Οι Σημερινές Γλώσσες

◀ Πόσες διάφορες γλώσσες ομιλούνται σήμερα; Ο Μάριο Πέι, ένας από τους κορυφαίους γλωσσολόγους παγκοσμίου κύρους, στο βιβλίο του Γλώσσα για τον Καθένα, καταγράφει τον υπολογισμένο αριθμό των 2.796. (Χωρίς να περιλαμβάνωνται οι διάλεκτοι.) Ενδιαφέρει να σημειωθή ότι χίλιες και πλέον από τις γλώσσες αυτές είναι των Ινδοαμερικανικών ομάδων. Άλλες χίλιες γλώσσες είναι γλώσσες των Αφρικανικών φυλών και μικρών ομάδων της Ασίας και των Νήσων του Ειρηνικού. Οι γλώσσες που ομιλούνται από 1.000.000 ή περισσοτέρους ανθρώπους είναι ίσως λιγώτερες από διακόσιες. Ο γλωσσολόγος Πέι αναφέρει ότι η Κινεζική ομιλείται μέσα στη χώρα από περισσοτέρους ανθρώπους παρά οποιαδήποτε άλλη γλώσσα, ο δε κατά προσέγγισιν αριθμός αυτών είναι 500.000.000. Η Αγγλική έρχεται δεύτερη, με 250.000.000 ιθαγενείς Αγγλοφώνους· η Ινδική έρχεται τρίτη, με 160.000.000· η Ρωσική, είναι τέταρτη, με 150.000.000· και η Ισπανική πέμπτη, με 120.000.000. Με μια διαφορετική έννοια, λέγει ο συγγραφεύς Πέι, η Αγγλική είναι η υπ’ αριθ. ένα γλώσσα. Αυτό οφείλεται στο ότι η Αγγλική είναι η ευρύτατα διαδεδομένη από τις γλώσσες του κόσμου. Είναι τόσο ευρέως διαδεδομένη μεταξύ ετερογλώσσων ιθαγενών, ώστε, σύμφωνα με ένα υπολογισμό, τουλάχιστον 600.000.000 άτομα μπορούν να καταλάβουν την Αγγλική. Αυτό αναλογεί περίπου σε ένα στα τέσσερα άτομα επάνω στη γη.