Imite a Jesus — pregue com coragem
“Ficamos denodados . . . para falar-vos as boas novas.” — 1 TES. 2:2.
1. Por que as boas novas do Reino são tão atraentes?
COMO é bom ouvir boas notícias! E as melhores notícias são as “boas novas” do Reino de Deus, que nos garantem que o sofrimento, as doenças, a dor, a tristeza e a morte um dia acabarão. As boas novas abrem o caminho para a vida eterna, revelam o propósito de Deus e nos mostram como entrar numa amorosa relação com ele. Seria de imaginar que todo mundo se alegrasse com essas notícias que Jesus trouxe para a humanidade. Infelizmente, porém, não é assim.
2. Explique a declaração de Jesus: “Vim causar divisão.”
2 Jesus disse aos seus discípulos: “Não penseis que vim estabelecer paz na terra; vim estabelecer, não a paz, mas a espada. Pois vim causar divisão; o homem contra seu pai, e a filha contra sua mãe, e a jovem esposa contra sua sogra. Deveras, os inimigos do homem serão pessoas de sua própria família.” (Mat. 10:34-36) Em vez de se alegrar com as boas novas, a maioria as rejeita. Alguns se tornam inimigos dos que as proclamam, mesmo sendo familiares íntimos.
3. De que precisamos para cumprir a nossa designação de pregar?
3 Nós proclamamos as mesmas verdades que Jesus proclamou, e as pessoas hoje reagem assim como muitos reagiram nos dias dele. Isso é de esperar, pois ele disse aos seus discípulos: “O escravo não é maior do que o seu amo. Se me perseguiram a mim, perseguirão também a vós.” (João 15:20) Em muitos países não temos uma perseguição direta, mas com certeza enfrentamos desprezo e apatia. Por isso, precisamos de fé e coragem para perseverar em pregar as boas novas com destemor. — Leia 2 Pedro 1:5-8.
4. Por que Paulo precisou de coragem para pregar?
4 Às vezes, você talvez ache difícil participar no ministério, ou certo aspecto dele lhe pareça intimidador. Até mesmo servos fiéis podem sentir isso. O apóstolo Paulo, por exemplo, era um corajoso e destemido pregador que tinha grande conhecimento da verdade. No entanto, ocasionalmente ele mesmo achava difícil pregar. Ele escreveu aos cristãos em Tessalônica: “Depois de primeiro termos sofrido e termos sido tratados com insolência em Filipos (conforme sabeis), ficamos denodados, por meio de nosso Deus, para falar-vos as boas novas de Deus com bastante luta.” (1 Tes. 2:2) Em Filipos, as autoridades ordenaram que Paulo e seu companheiro Silas fossem espancados com varas, encarcerados e presos no tronco. (Atos 16:16-24) Mesmo assim, Paulo e Silas ‘ficaram denodados’ para pregar. Como podemos imitá-los? Para achar a resposta, vejamos o que capacitou os servos de Deus nos tempos bíblicos a falar a verdade sobre Jeová com coragem e como podemos imitar o exemplo deles.
Foi preciso coragem para enfrentar a inimizade
5. Por que os leais a Jeová sempre precisaram de coragem?
5 O exemplo supremo de coragem e destemor foi, naturalmente, Jesus Cristo. Mas, desde o início da história humana, os leais a Jeová sempre precisaram de coragem. Por quê? Depois da rebelião no Éden, Jeová predisse que haveria inimizade entre os servos de Deus e os de Satanás. (Gên. 3:15) Essa inimizade logo se manifestou quando Abel, um homem justo, foi morto por seu irmão. Mais tarde, a inimizade se voltou contra Enoque, outro homem fiel que viveu antes do Dilúvio. Ele profetizou que Deus viria com “as suas santas miríades” para executar o julgamento contra os ímpios. (Judas 14, 15) Essa mensagem com certeza não era popular. As pessoas odiavam Enoque, e sem dúvida o teriam matado se Jeová não tivesse abreviado a vida dele. Quanta coragem Enoque demonstrou! — Gên. 5:21-24.
6. Por que Moisés precisava de coragem para falar com Faraó?
6 Pense também na coragem de Moisés ao falar com Faraó, um governante que não era encarado como mero representante dos deuses, mas sim ele próprio um deus, o filho do deus-sol Rá. É possível que ele, como outros faraós, adorasse a sua própria imagem. A palavra de Faraó era lei; ele governava por decreto. Poderoso, arrogante e obstinado, não estava acostumado a receber ordens. Foi perante esse homem que Moisés, um manso pastor, compareceu diversas vezes — sem ser convidado nem ser bem-vindo. E o que Moisés predisse? Pragas devastadoras. E o que ele pediu? Permissão para que milhões de escravos de Faraó deixassem o país. Será que Moisés precisava de coragem? Com certeza! — Núm. 12:3; Heb. 11:27.
7, 8. (a) Que provações sofreram pessoas fiéis da antiguidade? (b) O que habilitou pessoas nos tempos pré-cristãos a defender e promover com coragem a adoração pura?
7 Durante os séculos seguintes, os profetas e outros servos fiéis de Deus também tomaram uma corajosa posição em favor da adoração pura. O mundo de Satanás não os tratou bem. Paulo diz: ‘Foram apedrejados, provados, serrados em pedaços, morreram abatidos pela espada, andavam vestidos de peles de ovelhas e de cabras, passando necessidade, tribulação, sofrendo maus-tratos.’ (Heb. 11:37) O que ajudou esses servos leais de Deus a permanecer firmes? Alguns versículos antes, o apóstolo mencionou o que foi que deu a Abel, Abraão, Sara e outros a força necessária para suportar provações. Ele declarou: “Embora não recebessem o cumprimento das promessas . . . viram-nas de longe e acolheram-nas [“abraçaram-nas”, nota].” (Heb. 11:13) Sem dúvida, profetas como Elias, Jeremias, e outros fiéis dos tempos pré-cristãos que corajosamente defenderam a adoração verdadeira, também foram ajudados a perseverar por manter seus olhos fixos nas promessas de Jeová. — Tito 1:2.
8 Aquelas pessoas fiéis dos tempos pré-cristãos olhavam para um futuro promissor e atraente. Depois de ressuscitadas, por fim alcançarão a perfeição e serão ‘libertadas da escravização à corrupção’ por meio dos serviços sacerdotais de Cristo Jesus e seus 144 mil subsacerdotes. (Rom. 8:21) Além disso, Jeremias e outros destemidos servos de Deus do passado foram corajosos por causa da garantia de Jeová, refletida nesta promessa feita a Jeremias: “Por certo lutarão contra ti, mas não prevalecerão contra ti, pois ‘eu estou contigo’, é a pronunciação de Jeová, ‘para te livrar’.” (Jer. 1:19) Hoje, quando refletimos sobre o que Deus nos promete para o futuro e sobre sua garantia de nos dar proteção espiritual, nós também somos fortalecidos. — Pro. 2:7; leia 2 Coríntios 4:17, 18.
O amor motivou Jesus a pregar com coragem
9, 10. Como Jesus foi corajoso perante (a) líderes religiosos, (b) um grupo de soldados, (c) o sumo sacerdote e (d) Pilatos?
9 O nosso Modelo, Jesus, mostrou coragem de várias maneiras. Por exemplo, embora fosse odiado pelos poderosos e influentes, ele não atenuou aquilo que Deus queria que as pessoas soubessem. Expôs destemidamente a hipocrisia dos poderosos líderes religiosos e a falsidade de seus ensinos. Aqueles homens estavam condenados, e Jesus disse-lhes isso de modo claro e sem rodeios. Certa ocasião, ele declarou: “Ai de vós, escribas e fariseus, hipócritas! porque vos assemelhais a sepulcros caiados, que por fora, deveras, parecem belos, mas que por dentro estão cheios de ossos de mortos e de toda sorte de impureza. Do mesmo modo, vós também, deveras, pareceis por fora justos aos homens, mas por dentro estais cheios de hipocrisia e do que é contra a lei.” — Mat. 23:27, 28.
10 Confrontado por um grupo de soldados no jardim de Getsêmani, Jesus corajosamente se identificou. (João 18:3-8) Mais tarde, foi levado perante o Sinédrio e interrogado pelo sumo sacerdote. Mesmo sabendo que este procurava um pretexto para matá-lo, Jesus destemidamente afirmou ser o Cristo e Filho de Deus. Acrescentou que o veriam “sentado à destra de poder e vindo com as nuvens do céu”. (Mar. 14:53, 57-65) Pouco depois, Jesus foi levado amarrado à presença de Pilatos, que poderia tê-lo libertado. Mas Jesus não respondeu às acusações contra ele. (Mar. 15:1-5) Tudo isso exigiu muita coragem.
11. Qual é a relação entre coragem e amor?
11 A Pilatos, porém, Jesus disse: “Para isso nasci e para isso vim ao mundo, a fim de dar testemunho da verdade.” (João 18:37) Jeová havia encarregado Jesus de pregar as boas novas, e Jesus fez isso com prazer, pois amava seu Pai celestial. (Luc. 4:18, 19) Jesus também amava as pessoas. Ele sabia que a vida delas era difícil. Da mesma forma, o nosso corajoso e destemido testemunho se baseia profundamente no amor a Deus e ao próximo. — Mat. 22:36-40.
O espírito santo nos dá forças para pregar com coragem
12. Que causa de alegria tiveram os primeiros discípulos?
12 Nas semanas posteriores à morte de Jesus, os discípulos passaram a ter motivos de alegria à medida que Jeová lhes acrescentava os que estavam sendo salvos. Num único dia, nada menos que uns 3 mil judeus e prosélitos de muitos países, que estavam em Jerusalém para celebrar o Pentecostes, foram batizados! Quantos comentários isso deve ter gerado naquele reduto judaico! A Bíblia diz: “Sobre cada alma começou a cair temor, e muitos portentos e sinais começaram a ocorrer por intermédio dos apóstolos.” — Atos 2:41, 43.
13. Por que os irmãos oraram pedindo coragem, e com que resultado?
13 Enfurecidos, os líderes religiosos prenderam Pedro e João. Eles ficaram detidos uma noite e foram proibidos de falar sobre Jesus. Depois de libertados, os dois relataram aos irmãos o acontecido, e todos oraram a respeito dessa oposição pedindo: “Jeová, . . . concede aos teus escravos que persistam em falar a tua palavra com todo o denodo.” O resultado? Todos “ficaram cheios de espírito santo e falaram a palavra de Deus com denodo”. — Atos 4:24-31.
14. Como o espírito santo nos ajuda na pregação?
14 Note que foi o poderoso espírito santo de Jeová que ajudou os discípulos a falar a palavra de Deus com coragem. A coragem de falar a verdade, mesmo aos que se opõem à nossa mensagem, não procede de nós. Jeová pode dar, e nos dará, seu espírito santo se o pedirmos. Com ajuda divina, nós também podemos ter a necessária coragem para vencer qualquer oposição. — Leia Salmo 138:3.
Os cristãos atuais pregam com coragem
15. Em que sentido a verdade divide as pessoas hoje?
15 Assim como no passado, a verdade continua a causar divisão entre as pessoas. Algumas a aceitam, outras não entendem nem apreciam a nossa forma de adoração. Ainda outras nos criticam, nos ridicularizam ou até mesmo nos odeiam, como Jesus predisse. (Mat. 10:22) Às vezes, somos alvos de deturpações e propaganda maldosa nos meios de comunicação. (Sal. 109:1-3) No entanto, em toda a Terra, o povo de Jeová divulga corajosamente as boas novas.
16. Que incidente mostra que a coragem pode mudar o conceito dos a quem pregamos?
16 A nossa coragem pode mudar o conceito das pessoas sobre a mensagem do Reino. Uma irmã no Quirguistão relata: “Certo dia, no serviço de campo, um morador me disse: ‘Eu acredito em Deus, mas não no Deus cristão. Se você passar de novo por esse portão, eu vou soltar o cachorro em cima de você!’ Atrás dele estava um enorme buldogue preso numa corrente. Mas, durante a campanha de distribuição de Notícias do Reino N.° 37, ‘O fim da religião falsa está próximo!’, eu decidi bater de novo naquela casa, esperando encontrar outro membro da família daquele homem. Mas quem abriu a porta foi aquele mesmo homem. Eu prontamente orei a Jeová, e disse: ‘Olá, eu me lembro de nossa conversa de uns três dias atrás, e também me lembro de seu cachorro. Mas eu não podia pular a sua casa, pois, assim como o senhor, eu acredito no único Deus verdadeiro. Ele em breve vai punir as religiões que o desonram. O senhor poderá saber mais a respeito disso lendo este tratado.’ Para minha surpresa, o homem aceitou o Notícias do Reino. Daí, fui para outra casa. Minutos depois, o homem veio correndo atrás de mim com o tratado Notícias do Reino na mão. ‘Eu li’, disse ele. ‘O que preciso fazer para escapar da ira de Deus?’” Foi iniciado um estudo, e ele está assistindo às reuniões cristãs.
17. Como a coragem de uma irmã fortaleceu uma temerosa estudante da Bíblia?
17 Nossa coragem pode também dar coragem a outros. Na Rússia, uma irmã viajando de ônibus ofereceu uma revista a outra passageira. Nisso, um homem pulou de seu assento, arrancou a revista das mãos da irmã, amassou-a e atirou-a ao chão. Xingando em voz alta, ele exigiu que a irmã lhe desse seu endereço e advertiu-a a não pregar naquele vilarejo. A irmã orou a Jeová pedindo ajuda e lembrou-se das palavras de Jesus: “Não fiqueis temerosos dos que matam o corpo.” (Mat. 10:28) Calmamente, ela se levantou e disse ao homem: “Eu não vou dar-lhe meu endereço e vou continuar a pregar no vilarejo.” Daí, desceu do ônibus. Sem que a irmã soubesse, uma mulher que estudava a Bíblia com ela estava no mesmo ônibus. Essa mulher havia permitido que o temor do homem a impedisse de assistir às reuniões cristãs. Depois de ver a coragem de nossa irmã, porém, ela decidiu começar a assistir às reuniões.
18. O que o ajudará a pregar com coragem, assim como Jesus?
18 Nesse mundo apartado de Deus, exige coragem pregar assim como Jesus pregou. O que o ajudará nesse sentido? Olhe para o futuro. Mantenha forte seu amor a Deus e ao próximo. Ore a Jeová pedindo coragem. Lembre-se sempre: você nunca está sozinho, pois Jesus está com você. (Mat. 28:20) O espírito santo o fortalecerá. E Jeová o abençoará e apoiará. Portanto, tenhamos boa coragem e digamos: “Jeová é o meu ajudador; não terei medo. Que me pode fazer o homem?” — Heb. 13:6.
Como responderia?
• Por que os servos de Deus precisam de coragem?
• Quanto a ser corajoso, o que aprendemos . . .
dos servos fiéis que viveram antes de Cristo?
de Jesus Cristo?
dos primeiros cristãos?
dos cristãos atuais?
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Jesus expôs destemidamente os líderes religiosos
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Jeová nos dá coragem para pregar