Jesús continua creixent i Joan continua minvant

Després de celebrar la Pasqua a la primavera de l’any 30 de la n. e., Jesús i els seus deixebles se’n van de Jerusalem. Amb tot, no tornen a casa seva, a Galilea. Se’n van a la regió de Judea i allà bategen moltes persones. Joan el Baptista ha estat fent la mateixa obra durant aproximadament un any, potser a la vall del riu Jordà. Alguns dels seus deixebles encara estan amb ell.

Jesús no bateja a ningú, sinó que ho fan els seus deixebles sota la seva direcció. En aquest moment del ministeri de Jesús, tant ell com Joan dirigeixen la seva ensenyança als jueus que es bategen perquè estan penedits pels pecats que han comès contra el pacte de la Llei de Déu (Fets 19:4).

Però els deixebles de Joan senten enveja i es queixen de Jesús dient-li: «L’home [Jesús] que estava amb tu [...] està batejant, i tothom va cap a ell» (Joan 3:26). Amb tot, Joan no està gelós, sinó que s’alegra de l’èxit que té Jesús i vol que els seus deixebles se n’alegrin també. Joan els hi recorda: «Vosaltres mateixos sou testimonis que vaig dir: “Jo no sóc el Crist, sinó que he sigut enviat davant seu”». Tot seguit ho il·lustra d’aquesta manera perquè tothom entengui aquest punt: «Qui té la núvia és el nuvi. Però l’amic del nuvi, quan està a prop d’ell i escolta la seva veu, es posa molt content. Per això jo estic ple d’alegria» (Joan 3:28, 29).

Joan, igual que l’amic del nuvi, es va alegrar quan mesos abans va presentar els seus deixebles a Jesús. Alguns d’ells van seguir Jesús i amb el temps se’ls ungiria amb esperit sant. Joan també vol que els deixebles que ara estan amb ell segueixin Jesús. De fet, el propòsit de Joan és preparar el camí per al ministeri de Crist. Joan explica: «Ell continuarà creixent, però jo continuaré minvant» (Joan 3:30).

Un deixeble de Jesús, que també es diu Joan, més endavant escriu sobre l’origen de Jesús i el seu paper principal en la salvació de la humanitat: «Qui ve de dalt està per damunt de tothom [...]. El Pare estima el Fill i ho ha posat tot a les seves mans. Qui creu en el Fill viurà per sempre; qui desobeeix el Fill no obtindrà la vida, i la ira de Déu sempre estarà damunt d’ell» (Joan 3:31, 35, 36). Aquesta és una veritat molt important que la gent ha de saber!

Poc després que Joan el Baptista expliqués que la seva missió i la seva obra havia de minvar, el rei Herodes l’arresta. Herodes s’ha casat amb Herodies, l’esposa de Filip, el seu mig germà. Quan Joan denuncia públicament la seva conducta adúltera, Herodes el fica a la presó. Després de sentir que han arrestat Joan, Jesús i els seus deixebles marxen de Judea i van cap a Galilea (Mateu 4:12; Marc 1:14).