„Пастири, които са угодни на сърцето ми“

1, 2. (а) Какво може да се случи със стадо овце, ако е оставено без защита? (б) Какво включвала работата на пастира в библейски времена?

ХИРОЯСУ от Япония бил малък, когато майка му купила един овен и една овца, за които той започнал да се грижи. Овцата раждала по две агнета на година и така стадото постепенно нараснало. Когато станал на 12 години, Хироясу имал вече 12–13 овце. Той си спомня: „Една сутрин, докато още бях в леглото, ги чух да блеят. Не излязох веднага. Но когато най–накрая отидох навън, видях глутница кучета, които избягаха, а агнетата намерих с разкъсани кореми. Втурнах се да търся майката. Когато я намерих, тя все още дишаше, но лежеше в локва кръв. Само овенът оцеля. Бях съсипан. Трябваше да изляза при овцете веднага щом ги чух. Те бяха напълно беззащитни пред кучетата.“

² В библейски времена почти всеки бил запознат с работата на пастира. Той водел стадото на паша и се грижел животните, които са му поверени, да са добре нахранени. Освен това ги защитавал от хищници и търсел изгубените. (1 Царе 17:34–36) Пастирът пазел овцете, докато лежели спокойно и си почивали. Той помагал също при раждането на агънцата, след което се грижел за тях. Много библейски писатели, сред които е и Йеремия, използвали образа на пастира като метафора за човек, който има отговорността да се грижи за други хора, било то като техен владетел, или като техен духовен надзорник.

3. Какво имал предвид Йеремия, като използвал думите „пастир“ и „паса“?

³ Някои в християнския сбор възприемат старейшините като пастири само когато те посещават братята, за да им помагат и да ги насърчават. Но от начина, по който Йеремия използвал думите „пастир“ и „паса“, разбираме, че той имал предвид всички аспекти на отношенията между юдейските надзорници и народа. Бог често упреквал князете, пророците и свещениците в Юда, че са лоши пастири, защото не се интересуват какво е най–доброто за обикновените хора. (Йер. 2:8) Те се отнасяли зле към своите „овце“, заблуждавали ги и ги пренебрегвали, а в същото време егоистично преследвали собствените си интереси. Божият народ бил оставен в много лошо духовно състояние. Йехова казал, че ще накаже тези фалшиви пастири, и уверил народа си, че ще му даде грижовни, любещи пастири, които наистина да защитават стадото. (Прочети Йеремия 3:15; 23:1–4.)

4. Кой се грижи за Божието стадо днес, и какъв дух проявява?

⁴ Божието обещание се изпълнило най–вече в лицето на Исус, Главният пастир на овцете на Йехова, който станал Глава на християнския сбор. Той казал за себе си, че е „добрият пастир“, проявяващ истинско състрадание към онези, които води. (Йоан 10:11–15) Днес Йехова използва пастири, които са под ръководството на Исус — помазани братя от класа на верния и разумен роб, както и добросъвестни старейшини от „голямото множество“, — за да се грижат за земното му стадо. (Откр. 7:9) Тези пастири се стремят да проявяват същия самопожертвувателен дух, какъвто проявявал Исус. Подражавайки на него, те искат да „хранят“ сбора и да го обичат. Горко на всекиго, който пренебрегва братята си или господарува над тях и който се отнася грубо или арогантно към тях! (Мат. 20:25–27; 1 Пет. 5:2, 3) Какво очаква Йехова от християнските пастири в днешно време? Какво научаваме от писанията на Йеремия относно правилната нагласа и подбуди, които старейшините трябва да имат, изпълнявайки отговорностите си? Нека да разгледаме тяхната роля в осигуряването на помощ и защита, както и ролята им като учители в сбора и извън него и като съдии.

ПАСТИРИТЕ ОСИГУРЯВАТ ЗАЩИТА

5–7. (а) Какви грижи очаква Йехова да получават овцете му, и защо? (б) Как старейшините могат да проявяват истинска любов към братята си, включително и към онези, които са се отклонили от стадото?

⁵ Апостол Петър нарекъл Йехова ‘пастир и надзорник на душите ни’. (1 Пет. 2:25) Как гледа Бог на своите „овце“? Отговор на този въпрос намираме отново в дните на Йеремия. След като порицал лошите пастири, които разпръсвали стадото и не се грижели за него, Йехова казал, че ще ‘събере’ овцете си и ще ги върне на пасището им. Той обещал, че ще им даде добри пастири, „които ще ги пасат“ и ще се грижат те да бъдат защитени от врагове. (Йер. 23:3, 4) Наистина, Йехова ценял много овцете си. Неговите овце в днешно време също са ценни. Той е платил висока цена за тяхното вечно благополучие. (1 Пет. 1:18, 19)

⁶ Подобно на пастирите, християнските надзорници не бива да бъдат небрежни в грижите си за сбора. Ако ти служиш като старейшина, дали се стремиш да забелязваш всеки признак, показващ, че братята ти страдат? Готов ли си незабавно да им се притечеш на помощ? Мъдрият цар Соломон писал: „Трябва добре да познаваш стадото си. Грижи се за стадата си с цяло сърце.“ (Пр. 27:23) Този стих набляга на усърдната работа на буквалните пастири, но по принцип може да се отнесе и за грижите, полагани от духовните пастири в сбора. Ако си старейшина, полагаш ли съзнателни усилия да се бориш и с най–малката склонност да властваш над другите? Фактът, че Петър споменал ‘господаруването над онези, които са Божие наследство’, показва, че е напълно възможно един старейшина да прави това. Как би могъл да изпълняваш записаното в Йеремия 33:12? (Прочети.) Особено самотните родители, вдовиците и вдовците, семействата с доведени или заварени деца, възрастните и младите може да се нуждаят от внимание и помощ.

⁷ Както пастирът търси изгубените овце, така понякога един старейшина трябва да търси онези, които по една или друга причина са се отклонили от стадото, и да им помогне. За целта са му необходими самопожертвувателност и смирение. Той търпеливо отделя време, за да се грижи за нуждите на онези, които са под надзора му. Старейшините в сбора трябва да се запитат откровено: „Доколко се стремя да насърчавам и укрепвам, вместо да осъждам и критикувам? Дали наистина искам да се справям по–добре в това отношение?“ В някои случаи може да е необходимо многократно да полагаш усилия, за да помогнеш на някого да види нещата от Божията гледна точка. Ако брат или сестра се колебае да приеме даден библейски съвет (не личното мнение на някой старейшина), помни примера на Върховния пастир и надзорник Йехова. Той търпеливо говорел на своенравния си народ и се опитвал да му помогне. (Йер. 25:3–6) Повечето от Божиите служители днес не вършат лоши неща, но когато някой се нуждае от съвет, старейшините трябва да му го дадат по начина, по който Йехова правел това.

8. Как духовните пастири могат да подражават на Йеремия?

⁸ Йеремия се молел за сънародниците си, докато все още имало надежда да се върнат при Йехова. Той казал на Бога: „Спомни си как стоях пред тебе и говорех добро за тях, за да отвърна гнева ти от тях.“ (Йер. 18:20) От тези думи можеш да разбереш, че Йеремия търсел доброто в братята си и не се съсредоточавал върху грешките им. Християнските надзорници днес трябва да подражават на нагласата на Йеремия, докато няма ясни доказателства, че даден човек не се разкайва и е решил в сърцето си да върши зло. Те могат да предприемат положителни действия, като хвалят другите за доброто, което вършат, и като се молят за тях и заедно с тях. (Мат. 25:21)

„ТЕ ЩЕ ВИ ХРАНЯТ“

9, 10. Защо да си добър пастир, или старейшина в сбора, означава да бъдеш учител?

⁹ В съгласие със записаното в Йеремия 3:15 християнските пастири трябва да „хранят [другите] с познание и с прозрение“, тоест да бъдат учители. (1 Тим. 3:2; 5:17) Йехова обещал на народа си, че добрите пастири ще правят това, и насърчил юдеите да приемат поправянето от неговия пророк Йеремия. (Прочети Йеремия 6:8.) За да бъдат здрави, овцете имат нужда от храна. По подобен начин, за да останат духовно здрави, Божиите служители се нуждаят от духовна храна и ръководство.

¹⁰ По отношение на поучаването старейшините имат двойна роля — да помагат на онези, които вече са в сбора, и на онези, които все още не са истински християни. Относно втория аспект на ролята им е добре да помниш, че една от основните причини за съществуването на християнския сбор е проповядването на добрата новина за Божието Царство. Затова старейшините трябва да бъдат пламенни проповедници. (Йер. 1:7–10) По този начин те изпълняват своята отговорност пред Бога и дават добър пример на братята си. Ако си старейшина, сигурно ще се съгласиш, че като проповядваш редовно с различни братя и сестри, имаш възможност да им помогнеш да подобрят способностите си за поучаване, а и ти самият да подобриш своите способности. Като заставаш начело в проповедната служба, осигуряваш нужното насърчение, което може да помогне на целия сбор да напредва.

11, 12. На какво трябва да обърне внимание старейшината, който иска да е добър пастир?

¹¹ За да може духовната храна да бъде питателна, напътствията, които старейшините дават на сбора, трябва да са основани на Библията. Следователно разбираш, че за да бъдат резултатни учители, пастирите в сбора трябва усърдно да изучават Божието Слово. Забележи разликата между това и причината, която Йеремия посочил за неуспеха на водачите на неговия народ: „Пастирите се държат неразумно и не търсят Йехова. Затова не постъпват прозорливо и всичките им стада се разпръснаха.“ (Йер. 10:21) Онези, които трябвало да бъдат учители, не следвали принципите от Писанието и не търсели Бога. Затова не можели да постъпват мъдро. За лъжливите пророци Йеремия известил още по–тежка присъда. (Прочети Йеремия 14:14, 15.)

¹² За разлика от тези фалшиви пастири, християнските надзорници изследват примера на Исус и му подражават. По този начин служат като мъдри пастири на стадото. Като се има предвид, че техните задължения отнемат много от времето и вниманието им, за тях може да не е лесно да изучават редовно. Но ако си старейшина, дали си напълно убеден, че напътствията, които даваш, ще бъдат полезни и верни и ще отразяват познание и прозрение само ако са основани на Божието Слово и на ръководството на класа на верния и разумен роб? Ако виждаш, че отделяш по–малко време за лично изучаване отпреди, какво ще направиш, за да не бъдеш като фалшивите пастири в дните на Йеремия?

13. Какво помогнало на Йеремия да бъде добър учител, и какво могат да научат от него днешните християнски пастири?

¹³ Нещо, което правело поучаването на Йеремия особено резултатно, били примерите, които Йехова го напътствал да използва. Колко въздействащо било да го видиш как чупи един грънчарски съд, хвърляйки го на земята, и как казва, че по същия начин ще бъдат съкрушени Йерусалим и жителите му! (Йер. 19:1, 10, 11) При друг случай Йеремия си направил и носел дървен ярем, за да покаже страданията на народа си под тежкото робство на Вавилон. (Йер., 27 и 28 глава) Старейшините в твоя сбор не получават напътствия от Бога да обясняват мислите с толкова образни средства. Но нима не си признателен, когато в поучаването си използват подходящи примери и случки? Наистина, добре обмислените и уместни словесни илюстрации и примери могат да бъдат много резултатни и да подбуждат към действие.

14. (а) Защо Йеремия споменал ‘балсама в Галаад’? (б) Как християнските старейшини могат да допринасят за духовното здраве на братята си?

¹⁴ Колко благодарни трябва да сме за напътствията, които ни дават християнските пастири! Йеремия виждал, че народът му се нуждае от духовно изцеление. Той питал: „Нима няма балсам в Галаад? Нима няма лекар там?“ (Йер. 8:22) В Галаад, който се намирал на изток от река Йордан, имало балсам. Това ароматно растително масло било известно с лечебните си свойства и често се използвало за облекчаване и лекуване на рани. Но там нямало духовно изцеление. Защо? Йеремия отбелязал: „Пророците пророкуват лъжливо и свещениците потискат народа с властта си. А на моя народ му харесва това.“ (Йер. 5:31) Какво да кажем за днешно време? Не си ли съгласен, че има „балсам в Галаад“, а именно в твоя сбор? Успокояващият балсам може да бъде сравнен с утехата, която грижовните християнски пастири осигуряват на братята, като любещо ги насочват към принципите от Библията, укрепват ги и се молят за тях и заедно с тях. (Як. 5:14, 15)

„ТОВА КАЗВА ЙЕХОВА“

15, 16. Защо както буквалното, така и духовното стадо се нуждае от грижи?

¹⁵ Представи си как се радва един пастир, когато дългите му часове на усилен труд са възнаградени с раждането на здрави агънца. Той знае обаче, че за да растат здрави, те се нуждаят от грижи. Пастирът трябва да им осигури подходяща храна. Агнетата от някои породи овце се раждат с дълги опашки, които може да стигат до земята и така да се цапат с тор и мръсотия. Пастирът иска животните му да са чисти и здрави и затова може да скъси опашките им, като го прави така, че да не им причини излишна болка. Духовните пастири също се грижат любещо за овцете, тоест за членовете на своя сбор. (Йоан 21:16, 17) Старейшините се радват много, когато виждат заинтересуваните да предприемат стъпки, за да станат истински християни. Тези надзорници искат всички „овце“, млади и възрастни, да бъдат здрави и добре нахранени. Затова не престават да им обръщат внимание и да се намесват, когато е необходимо. Тяхната работа несъмнено включва да напомнят на братята си ‘онова, което казва Йехова’, тоест онова, което казва Библията. (Йер. 2:2, 5; 7:5–7; 10:2; Тит 1:9)

¹⁶ Йеремия се нуждаел от смелост, за да известява Божието послание. Същото се отнася и за надзорниците в сбора, особено когато се налага да говорят с братята си, за да ги предпазят. Например един духовен пастир може да забележи, че трябва да се намеси, за да попречи на „новородено агне“, или дори „възрастна овца“, да се омърси от света на Сатана. Онзи, който е в опасност, може да не търси съвет. Но дали грижовният пастир ще наблюдава безучастно как някой от стадото му си навлича проблеми? Разбира се, че не! Той няма да се отнася лековато към ситуацията, като се преструва, че всичко е наред, когато всъщност не е, и дори може да стане така, че неговият събрат да загуби мирните си отношения с Йехова. (Йер. 8:11)

17. Кога може да се наложи един пастир да обърне специално внимание на някоя овца, и как той може да направи това?

¹⁷ Ако някоя невнимателна овца се заблуди и се отклони от стадото, бдителният пастир бързо ще я прибере обратно. (Прочети Йеремия 50:6, 7.) По подобен начин може да се наложи един надзорник да разговаря твърдо, но любещо с онези, които се отклоняват към опасни ситуации. Възможно е например той да забележи, че двама души, които са сгодени, прекарват много време заедно без придружител на места, където биха могли да се поддадат на страстта си. Любещият и проявяващ разбиране старейшина може да помогне на двойката да избягва подобни изкушаващи ситуации. Макар че ще се старае да не ги обвинява, той може да им посочи конкретни ситуации, които биха могли да доведат до поведение, което Йехова мрази. Както Йеремия, верните старейшини осъждат онова, което Бог осъжда. Те подражават на Йехова, който не е груб и затова умолявал народа си чрез своя пророк: „Не правете, моля ви, тези отвратителни неща, които мразя!“ (Йер. 5:7; 25:4, 5; 35:15; 44:4) Цениш ли истински загрижеността, която любещите пастири проявяват към стадото?

18. До какви насърчителни резултати водят усилията на духовните пастири?

¹⁸ Разбира се, не всички, които Йеремия съветвал, го послушали. Но някои се вслушали в думите му. Например, когато Варух, който бил негов приятел и секретар, се нуждаел от сериозен съвет, Йеремия охотно му дал такъв съвет. (Йер. 45:5) Какъв бил резултатът? Варух придобил Божието благоволение и преживял унищожението на Йерусалим. Така и днес положителните резултати от помощта, оказвана на събратята, може да насърчат старейшините в сбора ‘да продължават да се посвещават’ на животоспасяващото ‘наставляване и поучаване’. (1 Тим. 4:13, 16)

ПАСТИРИТЕ ПОПРАВЯТ „КОЛКОТО Е НЕОБХОДИМО“

19, 20. Каква отговорност имат старейшините, когато някой върши грях?

¹⁹ Друга роля на надзорниците в днешно време е да служат като съдии. В редки случаи може да се наложи старейшините да обърнат специално внимание на някого, който умишлено върши грях, за да го подтикнат към разкаяние. Любещо, но недвусмислено Йехова насърчавал вършещите грях да изоставят лошите си пътища. (Йер. 4:14) Ако някой в сбора не иска да престане да върши грях, надзорниците трябва да предприемат действия, за да защитят стадото от покваряващо влияние. Според напътствията на Библията може да е необходимо да изключат грешника. При такива обстоятелства Йехова очаква старейшините да действат в съгласие с неговата справедливост. Добрият цар Йосия бил образец в това отношение. ‘Той защитавал угнетения и бедния в съдебното им дело’, подражавайки на Божията любов към справедливостта. Така че Йехова с основание попитал следното относно неговите действия: „Нима да ме познава човек не означава точно това?“ Йосия постъпвал справедливо и праведно и ‘затова му било добре’. Несъмнено и ти изпитваш по–голяма сигурност, когато старейшините в твоя сбор се стремят да следват примера на Йосия. (Йер. 22:11, 15, 16)

²⁰ Бъди сигурен, че Йехова поправя грешниците „колкото е необходимо“. (Йер. 46:28) Следователно в зависимост от обстоятелствата и нагласата старейшините може да съветват, напътстват или порицават някои от събратята си. Може дори да е необходимо да изключат неразкайващия се грешник. В такъв случай старейшините не се молят публично за онзи, който е изключен и продължава да върши грях. Това не би имало смисъл.a (Йер. 7:9, 16) Но те подражават на Бога, като показват на изключения как може отново да спечели Божието благоволение. (Прочети Йеремия 33:6–8.) Макар изключването да е болезнено, можем да бъдем сигурни, че Божиите стандарти са праведни и справедливи и са за доброто на всички. (Плачът 1:18)

21. В какво състояние трябва да бъде Божието стадо, и как ти можеш да допринесеш за него?

²¹ Когато пастирите в сбора познават и прилагат Божиите стандарти, стадото ще бъде нахранено, здраво и добре защитено. (Пс. 23:1–6) Записаното от Йеремия относно нагласата и подбудите — както правилните, така и погрешните — може да помогне на християнските надзорници да изпълняват сериозната си отговорност да се грижат за Божиите овце. Затова всеки от нас трябва да се запита: „Ще продължавам ли да показвам, че ценя начина, по който Йехова учи, ръководи и защитава народа си, като подкрепям пастирите, които ‘пасат’ стадото ‘с познание и с прозрение’?“ (Йер. 3:15; 23:4)