El sistema d’autoneteja de la pell de la balena cap d’olla

Els percebes i altres organismes marins que creixen als cascs dels vaixells suposen un gran problema. Aquestes bioincrustacions, tal com se les coneix, fan que els vaixells vagin més lents, consumeixin més combustible i quedin fora de servei cada dos anys per netejar-los. Els científics estan buscant solucions a la natura.

Pensa en això: Estudis han descobert que la pell del cap d’olla d’aleta llarga (Globicephala melas) té la capacitat de netejar-se per si sola. Aquesta pell està coberta d’unes diminutes rugositats que són tan petites que les larves dels percebes no s’hi poden adherir. L’espai que queda entre aquestes rugositats s’omple d’un gel que ataca les algues i els bacteris. La balena segrega aquest gel quan muda la pell.

Els científics estan estudiant com adaptar el sistema d’autoneteja de la balena als cascs dels vaixells. En el passat s’utilitzaven pintures antiincrustants però, fa poc, s’han prohibit les pintures més utilitzades perquè són tòxiques per a la vida marina. La solució dels investigadors és cobrir els cascs dels vaixells amb una xarxa metàl·lica que té uns forats que expulsen una substància química biosegura. Quan aquesta substància química entra en contacte amb l’aigua del mar, es torna espessa i es converteix en un gel viscós que forma una capa que cobreix tot el casc. Aquesta capa, d’uns 0,7 mil·límetres de gruix, es va desgastant i s’emporta tots els organismes que s’hi hagin adherit. Llavors aquest sistema torna a segregar una capa de gel per cobrir el casc.

Proves de laboratori han revelat que aquest sistema pot reduir les bioincrustacions dels vaixells al 100%. Això beneficiaria molt les empreses de vaixells ja que portar un vaixell a un dic sec per netejar-lo té un cost molt elevat.

Què en penses? És el sistema d’autoneteja de la pell de la balena cap d’olla fruit de l’evolució, o és fruit del disseny?