És la base de la vida

«El carboni és la base de la vida», diu el llibre Aula d’Ecologia. El carboni té unes característiques molt especials que li permeten fer enllaços amb molts altres elements químics i amb ell mateix. Gràcies a això, pot formar milions de compostos, molts dels quals se segueixen descobrint o sintetitzant.

En els següents exemples veurem que els àtoms de carboni poden combinar-se i crear diverses formes, com ara cadenes, piràmides, anells, làmines i cilindres. El carboni és un element fascinant!

DIAMANT

Els àtoms de carboni formen una estructura piramidal anomenada tetraedre, aconseguint així una unió molt forta que el converteix en el material més dur que existeix a la natura. Perquè un diamant sigui pur, només pot estar format per molècules de carboni.

GRAFIT

Els àtoms de carboni s’uneixen amb molta força i estan disposats en capes fines que se separen fàcilment, com si fossin folis en una pila de papers. Aquestes característiques fan que sigui un bon lubricant i també un dels components principals de les mines dels llapis.a

GRAFÈ

És una única capa d’àtoms de carboni amb forma de xarxa hexagonal. El grafè és molt més resistent i flexible que l’acer. La traça que dibuixa un llapis en el paper pot contenir petites quantitats de grafè, ja sigui en una sola capa o en diverses.

FUL·LERENS

Aquestes molècules microscòpiques de carboni estan buides i poden tenir formes esfèriques o cilíndriques, anomenades nanotubs. Es mesuren en nanòmetres, la milionèsima part del mil·límetre.

ORGANISMES VIUS

El carboni és un element fonamental en totes les cèl·lules dels éssers vius, tant de les plantes, dels animals, com del humans. Per exemple, trobem aquest element als carbohidrats, als aminoàcids i als greixos.