Стреми се към духовен напредък, като подражаваш на примера на Павел
„Аз водих добрата битка, пробягах разстоянието до финала, опазих вярата.“ (2 ТИМ. 4:7)
1, 2. Какви промени направил Савел от Тарс в живота си, и с каква важна задача се заел той?
ТОЙ бил умен и решителен. Но ‘постъпвал според желанията на своята плът’. (Еф. 2:3) По–късно той описал себе си като „хулител, преследвач и дързък човек“. (1 Тим. 1:13) Този мъж бил Савел от Тарс.
2 След време Савел направил коренни промени в своя живот. Той изоставил предишното си поведение и полагал усилия да ‘търси полза не за себе си, но за много хора’. (1 Кор. 10:33) Той станал мил и проявявал нежна привързаност към онези, които преди били жертви на неговата враждебност. (Прочети 1 Солунци 2:7, 8.) Той писал: „Аз станах служител.“ И след това добавил: „На мене, който съм по–незначителен и от най–незначителния измежду светите личности, беше дадена тази незаслужена милост, за да изявя на другите народи добрата новина относно неизмеримото богатство на Христос.“ (Еф. 3:7, 8)
3. Каква полза ще имаме от изследването на писмата на Павел и повествованието за неговата служба?
3 Савел, познат също като Павел, постигнал забележителен духовен напредък. (Деян. 13:9) Един резултатен начин да напреднем по–бързо в истината е да изследваме писмата на Павел и повествованието за службата му и след това да подражаваме на неговия пример на вяра. (Прочети 1 Коринтяни 11:1; Евреи 13:7.) Нека видим как разглеждането на примера на Павел ще ни подбуди да изградим навици за редовно лично изучаване на Библията, да развием истинска любов към хората и да имаме правилен възглед за себе си.
Павел редовно изучавал писанията
4, 5. Каква полза имал Павел от личното си изучаване на писанията?
4 Като фарисей, който се учил ‘в краката на Гамалиил и бил обучен строго да спазва Закона на прадедите си’, Павел вече имал известно познание върху писанията. (Деян. 22:1–3; Флп. 3:4–6) Веднага след покръстването си той ‘отишъл в Арабия’ (Сирийската пустиня или вероятно някое спокойно място на Арабския полуостров, предразполагащо към размисъл). (Гал. 1:17) Павел очевидно имал желанието да разсъждава върху онези откъси от писанията, които доказвали, че Исус е Месията. Освен това било необходимо Павел да се подготви за службата, която му предстояла. (Прочети Деяния 9:15, 16, 20, 22.) Той отделял време, за да размишлява за духовни неща.
5 Познанието и прозрението върху писанията, които Павел придобил от личното си изучаване, му помогнали да поучава истината по резултатен начин. Например, в синагогата в град Антиохия (Писидия) Павел най–малко пет пъти цитирал директно от Еврейските писания, за да докаже, че Исус е Месията. Той също няколко пъти се позовал на свещените писания. Доводите му от писанията били толкова убедителни, че ‘много юдеи и прозелити, които се покланяли на Бога, тръгнали след Павел и Варнава’, за да научат повече. (Деян. 13:14–44) Когато след години една група юдеи, живеещи в Рим, дошли в дома му, Павел им обяснил някои въпроси, ‘като дал пълно свидетелство за Божието царство и като привеждал убедителни доводи относно Исус, както от закона на Моисей, така и от ученията на пророците’. (Деян. 28:17, 22, 23)
6. Какво помогнало на Павел да остане духовно силен, когато бил подложен на изпитания?
6 Когато бил подложен на изпитания, Павел не престанал да изследва писанията и да черпи сили от тяхното вдъхновено от Бога послание. (Евр. 4:12) Когато бил затворник в Рим преди екзекуцията си, Павел помолил Тимотей да му донесе „свитъците“ и „пергаментите“. (2 Тим. 4:13) Това вероятно били някои части от Еврейските писания, които апостолът използвал при своето задълбочено изучаване. Придобиването на познание посредством редовно изучаване на писанията било много важно за Павел и това му помогнало да остане твърд във вярата.
7. Обясни каква полза ще имаш от това да изучаваш Библията редовно.
7 Редовното изучаване на Библията, съпътствано от целенасочен размисъл, ще ни помогне да напредваме в духовно отношение. (Евр. 5:12–14) Относно ценността на Божието Слово псалмистът пял: „Законът на Твоите уста е за мене по–желателен от хиляди злато и сребро. Твоите заповеди ме правят по–мъдър от неприятелите ми, защото те са винаги с мене. От всеки лош път въздържах нозете си, за да пазя Твоето слово.“ (Пс. 119:72, 98, 101) Дали имаш редовно лично изучаване на Библията? Дали се подготвяш за бъдещи назначения в службата на Бога, като четеш Библията всеки ден и размишляваш върху прочетеното?
Савел се научил да обича хората
8. Как Савел се отнасял към хората, които не изповядвали юдаизма?
8 Преди да стане християнин, Савел бил пламенен привърженик на своята религия, но изобщо не бил загрижен за хората, които не изповядвали юдаизма. (Деян. 26:4, 5) Той наблюдавал с одобрение как някои юдеи убивали Стефан с камъни. Видяното трябва да е вдъхнало смелост на Савел, който вероятно смятал убийството на Стефан за заслужено наказание. (Деян. 6:8–14; 7:54 — 8:1) Вдъхновеното повествование ни казва: „Савел ... се отнасяше жестоко със сбора. Като нападаше къща след къща и измъкваше навън мъже и жени, той ги предаваше в затвора.“ (Деян. 8:3) Той ‘стигнал дотам, че ги преследвал дори и в другите градове’. (Деян. 26:11)
9. Кое събитие накарало Савел да преосмисли начина, по който се отнасял към хората?
9 Когато господарят Исус се явил пред него, Савел отивал в Дамаск, за да преследва учениците на Христос в този град. Свръхестествената светлина от Божия син ослепила Савел и той станал зависим от другите. Когато Йехова използвал Анания, за да възстанови зрението му, Савел вече бил променил нагласата си към хората завинаги. (Деян. 9:1–30) След като станал последовател на Христос, той полагал усилия да се отнася към всички хора така, както Исус се отнасял към тях. Това означавало да загърби своята жестокост и да ‘бъде в мир с всички хора’. (Прочети Римляни 12:17–21.)
10, 11. Как Павел проявявал истинска любов към хората?
10 За Павел не било достатъчно само да поддържа мирни взаимоотношения с другите. Той искал да проявява истинска любов към тях, а християнската служба му давала тази възможност. По време на първата си мисионерска обиколка той проповядвал добрата новина в Мала Азия. Въпреки яростното противопоставяне Павел и неговите сътрудници се съсредоточили върху това да помогнат на кротките хора да станат християни. Те посетили отново Листра и Икония, макар че противниците им в тези градове преди се опитали да убият Павел. (Деян. 13:1–3; 14:1–7, 19–23)
11 След време Павел и сътрудниците му били в македонския град Филипи и търсели хора, чиито сърца били склонни да приемат истината. Една юдейска прозелитка на има Лидия чула добрата новина и станала християнка. Градските власти бѝли Павел и Сила с пръчки и ги хвърлили в затвора. Но Павел проповядвал на пазача и в резултат на това той и семейството му били покръстени като поклонници на Йехова. (Деян. 16:11–34)
12. Какво подтикнало арогантния Савел да стане любещ апостол на Исус Христос?
12 Защо Савел, един бивш преследвач на християните, приел вярата на онези, които преследвал? Какво подтикнало този арогантен човек да стане милият и любещ апостол, който бил готов да рискува живота си, за да могат другите да научат истината за Бога и Христос? Самият Павел обяснява: „Бог, ... който ме призова чрез своята незаслужена милост, сметна за добре да разкрие своя Син чрез мене.“ (Гал. 1:15, 16) Павел писал на Тимотей: „Беше ми оказана милост, за да може чрез мене, като най–голям грешник, Христос Исус да прояви цялото си дълготърпение като образец за онези, които ще положат на него вярата си за вечен живот.“ (1 Тим. 1:16) Йехова простил на Павел, а това, че получил такава незаслужена милост, подбудило апостола да проявява любов към другите, като им проповядва добрата новина.
13. Какво трябва да ни подбужда да проявяваме любов към другите, и как можем да правим това?
13 Йехова прощава и нашите грешки и грехове. (Пс. 103:8–14) Псалмистът попитал: „Ако би забелязвал беззаконията, Господи, то кой, Господи, би могъл да устои?“ (Пс. 130:3) Без Божията милост никой от нас нямаше да се радва да принася свята служба, нито щяхме да очакваме да получим вечен живот. Бог щедро проявява незаслужена милост към всички нас. Затова ние подобно на Павел трябва да искаме да проявяваме любов към другите, като им проповядваме и ги учим на истината, а също и като укрепваме събратята си по вяра. (Прочети Деяния 14:21–23.)
14. Как можем да правим повече в службата за Бога и да станем по–добри проповедници?
14 Павел искал да стане по–добър проповедник на добрата новина и примерът на Исус докоснал сърцето му. Един от начините, по които Божият син проявил несравнима любов към хората, бил чрез проповедната си служба. Исус казал: „Жетвата е голяма, но работниците са малко. Затова се молете на Господаря на жетвата да изпрати работници за жетвата си.“ (Мат. 9:35–38) Павел постъпил в хармония с молитвите, които може би самият той отправял за повече „работници“, като станал пламенен проповедник. А ти? Можеш ли да подобриш качеството на своята проповедна служба? Можеш ли да участваш повече в дейността по проповядване за Царството, като може би дори уредиш нещата в живота си така, че да започнеш пионерска служба? Нека проявяваме истинска любов към другите, като им помагаме да се хванат „здраво за словото на живота“! (Флп. 2:16)
Как Павел гледал на себе си
15. Как Павел гледал на себе си и на събратята си християни?
15 Като християнски служител, Павел ни е оставил забележителен пример и в друго отношение. Въпреки че получил много привилегии в християнския сбор, Павел бил наясно, че не си е спечелил сам тези привилегии, нито ги е заслужил поради способностите си. Той осъзнавал, че благословиите, на които се радва, са израз на незаслужената милост на Бога. Павел признавал, че и другите християни също са резултатни проповедници на добрата новина. Въпреки позицията си сред Божия народ той останал смирен. (Прочети 1 Коринтяни 15:9–11.)
16. Как Павел проявил смирение и скромност във връзка с въпроса за обрязването?
16 Обърни внимание как Павел се справил с един проблем, който възникнал в сирийския град Антиохия. В местния християнски сбор имало разногласия във връзка с обрязването. (Деян. 14:26 — 15:2) Тъй като бил назначен да бъде начело в проповядването на необрязаните езичници, Павел може да си е мислел, че притежава голям опит в отношенията с неюдеите и следователно че има необходимите способности да разреши проблема. (Прочети Галатяни 2:8, 9.) Когато се оказало обаче, че усилията му нямат успех, той със смирение и скромност спазил постановените уредби този въпрос да бъде предоставен за разглеждане на ръководното тяло в Йерусалим. Докато членовете на ръководното тяло изслушвали въпроса, вземали решение и след това назначили Павел за свой пратеник, апостолът напълно сътрудничел с тях. (Деян. 15:22–31) Така Павел бил ‘пръв в оказването на почит’ спрямо събратята си по вяра. (Рим. 12:10б)
17, 18. (а) Какви чувства развил Павел към братята и сестрите в сборовете? (б) Какво научаваме за Павел от реакцията на старейшините от Ефес при неговото заминаване?
17 Павел бил смирен и не странял от своите братя и сестри в сборовете. Напротив, той се привързал към тях. В края на писмото си към римляните той поздравил по име над двайсет души. Повечето от тези християни не са споменати никъде другаде в Писанието и само малко от тях имали специални привилегии. Но всички тези хора били лоялни служители на Йехова и Павел много ги обичал. (Рим. 16:1–16)
18 Смирението и приятелското отношение на Павел укрепвало сборовете. При последната среща на апостола със старейшините от сбора в Ефес те ‘го прегръщали и го целували нежно, защото особено силно ги натъжили неговите думи, че няма да видят повече лицето му’. Раздялата с един горд и надменен човек не би предизвикала такава реакция. (Деян. 20:37, 38)
19. Как можем да проявяваме смирение в отношенията си с нашите събратя християни?
19 Всички, които искат да постигнат духовен напредък, трябва да подражават на смирението на Павел. Той подканил събратята си християни: ‘Нека нищо във вашите постъпки не е подтиквано от свадливост или от себелюбие, но смирено смятайте, че другите ви превъзхождат.’ (Флп. 2:3) Как можем да приложим този съвет? Един начин е като сътрудничим със старейшините в нашия сбор, следваме тяхното ръководство и приемаме съдебните решения, които те са взели. (Прочети Евреи 13:17.) Друг начин е като високо ценим всичките си братя и сестри в сбора. Сборовете на народа на Йехова често се състоят от хора с различна националност, раса или етнически произход. Не трябва ли да се научим да се отнасяме към всички тях непредубедено и любещо подобно на Павел? (Деян. 17:26; Рим. 12:10а) Ние сме насърчени да ‘се приемаме един другиго, както и Христос ни е приел, за да бъде прославен Бог’. (Рим. 15:7)
‘Бягай с издръжливост’ в състезанието за живота
20, 21. Какво ще ни помогне да завършим успешно състезанието за живота?
20 Животът на един християнин може да бъде сравнен със състезание на дълго разстояние. Павел писал: „Пробягах разстоянието до финала, опазих вярата. Отсега нататък за мене се пази победният венец на праведността, с който Господарят, праведният съдия, ще ме възнагради в онзи ден, но не само мене, а също и онези, които силно желаеха неговото явяване.“ (2 Тим. 4:7, 8)
21 Ако подражаваме на примера на Павел, това ще ни помогне да завършим успешно състезанието за вечния живот. (Евр. 12:1) Тогава нека продължаваме да напредваме в духовно отношение, като изграждаме навици за редовно лично изучаване на Библията, като развиваме дълбока любов към хората и като запазваме смирена нагласа.
Как ще отговориш?
• Каква полза имал Павел от своето редовно лично изучаване на писанията?
• Защо е важно истинските християни да проявяват дълбока любов към хората?
• Кои качества ще ти помогнат да се отнасяш непредубедено към другите?
• Как примерът на Павел може да ти помогне да сътрудничиш по–добре със старейшините в своя сбор?
[Снимка на страница 23]
Подобно на Павел и ти можеш да черпиш сили от Писанието
[Снимка на страница 24]
Проявявай любов към другите, като споделяш с тях добрата новина
[Снимка на страница 25]
Знаеш ли защо Павел бил обичан от своите братя?