Mohutná vodní zásobárna pouště

Sloupovitý kaktus, nazývaný saguaro, by mohl být označen jako ohromná vodní zásobárna. Proč? Pro nesmírné množství vody, které tato pouštní rostlina může vsát a shromáždit. V poušti nejsou po měsíce žádné vodní srážky. Ale když prší, vsaje saguaro tolik vody, že z toho může žít rok nebo ještě déle. Když je plně nasáknutý vodou, může vážit i pět tun.

Přesná prohlídka této rostlinné vodní zásobárny ukazuje, že je výborně přizpůsobena svému domovu, poušti. Tento kaktus nemá dlouhý kůlový kořen, nýbrž povrchovou kořenovou strukturu, která vychází z hlavního kmene na všechny strany. S kůlovým kořenem by se tento kaktus nemohl udržet naživu. Když prší, sají povrchové kořeny vodu z písku tak rychle, jak padá. Kůže či hladká, vosku podobná vnější slupka je zřasena a může se roztáhnout jako harmonika, když rostlina přijme vodu. Vnitřek této vosku podobné, pro vodu nepropustné slupky je naplněn houbovitou látkou, která uskladní vodu přijatou kořeny.

Co zabírání tomu, aby se tento kaktus zhroutil? Stvořitel jej opatřil kostrou, pozůstávající z příčlovitých podpěr či tvrdých dílců, 2,5 až 5cm silných, které jsou v kmeni i ve větvích. Pomáhají dopravovat vodu do houbovité tkáně.

A jaké velikosti dosáhne takový sloupovitý kaktus! Některé saguaros jsou až 15m vysoké a jejich hlavní kmen dosahuje průměru 60cm. Stáří některých z těchto kaktusů se odhaduje na více než 200 let.

Kde je možno vidět tyto mohutné zásobárny vody? V Sonorské poušti na jihozápadě Spojených států, zvláště v rezervaci sloupovitých kaktusů v Arizoně.