάρβεη,» και σας βομβαρδίζουν με επιστολές ζητώντας χρήματα.
Ένας πρώην αξιωματούχος του ραδιοφώνου των «Βαπτιστών του Νότου» λέει ότι πολλά από τα χρήματα χρησιμοποιούνται για τα έξοδα μιας εκπομπής μακράς διαρκείας με σκοπό να συγκεντρωθούν περισσότερα χρήματα για την πληρωμή των εξόδων μιας μεγαλύτερης ακόμη σε χρόνο εκπομπής. Και επειδή οι ευαγγελιστές βρίσκονται «συνεχώς κάτω από τον λεπτομερή έλεγχο της Εφορίας,» λέει, ίσως «ιδρύσουν ένα πανεπιστήμιο και αυτοδιορισθούν ως διευθυντές, ώστε να μπορούν να καταβάλλουν στους εαυτούς τους μεγάλα χρηματικά ποσά απαλλαγμένοι από τους λεπτομερείς ελέγχους.»
Είναι άξιον επαίνου το να προσφέρη κανείς τα χρήματά του για τη βοήθεια άλλων. Και βεβαίως δεν είναι απάτη κάθε έκκλησις για προσφορά. Αλλά ασφαλώς είναι σοφό το να σκεφθή κανείς δυο φορές πριν προβεί σε μια δωρεά, έστω κι αν η έκκλησις γίνεται εν ονόματι της θρησκείας.