Едно голямо множество от истински поклонници — откъде са дошли?

„Ето голямо множество, . . . от всеки народ, и от всичките племена, люде и езици, стоящи пред престола и пред Агнето.“ — ОТКРОВЕНИЕ 7:9.

1. Защо пророческите видения в Откровението са от голям интерес за нас днес?

КЪМ края на първи век от н.е. апостол Йоан имал видения за удивителни събития във връзка с целта на Йехова. Някои от нещата, които той видял във видение, се изпълняват точно сега. Други ще бъдат изпълнени в непосредственото бъдеще. Всички те са свързани с ярката кулминация на великата цел на Йехова да освети своето име пред цялото създание. (Езекиил 38:23; Откровение 4:11; 5:13) Нещо повече — тези събития включват перспективата за живот на всеки от нас. По какъв начин?

2. (а) Какво видял апостол Йоан в своето четвърто видение? (б) Какви въпроси, свързани с това видение, ще обсъдим?

² В четвъртото от поредицата видения в Откровението, Йоан видял ангели, задържащи ветровете на унищожението, докато бил поставян печат на челата на „слугите на нашия Бог“. След това той видял едно много вълнуващо събитие — едно ‘голямо множество, което никой не можел да изброи, от всеки народ, и от всичките племена, люде и езици’, обединено в поклонението на Йехова и почитащо неговия Син. На Йоан било казано, че това са хората, които щели да дойдат от голямата скръб. (Откровение 7:1–17) Кои са тези хора, описани като „слугите на нашия Бог“? И кой ще сформира ‘голямото множество’ от преживели скръбта хора? Ще бъдеш ли ти един от тях?

Кои са „слугите на нашия Бог“?

3. (а) Как в Йоан 10:1–18 Исус онагледил взаимоотношенията си със своите последователи? (б) Какво направил възможно Исус за своите овце чрез своята жертвена смърт?

³ Около четири месеца преди своята смърт Исус говорил за себе си като за ‘добрия пастир’, а за своите последователи като за „овцете“, за които той щял да даде своя живот. Той говори специално за овцете, които намира в една фигуративна кошара и след това полага специални грижи за тях. (Йоан 10:1–18)a Любещо Исус дал живота си за своите овце, осигурявайки изкупителната цена, която била необходима, за да бъдат освободени те от греха и смъртта.

4. Кои са първите хора, събрани като овце в съответствие с това, което казал тук Исус?

⁴ Преди да направи това обаче Исус, като Добрият пастир, лично събрал учениците. Първите му били представени от Йоан Кръстител — ‘вратаря’ в притчата на Исус. Исус търсел хора, които щели да откликнат на възможността да станат част от многосъставното ‘семе на Авраам’. (Битие 22:18; Галатяни 3:16, 29, СП–93) Той култивирал в техните сърца признателност за Царството на небесата и ги уверил, че отива да приготви място за тях в дома на своя небесен Баща. (Матей 13:44–46; Йоан 14:2, 3) Подходящо за това той казал: „От дните на Йоана Кръстителя досега небесното царство насила се взема, и които се насилят го грабват.“ (Матей 11:12) Тези, които следвали Исус, за да постигнат тази цел, доказали, че са в кошарата, за която говорел Исус.

5. (а) Кои са „слугите на нашия Бог“, представени в Откровение 7:3–8? (б) Какво показва, че много повече хора щели да се присъединят към духовните израилтяни в поклонението?

⁵ В Откровение 7:3–8 онези, които успешно се стремят към тази небесна цел, са представени също като „слугите на нашия Бог“. (Виж 1 Петър 2:9, 16.) Дали споменатите там 144 000 души са само физически юдеи? Дали онези, които се намират във фигуративната кошара в притчата на Исус, са единствено юдеи? Разбира се, не; те са членове на духовния Израил на Бога, като всички те са съпричастни с Христос в духовното семе на Авраам. (Галатяни 3:28, 29; 6:16; Откровение 14:1, 3) Разбира се, в крайна сметка щяло да дойде времето, когато този определен брой щял да бъде попълнен. А после? Както е предсказала Библията, други хора — едно голямо множество от тях — щели да се присъединят към тези духовни израилтяни в поклонението на Йехова. — Захария 8:23.

‘Другите овце’ — дали те са християни от езически произход?

6. Към какво развитие сочи Йоан 10:16?

⁶ След като говори за една кошара в Йоан 10:7–15, Исус включва друга група от хора в илюстрацията, като казва: „И други овце имам, които не са от тая кошара, и тях трябва да доведа; и ще чуят гласа Ми; и ще станат едно стадо с един пастир.“ (Йоан 10:16) Кои са тези „други овце“?

7, 8. (а) Защо идеята, че другите овце са християни от езически произход е построена на погрешна предпоставка? (б) Какви факти относно божията цел за земята трябва да допринасят за нашето разбиране на това кои са другите овце?

⁷ Коментаторите на псевдохристиянството обикновено приемат възгледа, че тези други овце са християни от езически произход, и че онези от първата спомената кошара са юдеи — хората, които се намирали под договора на Закона, и че двете групи отиват в небето. Но Исус бил роден юдей и по рождение бил под Закона на договора. (Галатяни 4:4) Освен това, онези, които гледат на другите овце като на християни от езически произход, които ще бъдат възнаградени с небесен живот, не вземат под внимание един важен аспект от божията цел. Когато Йехова създал първите хора и ги поставил в градината Едем, той ясно показал, че неговата цел била земята да бъде населена, цялата да бъде един рай, и хората, грижещи се за нея, да се радват на вечен живот — при условие, че уважават своя Създател и му се покоряват. — Битие 1:26–28; 2:15–17; Исаия 45:18.

⁸ Когато Адам съгрешил, целта на Йехова не била осуетена. Бог любещо осигурил за потомството на Адам да има възможността да се радва на онова, което Адам не оценил. Йехова предсказал, че ще издигне избавител, семе, чрез когото щели да бъдат осигурени благословии за всичките народи. (Битие 3:15; 22:18) Това обещание не означавало, че всички добри хора щели да бъдат взети в небето. Исус учел последователите си да се молят: „Да дойде Твоето царство; да бъде Твоята воля, както на небето така и на земята.“ (Матей 6:9, 10) Малко преди да разкаже притчата, записана в Йоан 10:1–16, Исус казал на своите ученици, че само ‘малкото стадо’ било одобрено от неговия Баща да получи небесното Царство. (Лука 12:32, 33) Така че когато четем притчата на Исус, в която той се описва като Добрия пастир, който предава душата си в полза на своите овце, ще бъде погрешно да изключваме от това описание мнозинството от онези, които Исус привежда под своите любещи грижи, хората, които стават земни поданици на неговото небесно Царство. — Йоан 3:16.

9. Какво разбрали Изследователите на Библията още през 1884 г. относно идентичността на другите овце?

⁹ Още през 1884 г. „Стражева кула“ идентифицира другите овце като хора, на които ще бъде дадена възможност да живеят на тази земя в условия, отговарящи на първоначалната цел на Бога. Тези ранни Изследователи на Библията разбрали, че някои от тези други овце щели да бъдат хора, които са живели и умрели преди земната служба на Исус. Имало обаче някои детайли, които те не разбирали правилно. Например те смятали, че събирането на другите овце щяло да стане след като всички помазани християни ще са получили своята небесна награда. Все пак те ясно разбрали, че другите овце не са просто християни от езически произход. Възможността да станеш една от другите овце е открита както за юдеи, така и за езичници, за хората от всички народи и раси. — Сравни Деяния 10:34, 35.

10. Какво трябва да е вярно за нас, за да бъдем онези, на които Исус наистина гледа като на своите други овце?

¹⁰ За да отговарят на описанието, дадено от Исус, другите овце трябва да бъдат хора, които независимо от своя расов или етнически произход, признават Исус Христос за Добрия пастир. Какво включва това? Те трябва да проявяват смиреност и готовност да бъдат водени, качества, характерни за овцете. (Псалм 37:11) Както това се отнася за малкото стадо, те също трябва да „познават гласа [на добрия пастир]“ и да не позволяват да бъдат водени от други личности, които може да искат да им повлияят. (Йоан 10:4; 2 Йоан 9, 10) Те трябва да разбират важността на онова, което Исус направил, като дал душата си за своите овце, и да проявяват пълна вяра в този дар. (Деяния 4:12) Те трябва да „слушат“ гласа на Добрия пастир, когато той ги подканва да принасят свята служба само на Йехова, да продължават да търсят първо Царството, да се държат настрана от света и да проявяват себеотрицателна любов един към друг. (Матей 4:10; 6:31–33; Йоан 15:12, 13, 19) Дали ти съответствуваш на това описание на онези, на които Исус гледа като на своите други овце? А дали искаш да съответствуваш? Какви прекрасни взаимоотношения се отварят пред всички, които наистина стават другите овце на Исус!

Уважение към авторитета на Царството

11. (а) Описвайки знака за своето присъствие, какво казал Исус относно овцете и козите? (б) Кои са братята, за които говори Исус?

¹¹ Няколко месеца след като разказал горната притча, Исус отново бил в Йерусалим. Когато седял на Маслиновата планина, извисяваща се над района на храма, той дал на своите ученици подробности за ‘белега на своето присъствие и за завършека на системата на нещата’. (Матей 24:3, NW) Той отново говорил за събирането на овце. Сред другите неща той казал: „А когато дойде Човешкият Син в славата Си, и всичките свети ангели с Него, тогава ще седне на славния Си престол. И ще се съберат пред Него всичките народи; и ще ги отлъчи един от други, както овчарят отлъчва овцете от козите; и ще постави овцете от дясната Си страна, а козите от лявата.“ В тази притча Исус показал, че онези, на които по този начин Царят щял да обърне внимание, щели да бъдат съдени въз основа на това, как се отнасят към неговите „братя“. (Матей 25:31–46) Кои са тези братя? Те са заченатите от духа християни, които следователно са „Божии синове“. Исус е божият първороден Син. Следователно те са братя на Христос. Те са „слугите на нашия Бог“, споменати в Откровение 7:3, онези, които са избрани измежду хората, за да участвуват с Христос в неговото небесно Царство. — Римляни 8:14–17.

12. Защо е много важен начинът, по който хората се отнасят към братята на Христос?

¹² Начинът, по който другите хора се отнасят към тези наследници на Царството, е от жизненоважно значение. Дали ти гледаш на тях така, както гледат на тях Исус Христос и Йехова? (Матей 24:45–47; 2 Солунци 2:13) Отношението на даден човек към тези помазаници отразява неговото отношение към самия Исус Христос и към неговия Баща — Всемирния Владетел. — Матей 10:40; 25:34–46.

13. До каква степен Изследователите на Библията разбирали през 1884 г. притчата за овцете и козите?

¹³ В своя брой от месец август 1884 г. „Стражева кула“ правилно посочила, че „овцете“ в тази притча са онези хора, пред които щяла да бъде представена перспективата за съвършен живот на земята. Било също разбрано, че притчата трябва да има изпълнение, когато Христос управлява от своя славен небесен престол. По онова време обаче те не разпознали ясно кога той щял да започне разделящата дейност, описана в притчата, или колко дълго щяла да продължи тази дейност.

14. Как конгресният доклад през 1923 г. помогнал на Изследователите на Библията да разберат кога трябвало да се изпълни пророческата притча на Исус?

¹⁴ Но през 1923 г. в един конгресен доклад Дж. Ф. Ръдърфорд, тогава президент на Дружество „Стражева кула“, изяснил времето за изпълнението на притчата за овцете и козите. Защо? Отчасти защото притчата посочвала, че братята на Царя — или поне някои от тях — щели все още да бъдат на земята. Сред хората единствено неговите заченати от духа последователи можели наистина да бъдат наречени негови братя. (Евреи 2:10–12) Те нямало да бъдат на земята през Хилядолетието, за да дадат възможност на хората да се отнасят добре с тях по начините, които описал Исус. — Откровение 20:6.

15. (а) Какви събития помогнали на Изследователите на Библията правилно да идентифицират овцете от притчата на Исус? (б) Как овцете дали доказателство за своята признателност за Царството?

¹⁵ В този доклад през 1923 г. били положени усилия да се идентифицират онези, които отговаряли на описанието на Господаря за овцете и за козите, но трябвало да бъдат разбрани други въпроси преди да бъде изяснена цялата важност на притчата. През следващите години Йехова прогресивно привличал вниманието на своите служители към тези важни подробности. Това включило, през 1927 г., ясното разбиране, че „верният и разумен слуга“ е цялото тяло от помазани с духа християни на земята; също така, през 1932 г., разбирането на необходимостта човек безстрашно да се присъедини към помазаните служители на Йехова, както постъпил Йонадав с Ииуй. (Матей 24:45; 4 Царе 10:15) По това време, въз основа на Откровение 22:17, тези подобни на овце хора бяха специално насърчени да вземат участие в занасянето на посланието на Царството при другите хора. Тяхната признателност за месианското Царство щяла да ги подтикне не просто да оказват хуманна милост спрямо помазаните служители на Господаря, но да отдадат своя живот на Йехова чрез Христос и да станат близки сътрудници на помазаните, пламенно участвувайки в работата, която те вършат. Ти правиш ли това? На онези, които го правят, Царят ще каже: „Дойдете вие благословени от Отца Ми, наследете царството, приготвено за вас от създанието на света.“ Пред тях ще бъде грандиозната перспектива за вечен живот в съвършенство в земната област на Царството. — Матей 25:34, 46.

Хората от ‘голямото множество’ — къде отиват те?

16. (а) Какви погрешни схващания относно идентичността на голямото множество от Откровение 7:9 имали ранните Изследователи на Библията? (б) Кога и въз основа на какво бил коригиран техният възглед?

¹⁶ Известно време служителите на Йехова вярваха, че голямото множество от Откровение 7:9, 10 е различно от другите овце от Йоан 10:16 и от овцете от Матей 25:33. Тъй като Библията казва, че те са „стоящи пред престола“, смяташе се, че те ще бъдат в небето — не на престоли, управляващи като сънаследници с Христос, а на второстепенно място пред престола. На тях се гледаше като на по–малко верни християни, хора, които не са проявявали дух на истинска саможертва. През 1935 г. този възглед беше коригиран.b Едно изследване на Откровение 7:9 в светлината на текстове като например Матей 25:31, 32 изясни, че хората тук на земята биха могли да бъдат „пред престола“. Беше също изтъкнато, че Бог няма два стандарта за вярност. Всички, които биха имали неговото одобрение, трябва да поддържат лоялност към Него. — Матей 22:37, 38; Лука 16:10.

17, 18. (а) Какво, от 1935 г. насам, довело до голямо увеличаване на броя на онези хора, които очакват вечен живот на земята? (б) В каква жизненоважна работа пламенно участвуват хората от голямото множество?

¹⁷ От много години хората на Йехова говорят за божиите обещания относно земята. Поради това, което те очакваха да се случи през 20–те години на двадесети век, те възвестяваха, че „милиони хора, които живеят сега, никога няма да умрат“. Но не бяха милиони хората по онова време, които се възползуваха от осигурените от Бога неща за живот. В по–голямата част от онези, които приемаха истината, светият дух пораждаше надеждата за небесен живот. Но особено след 1935 г. се извърши една забележителна промяна. „Стражева кула“ не беше пренебрегнала надеждата за вечен живот на земята. Десетилетия наред служителите на Йехова бяха говорили и бяха търсили хората, отговарящи на библейското описание. В определеното от Йехова време обаче той се погрижи те сами да се разкрият.

¹⁸ Отчетите, които са на разположение показват, че в продължение на много години повечето от присъствуващите на Възпоменанието са вземали от символите. Но след 1935 г. за 25 години броят на присъствуващите на годишното Възпоменание на смъртта на Христос рязко се покачи до над сто пъти спрямо броя на вземащите от символите. Кои бяха тези други хора? Потенциалните членове на голямото множество. Явно беше дошло времето на Йехова да ги събере и да ги подготви за преживяване на предстоящата голяма скръб. Както е предсказано, те дойдоха „от всеки народ, и от всичките племена, люде и езици“. (Откровение 7:9) Те пламенно участвуват в работата, която Исус предсказал, когато казал: „И това благовестие на царството ще бъде проповядвано по цялата вселена за свидетелство на всичките народи; и тогава ще дойде свършекът.“ — Матей 24:14.

[Бележки под линия]

Какъв е твоят отговор?

◻ Защо видението от Откровение, глава 7, е от особен интерес за нас?

◻ Защо другите овце от Йоан 10:16 не са ограничени само до християни от езически произход?

◻ Какво трябва да важи за онези хора, които отговарят на библейското описание на другите овце?

◻ Как притчата за овцете и козите подчертава уважението към авторитета на Царството?

◻ Какво показва кога е дошло времето на Йехова да събере голямото множество от Откровение 7:9?