L’olfacte del gos

Els investigadors afirmen que els gossos poden utilitzar el seu olfacte per determinar l’edat, el sexe i l’estat d’ànim d’altres gossos. Fins i tot, se’ls pot entrenar per detectar explosius i drogues. A diferència dels éssers humans, que utilitzen principalment la vista per explorar el seu voltant, els gossos utilitzen l’olfacte. Ells «veuen» per mitjà del seu nas.

Pensa en això: El sentit de l’olfacte del gos és milers de vegades més sensible que el nostre. D’acord amb l’Institut Nacional d’Estàndards i Tecnologia dels Estats Units, un gos pot detectar certes partícules minúscules, fins i tot la bilionèsima part d’un compost. Aquesta proesa és equivalent a detectar la quarta part d’una culleradeta de sucre afegida i dissolta en una piscina olímpica.

Per què l’olfacte del gos és superior al nostre?

• El nas del gos és humit i això permet que pugui percebre les olors més difícils de detectar.

• El nas del gos té dues vies respiratòries, una per respirar i l’altre per olorar. Quan un gos ensuma, l’aire es dirigeix cap a la part concreta de la cavitat nasal on es troben els receptors olfactius.

• La part que està encarregada de l’olfacte del gos pot mesurar 130 centímetres quadrats o més, mentre que la dels éssers humans tan sols en mesura cinc centímetres quadrats.

• El gos pot tenir fins a 50 vegades més cèl·lules receptores olfactives que nosaltres.

Totes aquestes característiques fan possible que el gos diferenciï els components més complexos que es poden trobar en una olor. Per fer-nos una idea, nosaltres podem identificar una sopa per la seva olor, però segons alguns experts, el gos pot arribar a detectar tots i cadascun dels seus ingredients.

Els investigadors de la Pine Street Foundation, un institut d’investigació contra el càncer, diuen que el cervell i el nas del gos treballen plegats per convertir-se en «un dels dispositius de detecció d’olors més sofisticats del planeta». Els científics estan desenvolupant dispositius electrònics per detectar explosius, contraban i malalties, inclòs el càncer.

Què en penses? És l’olfacte del gos fruit de l’evolució, o és fruit del disseny?