Преследвани, но въпреки това щастливи

„Блажени сте, когато ви хулят и ви гонят, и говорят против вас лъжливо всякакво зло заради Мене.“ — МАТЕЙ 5:11.

1. Какво уверение дал Исус на последователите си относно щастието и преследването?

КОГАТО в началото изпратил апостолите си да проповядват за Царството, Исус ги предупредил, че ще се сблъскат с противопоставяне. Той им казал: „Ще бъдете мразени от всички поради Моето име.“ (Матей 10:5–18, 22) Но по–рано, в Проповедта на планината уверил апостолите и другите си последователи, че противопоставянето няма непременно да застраши щастието им. Всъщност Исус дори свързал щастието с преследването им като християни! Как може преследването да носи щастие?

Страдания заради праведността

2. Кои страдания носят щастие според думите на Исус и на апостол Петър?

² Осмата причина за щастие, която Исус посочил, е: „Блажени гонените заради правдата [праведността — НС], защото е тяхно небесното царство.“ (Матей 5:10) Страданието само по себе си не е нещо похвално. Апостол Петър писал: „Каква похвала, ако понасяте търпеливо, когато ви бият за престъпленията ви? Но когато вършите добро и страдате, ако понасяте търпеливо, това е угодно пред Бога.“ По–нататък казал: „Никой от вас да не страда като убиец, или крадец, или злодеец, или като такъв, който се бърка в чужди работи. Но, ако страда някой като християнин, да се не срамува, а нека слави Бога с това име.“ (1 Петър 2:20; 4:15, 16) Според думите на Исус страданията ни носят щастие, когато ги понасяме заради праведността.

3. (а) Какво означава да си преследван заради праведността? (б) Как преследването повлияло на първите християни?

³ Истинската праведност се определя от подчинението спрямо волята на Бога и неговите заповеди. Следователно да страдаш заради праведността означава да страдаш, защото устояваш на натиска да нарушиш Божиите стандарти или изисквания. Апостолите били преследвани от юдейските водачи, защото отказвали да престанат да проповядват в името на Исус. (Деяния 4:18–20; 5:27–29, 40) Дали това намалило радостта им или ги възпряло да проповядват? Съвсем не! ‘Те си отишли от синедриона, възрадвани, загдето се удостоили да претърпят опозоряване за Исусовото име. И ни един ден не преставали да поучават и да благовестяват и в храма, и по къщите си, че Исус е Христос.’ (Деяния 5:41, 42) Преследването им донесло радост и възобновило пламенността им в проповедната дейност. По–късно римляните преследвали първите християни, защото отказвали да участват в поклонението към императора.

4. Кои са някои причини, поради които християните са преследвани?

⁴ В днешно време Свидетелите на Йехова са преследвани, защото отказват да престанат да проповядват добрата новина за Царството. (Матей 24:14) Когато забраняват християнските им събрания, те са готови да страдат, за да не престават да се събират заедно, както заповядва Библията. (Евреи 10:24, 25) Те са преследвани поради християнския си неутралитет или поради отказа си да злоупотребяват с кръвта. (Йоан 17:14; Деяния 15:28, 29) Въпреки това позицията на страната на праведността донася на Божиите служители днес щастие и голям вътрешен мир. (1 Петър 3:14)

Хулени заради Христос

5. Каква е основната причина, поради която служителите на Йехова са преследвани днес?

⁵ В деветата причина за щастие, която Исус обсъдил в Проповедта на планината, също се говори за преследването. Той казал: „Блажени сте, когато ви хулят и ви гонят, и говорят против вас лъжливо всякакво зло заради Мене.“ (Матей 5:11) Основната причина, поради която служителите на Йехова са преследвани, е, че не са част от настоящата зла система. Исус казал на учениците си: „Ако бяхте от света, светът щеше да люби своето; а понеже не сте от света, но Аз ви избрах от света, затова светът ви мрази.“ (Йоан 15:19) Апостол Петър казал нещо подобно: „Относно това те се и чудят, и ви хулят загдето не тичате с тях в същата крайност на разврата.“ (1 Петър 4:4)

6. (а) Защо християните от остатъка и техните съобщници са хулени и преследвани? (б) Дали когато ни хулят, ограбват щастието ни?

⁶ Вече разбрахме, че първите християни били преследвани, защото отказвали да престанат да проповядват в името на Исус. Христос дал на последователите си следната задача: „Ще бъдете свидетели за Мене ... до края на земята.“ (Деяния 1:8) Верният остатък от помазани братя на Христос, заедно с подкрепата на лоялните си съобщници от „голямото множество“, пламенно извършва тази задача. (Откровение 7:9) Затова Сатана воюва против „останалите от нейното потомство [потомството на „жената“ — небесната част на Божията организация], които пазят Божиите заповеди и държат свидетелството за Исуса“. (Откровение 12:9, 17) Като Свидетели на Йехова, ние свидетелстваме за Исус, управляващият днес Цар на Божието Царство, което ще унищожи човешките правителства, противопоставящи се на Божия праведен нов свят. (Даниил 2:44; 2 Петър 3:13) Затова ни хулят, или укоряват, и ни преследват, но ние сме щастливи, че страдаме заради името на Христос. (1 Петър 4:14)

7, 8. Какви лъжи разпространявали противниците за първите християни?

⁷ Исус казал, че последователите му ще бъдат щастливи дори когато против тях ‘се говорят всякакви лоши неща’ заради него. (Матей 5:11) Това несъмнено било вярно за първите християни. Когато между 59 и 61 г. апостол Павел бил в затвора в Рим, тамошните юдейски водачи казали за християните: ‘Известно ни е, че навсякъде говорят против това учение.’ (Деяния 28:22) Павел и Сила били обвинени, че ‘изопачили света’, като действали „против Кесаревите укази“. (Деяния 17:6, 7)

⁸ Когато писал за християните по времето на Римската империя, историкът К. С. Латурет казал: „Обвиненията били най–различни. Тъй като отказвали да участват в езическите ритуали, християните били обвинявани, че са атеисти. Понеже не участвали в много от проявите на обществения живот, като например езическите празници и забавленията ..., те били заклеймявани като човекомразци ... Говорело се, че хора от двата пола се срещали нощем, ... и се стигало до безразборни сексуални контакти ... Фактът, че [Възпоменанието на Христовата смърт] се чествало само в присъствието на вярващи, довел до слуховете, че християните редовно жертвали някое новородено, като пиели кръвта му и ядели месото му.“ Освен това, тъй като отказвали да участват в поклонението към императора, първите християни били обвинявани, че са врагове на държавата.

9. Как откликнали християните от първи век на фалшивите обвинения, отправени срещу тях, и какво е положението днес?

⁹ Фалшивите обвинения не попречили на първите християни да извършват задачата си да проповядват добрата новина за Царството. През 60–61 г. Павел могъл да каже, че добрата новина, или „благовестието“, ‘принасяло плод и растяло в целия свят’, и „било проповядвано на всяка твар под небесата“. (Колосяни 1:5, 6, 23) Същото става и днес. Свидетелите на Йехова са лъжливо обвинявани точно както християните през първи век. Въпреки това дейността по проповядването на посланието за Царството процъфтява и носи много щастие на хората, които участват в нея.

Щастливи сме, когато ни преследват, както пророците

10, 11. (а) Как Исус завършил обсъждането на деветата причина за щастие? (б) Защо пророците били преследвани? Дай примери.

¹⁰ Исус завършил с обсъждането на деветата причина за щастие, като казал: „Радвайте се ..., понеже така гониха пророците, които бяха преди вас.“ (Матей 5:12) Пророците, които Йехова изпратил да предупредят неверните израилтяни, били приети лошо и често били преследвани. (Йеремия 7:25, 26) Апостол Павел потвърдил този факт, като писал: „Какво повече да кажа? Защото не ще ми стигне време да приказвам за ... пророците, които с вяра ... изпитваха присмехи и бичувания, а още и окови и тъмници.“ (Евреи 11:32–38)

¹¹ По време на управлението на злия цар Ахав и съпругата му Йезавел много пророци на Йехова били убити с меч. (3 Царе 18:4, 13; 19:10) Пророк Йеремия бил поставен в дървени стеги и по–късно хвърлен в една кална яма. (Йеремия 20:1, 2; 38:6) Пророк Даниил бил хвърлен в яма с лъвове. (Даниил 6:16, 17) Всички тези предхристиянски пророци били преследвани, защото защитавали чистото поклонение на Йехова. Много пророци били преследвани от юдейските религиозни водачи. Исус нарекъл книжниците и фарисеите „синове на ония, които избиха пророците“. (Матей 23:31)

12. Защо за нас, като Свидетели на Йехова, е чест да бъдем преследвани, както пророците в древността?

¹² Днес като Свидетели на Йехова, често сме преследвани, защото проповядваме пламенно добрата новина за Царството. Враговете ни обвиняват в „агресивно прозелитизиране“, но знаем, че верните служители на Йехова преди нас са се сблъсквали с подобни критики. (Йеремия 11:21; 20:8, 11) За нас е чест да страдаме поради същата причина, поради която са страдали и пророците в древността. Ученикът Яков писал: „Братя, вземете за пример на злострадание и на твърдост пророците, които говориха за Господното име. Ето, облажаваме ония [смятаме за щастливи онези — НС], които са останали твърди.“ (Яков 5:10, 11)

Основателни причини за щастие

13. (а) Защо не се обезсърчаваме при преследване? (б) Какво ни помага да устояваме твърдо, и за какво е доказателство това?

¹³ Вместо да се обезсърчаваме при преследване, ние се утешаваме от мисълта, че следваме примера на пророците, на първите християни и на самия Христос Исус. (1 Петър 2:21) Голяма утеха извличаме и от Писанието, като например от думите на апостол Петър: „Възлюбени, не се чудете на огнената изпитня, която дохожда върху вас, за да ви опита, като че ви се случва нещо чудно. Блажени сте, ако ви опозоряват за Христовото име; защото Духът на славата и на Бога почива на вас, откъм тях се хули, а откъм вас се прославя.“ (1 Петър 4:12, 14) От опит знаем, че можем да устоим твърдо при преследване само защото духът на Йехова е върху нас и ни укрепва. Подкрепата на светия дух е доказателство, че имаме благословията на Йехова, и това ни носи много щастие. (Псалм 5:12; Филипяни 1:27–29)

14. Какви причини за радост имаме, когато сме преследвани заради праведността?

¹⁴ Ето и друга причина, поради която противопоставянето и преследването заради праведността ни правят щастливи. Те са доказа̀телство за това, че живеем като истински християни, предани на Бога. Апостол Павел писал: „Всички, които искат да живеят благочестиво в Христа Исуса, ще бъдат гонени.“ (2 Тимотей 3:12) Ние сме изключително щастливи от мисълта, че като запазваме моралната си безкомпромисност при изпитания, осигуряваме допълнителен отговор на предизвикателството на Сатана, че всички създания на Йехова Му служат от егоистични подбуди. (Йов 1:9–11; 2:3, 4) Радваме се, че имаме дял, макар и скромен, в реабилитирането на праведното върховенство на Йехова. (Притчи 27:11)

Веселете се за наградата

15, 16. (а) Каква причина посочва Исус, поради която да се ‘радваме и да се веселим’? (б) Каква награда е приготвена на небесата за помазаните християни, и как съобщниците им от „другите овце“ също ще бъдат възнаградени?

¹⁵ Исус посочил допълнителна причина за радост, когато ни злословят и преследват както пророците в древността. В края на деветата причина за щастие той казал: „Радвайте се и веселете се, защото голяма е наградата ви на небесата.“ (Матей 5:12) Апостол Павел писал: „Заплатата на греха е смърт; а Божият дар е вечен живот в Христа Исуса, нашият Господ.“ (Римляни 6:23) Да, ‘голямата награда’ е животът, а това не е нещо, което можем да заслужим. Той е дар. Исус казал, че наградата е „на небесата“, защото Йехова е този, който я дава.

¹⁶ Помазаните получават „за венец живота“, който в техния случай е безсмъртен живот с Христос в небесата. (Яков 1:12, 17) Хората със земна надежда, или „другите овце“, очакват с нетърпение да наследят вечен живот в рай на земята. (Йоан 10:16; Откровение 21:3–5) И за двата класа „наградата“ не е нещо, което са заслужили. Както помазаните, така и „другите овце“ получават наградата си благодарение на ‘изобилната благодат’, или незаслужената милост на Йехова. Именно тя подтикнала апостол Павел да каже: „Да благодарим на Бога за неизказания Негов дар!“ (СИ) (2 Коринтяни 9:14, 15)

17. Защо сме щастливи, когато ни преследват, и образно казано, ликуваме?

¹⁷ На християните, някои от които скоро щели да бъдат жестоко преследвани от император Нерон, апостол Павел писал: „Нека се хвалим и в скърбите си, като знаем, че скръбта произвежда твърдост, а твърдостта изпитана правда [одобрено състояние — НС]; а изпитаната правда надежда. А надеждата не посрамява.“ Той казал още: „Радвайте се в надеждата, в скръб бивайте твърди.“ (Римляни 5:3–5; 12:12) Наградата, която получаваме за проявената вярност при изпитания — независимо дали е небесен, или земен живот, — е несравнимо по–голяма от всичко, което заслужаваме. Радостта ни поради възможността да живеем вечно, за да служим и да възхваляваме любещия ни Баща, Йехова, под управлението на нашия цар Исус Христос, е несравнима. Образно казано, ние се ‘веселим’, ликуваме.

18. Какво можем да очакваме от народите с наближаването на края, и какво ще направи Йехова?

¹⁸ В някои страни Свидетелите на Йехова са били и продължават да бъдат преследвани. В пророчеството си за края на тази система Исус предупредил истинските християни: „Ще бъдете намразени от всичките народи поради Моето име.“ (Матей 24:9) С наближаването на края Сатана ще накара народите да проявят омразата си спрямо служителите на Йехова. (Езекиил 38:10–12, 14–16) Това ще е сигнал за Йехова да действа. „Аз ще възвелича и осветя, и ще стана познат пред очите на много народи; и те ще познаят, че Аз съм Господ [Йехова — НС].“ (Езекиил 38:23) Така Йехова ще освети великото си име и ще избави служителите си от преследване. Затова е „блажен онзи човек, който издържа изпитня“. (Яков 1:12)

19. Какво трябва да правим, докато чакаме „Господния ден“?

¹⁹ Тъй като „Господният ден“ наближава все повече, нека се радваме, защото се ‘удостояваме да претърпяваме опозоряване за Исусовото име’. (2 Петър 3:10–13; Деяния 5:41) Подобно на първите християни, нека продължаваме да ‘поучаваме и да благовестяваме, че Исус е Христос’, и да известяваме за неговото Царство, докато чакаме наградата си в праведния нов свят на Йехова. (Деяния 5:42; Яков 5:11)

За преговор

• Какво означава да страдаш заради праведността?

• Как преследването повлияло на първите християни?

• Защо може да се каже, че Свидетелите на Йехова са преследвани както пророците в древността?

• Защо имаме основания да се ‘радваме и да се веселим’, когато сме преследвани?

[Снимки на страница 16, 17]

„Блажени сте, когато ви хулят и ви гонят“

[Информация за източника]

Група в затвора: Chicago Herald–American