Κινδυνεύουν οι Ελέφαντες της Αφρικής;

◆ Οι ειδικοί σε θέματα των αγρίων ζώων εκφράζουν φόβους ότι ο Αφρικανικός ελέφαντας πιθανόν να εξαφανισθή στα επόμενα δέκα χρόνια. Γιατί; Διότι όλο και περισσότερη γη, από την περιοχή που ζη ο ελέφαντας, χρησιμοποιείται για ανθρώπινη κατοικία και γεωργικούς σκοπούς, κι επίσης επειδή πολλοί ελέφαντες φονεύονται παράνομα για να ανεφοδιάσουν το αυξανόμενο εμπόριο ελεφαντόδοντος. Η ανυψούμενη ζήτησις τονίζεται από το γεγονός ότι από το 1930 έως το 1970 οι εξαγωγές ελεφαντόδοντος της Κένυας κυμαίνοντο μεταξύ 20.000 και 90.000 πάουντς ετησίως. Κατόπιν σημειώθηκε μεγάλη αύξησις. Το 1973, η Κένυα και μόνον εξήγαγε σχεδόν 900.000 πάουντς ελεφαντόδοντος. Είναι ενδιαφέρον να σημειωθή ότι επί χρόνια, μέχρι το 1969, το ελεφαντόδοντο επωλείτο περίπου 2,80 δολλάρια το πάουντ (450 γραμμάρια περίπου), αλλά η τιμή έφθασε σχεδόν τα 36 δολλάρια το πάουντ το 1973. Πριν από το 1970 η ζήτησις κυρίως ικανοποιείτο από «ελεφαντόδοντα που εύρισκαν,» από ελεφαντόδοντες ζώων που είχαν πεθάνει φυσιολογικά.