Йоан Кръстител приготвя пътя

Минали са 17 години, откакто 12-годишният Исус е бил при учителите в храма и им е задавал въпроси. Тече пролетта на 29 г. Много хора говорят за роднината на Исус Йоан, който проповядва из цялата околност на запад от река Йордан.

Йоан прави силно впечатление както с вида, така и с думите си. Той носи дреха от камилска вълна и кожен пояс на кръста и яде скакалци и див мед. А какво проповядва? „Разкайте се, защото небесното Царство е близо!“ (Матей 3:2)

Тези, които идват да го слушат, са развълнувани от посланието му. Много хора осъзнават, че трябва да се разкаят, тоест да променят мисленето и поведението си и да отхвърлят предишния си начин на живот. При Йоан идват хора от „Йерусалим, от цяла Юдея и от цялата околност на Йордан“. (Матей 3:5) Много от тях наистина се разкайват и той ги покръства, като ги потапя във водите на Йордан. Защо прави това?

Йоан покръства хората в знак на искреното им разкаяние за греховете им срещу Божия договор на Закона. (Деяния 19:4) Не всички обаче са достойни. Когато някои религиозни водачи — фарисеи и садукеи — идват при него, той ги нарича „потомство на усойници“ и им казва: „Първо покажете с действията си, че се разкайвате. Не си мислете: „Нашият баща е Авраам.“! Защото ви казвам, че Бог може от тези камъни да направи деца на Авраам. Брадвата вече е опряла до корените на дърветата. Всяко дърво, което не дава добри плодове, ще бъде отсечено и хвърлено в огъня“. (Матей 3:7-10)

Поради голямото внимание към Йоан, силните му думи и многото покръстени хора, при него са изпратени свещеници и левити, за да го попитат: „Кой си ти?“.

„Не съм Христос“ — признава той.

„Тогава кой си? Илия ли?“

„Не.“

„Да не си Пророкът?“ — продължават те, имайки предвид великия Пророк, за когото говори Моисей. (Второзаконие 18:15, 18)

„Не съм!“ — отвръща Йоан.

Те настояват: „Кой си? Кажи ни, за да отговорим на тези, които ни изпратиха. Какво ще кажеш за себе си?“. Тогава Йоан заявява: „Аз съм този, който вика в пустинята: „Изправете пътя пред Йехова“, както е казал пророк Исая“. (Йоан 1:19-23)

Те го питат: „Тогава защо покръстваш, щом не си Христос, Илия или Пророкът?“. В отговор Йоан им казва нещо важно: „Аз покръствам с вода. Сред вас обаче има един, когото не познавате. Той идва след мен“. (Йоан 1:25-27)

Йоан признава, че приготвя пътя, като подготвя сърцата на хората да приемат предсказания Месия, който ще стане Цар. Той обяснява за него: „Този, който идва след мен, е по-силен от мен и не съм достоен дори да му събуя сандалите“. (Матей 3:11) И дори казва: „Този, който идва след мен, ме изпревари, защото съществуваше преди мен“. (Йоан 1:15)

Затова посланието на Йоан „Разкайте се, защото небесното Царство е близо!“ е напълно подходящо. (Матей 3:2) Чрез това послание всички разбират, че службата на идващия Божи Цар Исус Христос скоро ще започне.