Nyheder på nært hold

Flaget — „noget levende“?

● Reglerne angående brugen af det amerikanske flag er blevet revideret for første gang i fireogtredive år. Den nye lovgivning indeholder bestemmelser om hvornår der kan flages og hvor flaget må placeres på biler; desuden annullerer den kravet om at kvinder skal hilse flaget ved at lægge hånden på hjertet. Den reviderede lov indeholder også tilføjelsen: „Flaget repræsenterer et levende land og er i sig selv at betragte som noget levende.“

Hvis flaget officielt betragtes som „noget levende“, kan man da sige at de kristne der respektfuldt afslår at deltage i flagceremonien er urimelige når de som grund angiver Bibelens påbud om at man skal ’flygte fra afgudsdyrkelsen’? (1 Kor. 10:14) Forfatteren Whitney Smith, der er direktør for Flag Research Center og anses for at være Amerikas førende flagekspert, går ind for at man bør flage og hilse flaget, og det til trods for at han for kort tid siden indrømmede at „vi har gjort flaget til en samfundsreligion“.

Kan man da, i betragtning af religionsfriheden, kritisere dem der af samvittighedsgrunde ikke deltager i ’samfundsreligionens’ ritualer? I 1943 traf U.S.A.s højesteret denne afgørelse: „At disse mennesker nægter at deltage i ceremonien anfægter ikke og kolliderer ikke med andres ret til at gøre det. Der er heller ingen tvivl om at de optræder fredeligt og ordentligt i denne sag.“

„Det kan ikke ske for os“

● Da den voldsomme oversvømmelse ramte Big Thompson Canyon i Colorado sidste sommer, anslås det at mindst 150 mennesker mistede livet. En af grundene til det store antal dødsofre var ifølge den lokale sherif at man „havde besvær med at overbevise folk om at floden i det hele taget ville gå over sine bredder“. Han sagde at „de ville vide om den ville nå hertil eller hertil“, idet de først holdt hånden i lårhøjde og derefter i hoftehøjde for at angive vandstanden.

Myndighedspersoner sagde bagefter at der var et stort antal „lavlandsturister“ i floddalen som ikke anede hvad en pludselig oversvømmelse kunne forårsage. Men der var også mange andre som havde bygget huse i dalen, overbeviste om at ’det ikke kunne ske for dem’, selv om de var blevet advaret om den bestående fare.

Hele menneskeheden har stået over for en lignende situation siden mærkeåret 1914. Opfyldelsen af bibelprofetien siden dette år beviser at en stormflod af ødelæggelser snart vil gøre ende på den nuværende tingenes ordning. Jehovas kristne vidner har advaret folk over hele jorden om dette. Men som forudsagt i Bibelen, har folk ofte reageret med samme ligegyldighed som de der blev ofre for oversvømmelsen i Colorado. „I de sidste dage vil der komme folk som latterliggør . . . og siger: ’Hvor er denne hans lovede nærværelse? Fra den dag vore forfædre sov ind i døden, er alt jo forblevet ganske som det var fra skabelsens begyndelse.’“ — 2 Pet. 3:3, 4; se også Mattæus 24:3-44.

Plaget af et ’Hvorfor?’

● „Den dag uskylden hørte op“ — sådan lød overskriften til en lederartikel for nylig i Panama-avisen Star and Herald. Artiklen pegede på den 4. august 1914 som dagen der „indledte århundredets første ragnarok [den første verdenskrig],“ og bemærkede at „et halvt århundrede med fred og fremgang, med tolerance, kort sagt civilisation, endte den dag i 1914“.

„Ingen ud over det svindende antal der er tilbage af dem som levede i den sollyse verden før 1914, gør sig nogen forestilling om den sørgelige kontrast mellem dengang og nu,“ skriver avisen, og tilføjer meget sigende: „Selv om kendsgerningerne er blevet overvejet mere end tusind gange, graver man stadig i såret, plaget af et ’Hvorfor?’ man ikke får svar på.“

Men svaret på hvorfor 1914 markerede et sådant vendepunkt i historien er ikke en gåde for dem der læser Bibelens profetier om „afslutningen på tingenes ordning“. Jesus forudsagde at „nation [skulle] rejse sig mod nation og rige mod rige“, hvilket ville være „en begyndelse til veer“ for verden. Han forudsagde også at der derefter ville følge mange andre ting, ting som er karakteristiske for vor generation, som for eksempel den „tiltagende lovløshed“ der er årsag til at „kærligheden kølnes hos de fleste“. Kristne behøver absolut ikke at føle sig „plaget af et ’Hvorfor?’“ i forbindelse med den tydelige forandring siden 1914. — Matt. 24:3, 7, 8, 12.