ইস্রায়েলীয়রা একজন রাজা চায়

শিম্‌শোনের সময়ের পর, শমূয়েল ইস্রায়েলে একজন ভাববাদী ও বিচারক হিসেবে সেবা করেছিলেন। ইস্রায়েলীয়রা তাকে ক্রমাগত বলতে থাকে যে, তারা অন্যান্য জাতির মতো হতে চায় এবং তাদের ওপর একজন মানব রাজা চায়। যদিও এই অনুরোধ যিহোবার জন্য এক প্রকাশ্য অপমান ছিল, তবুও তিনি শমূয়েলকে তা মেনে নিতে নির্দেশ দিয়েছিলেন। ঈশ্বর রাজা হওয়ার জন্য শৌল নামে একজন নম্র ব্যক্তিকে মনোনীত করেছিলেন। তবে, পরবর্তী সময়ে শৌল উদ্ধত ও অবাধ্য হয়ে গিয়েছিলেন। যিহোবা তাকে রাজা হিসেবে প্রত্যাখ্যান করেছিলেন এবং আরেকজনকে—দায়ূদ নামে এক অল্পবয়সিকে—নিযুক্ত করার জন্য শমূয়েলকে বলেছিলেন। কিন্তু, দায়ূদ রাজা হিসেবে শাসন করার আগে অনেক বছর পার হয়েছিল।

সম্ভবত দায়ূদ যখন কিশোর বয়সি ছিলেন, তখন তিনি শৌলের সেনাবাহিনীতে কর্মরত তার ভাইদের সঙ্গে দেখা করতে গিয়েছিলেন। পুরো সেনাবাহিনী শত্রুপক্ষের একজন যোদ্ধা অর্থাৎ গলিয়াৎ নামে একজন দৈত্যাকৃতি ব্যক্তির কারণে আতঙ্কিত ছিল, যিনি ক্রমাগত তাদেরকে ও তাদের ঈশ্বরকে টিটকারি দিচ্ছিলেন। ন্যায়সংগতভাবেই ক্রুদ্ধ হয়ে, দায়ূদ যুদ্ধে সেই দৈত্যাকৃতি ব্যক্তির মুখোমুখি হওয়ার প্রতিদ্বন্দ্বিতাকে গ্রহণ করেছিলেন। মাত্র একটা ফিঙে বা গুলতি ও কয়েকটা পাথর নিয়ে সেই অল্পবয়সি তার প্রতিপক্ষের মুখোমুখি হয়েছিলেন, যিনি প্রায় ৩ মিটার লম্বা ছিলেন। গলিয়াৎ যখন তাকে উপহাস করেছিলেন, তখন দায়ূদ উত্তর দিয়েছিলেন যে, তিনি সেই দৈত্যাকৃতি ব্যক্তির চেয়ে আরও ভালো অস্ত্রশস্ত্রে সজ্জিত কারণ দায়ূদ যিহোবা ঈশ্বরের নামে যুদ্ধ করবেন! মাত্র একটা পাথর দিয়ে দায়ূদ গলিয়াৎকে ফেলে দিয়েছিলেন আর এরপর সেই দৈত্যাকৃতি ব্যক্তির নিজের খড়্গ দিয়েই তার মাথা কেটে ফেলেছিলেন। পলেষ্টীয় সেনাবাহিনী ভয়ে পালিয়ে গিয়েছিল।

প্রথমে, শৌল দায়ূদের সাহস দেখে অভিভূত হয়েছিলেন এবং এই অল্পবয়সিকে তার সেনাবাহিনীর ওপর নিযুক্ত করেছিলেন। কিন্তু, দায়ূদের সফলতা শৌলকে চরম ঈর্ষান্বিত করে তুলেছিল। নিজের জীবন বাঁচানোর জন্য দায়ূদকে পালিয়ে যেতে হয়েছিল এবং বছরের পর বছর ধরে একজন পলাতক হিসেবে থাকতে হয়েছিল। তা সত্ত্বেও, দায়ূদ সেই রাজার প্রতি অনুগত ছিলেন, যিনি তাকে হত্যা করার চেষ্টা করেছিলেন, এই যুক্তির ওপর ভিত্তি করে যে, রাজা শৌলকে যিহোবা ঈশ্বর নিযুক্ত করেছেন। অবশেষে, শৌল যুদ্ধে মারা গিয়েছিলেন। শীঘ্র, দায়ূদ রাজা হয়েছিলেন, যেমনটা যিহোবা প্রতিজ্ঞা করেছিলেন।

রাজা হিসেবে দায়ূদ আন্তরিকভাবে যিহোবার জন্য এক মন্দির নির্মাণ করতে চেয়েছিলেন। কিন্তু, যিহোবা দায়ূদকে বলেছিলেন যে, তার বংশধরদের মধ্যে একজন সেটা করবেন। দায়ূদের ছেলে শলোমনই ছিলেন সেই ব্যক্তি। তবে, দায়ূদের সঙ্গে এই রোমাঞ্চকর চুক্তি করার মাধ্যমে ঈশ্বর তাকে পুরস্কৃত করেছিলেন: অন্য কোনো বংশ নয় বরং দায়ূদের বংশধারাই এক রাজকীয় বংশ উৎপন্ন করবে। অবশেষে, এই বংশ এদনে প্রতিজ্ঞাত উদ্ধারকর্তা বা বংশ উৎপন্ন করবে। তিনিই হবেন ঈশ্বরের দ্বারা নিযুক্ত মশীহ অর্থাৎ “অভিষিক্ত ব্যক্তি।” যিহোবা প্রতিজ্ঞা করেছিলেন যে, সেই মশীহ এমন এক সরকার বা রাজ্যের শাসক হবেন, যা চিরস্থায়ী হবে।

অত্যন্ত কৃতজ্ঞ হয়ে দায়ূদ মন্দির নির্মাণপ্রকল্পের জন্য প্রচুর পরিমাণ নির্মাণসামগ্রী ও মূল্যবান ধাতু সংগ্রহ করেছিলেন। এ ছাড়া, তিনি অনেক অনুপ্রাণিত গীত রচনা করেছিলেন। তার জীবনের শেষের দিকে দায়ূদ স্বীকার করেছিলেন: “আমার দ্বারা সদাপ্রভুর আত্মা বলিয়াছেন, তাঁহার বানী আমার জিহ্বাগ্রে রহিয়াছে।”—২ শমূয়েল ২৩:২.

—১ ও ২ শমূয়েল; ১ বংশাবলি; যিশাইয় ৯:৭; মথি ২১:৯; লূক ১:৩২; যোহন ৭:৪২ পদের ওপর ভিত্তি করে।