Un assassinat durant una festa d’aniversari

Mentre els apòstols de Jesús estan predicant a Galilea, Joan el Baptista, que va presentar Jesús a la gent, no té aquesta llibertat. Després de gairebé dos anys, encara continua a la presó.

Joan va explicar públicament que no estava bé que el rei Herodes Antipas s’hagués casat amb Herodies, la dona del seu mig germà Filip. Herodes s’havia divorciat de la seva primera esposa per casar-se amb Herodies. Segons la Llei mosaica, que Herodes diu seguir, tots dos han comès adulteri i aquest matrimoni és il·legal. En resposta a la censura de Joan, Herodes el va posar a la presó, potser per la insistència d’Herodies.

Herodes no sap què fer amb Joan, ja que la gent el veu com un profeta (Mateu 14:5). Herodies, en canvi, ho té ben clar. Li té rancor i, de fet, està buscant la manera perquè el matin (Marc 6:19). Finalment, es presenta l’oportunitat.

Poc abans de la Pasqua de l’any 32 de la n. e., Herodes prepara un gran banquet pel seu aniversari i convida els seus alts funcionaris, els comandants militars i els homes més importants de Galilea. Durant la festa, demanen a Salomé, la filla que Herodies va tenir amb el seu exmarit Filip, que balli per als convidats. Els homes es queden fascinats amb la seva actuació.

Herodes està molt satisfet amb la seva fillastra, i li diu: «Demana’m el que vulguis i t’ho donaré». A més, li jura: «Et donaré tot el que em demanis, fins i tot la meitat del meu regne». Abans de respondre, Salomé va a preguntar a la seva mare: «Què demano?» (Marc 6:22-24).

Aquesta és l’oportunitat que Herodies ha estat esperant! Per això, li respon sense pensar-s’ho: «El cap de Joan el Baptista». Immediatament, Salomé torna cap a Herodes amb aquesta petició: «Vull que em donis ara mateix el cap de Joan el Baptista en una safata» (Marc 6:24, 25).

Això disgusta molt Herodes. Però els seus convidats ja han sentit el que ell ha jurat a Salomé, i li fa vergonya no complir la seva promesa, encara que això signifiqui assassinar un home innocent. Per tant, envia un guàrdia a la presó amb les horribles instruccions. Aviat, el guàrdia torna amb el cap de Joan en una safata. L’hi dóna a Salomé i ella l’hi porta a la seva mare.

Quan els deixebles de Joan s’assabenten del que ha passat, van a buscar el cos i l’enterren. Després, ho expliquen a Jesús.

Més tard, Herodes s’espanta quan sent a dir que Jesús cura les persones i expulsa els dimonis. Es pregunta si l’home que fa aquestes coses, Jesús, és en realitat Joan el Baptista que ha «ressuscitat d’entre els morts» (Lluc 9:7). Per tant, Herodes té moltes ganes de veure Jesús, però no perquè estigui interessat en el missatge que predica, sinó perquè vol saber si de veritat té motius per preocupar-se o no.