Một sự kiện lớn ở Malawi​—1.000 Phòng Nước Trời!

Anh Augustine nói: “Tôi không bao giờ nghĩ điều đó có thể xảy ra ở Malawi”. Anh đang ám chỉ việc xây dựng nhiều Phòng Nước Trời, là nơi thờ phượng của Nhân Chứng Giê-hô-va. Vào năm 1993 có 30.000 Nhân Chứng tại Malawi, một quốc gia nhỏ ở đông nam châu Phi. Họ không có nơi thích hợp để thờ phượng và học hỏi Kinh Thánh.

Tuy nhiên, ngày nay tình thế khác hẳn. Tháng 9 năm 2010, Nhân Chứng Giê-hô-va tại Blantyre, Malawi đã xây xong Phòng Nước Trời thứ một nghìna! Tại sao phải đợi đến số Nhân Chứng lên tới 30.000 mới bắt đầu xây dựng nơi thờ phượng? Một khi đã bắt đầu, làm thế nào họ có thể xây 1.000 Phòng Nước Trời trong thời gian tương đối ngắn tại một nước có tài chính eo hẹp? Chương trình xây dựng đáng kinh ngạc này ảnh hưởng thế nào đến Nhân Chứng và những người lân cận?

Thời điểm khó khăn

Vào đầu thập niên 1900, Nhân Chứng Giê-hô-va, bấy giờ được biết dưới tên Học viên Kinh Thánh, bắt đầu dạy sự thật trong Kinh Thánh ở Malawi. Năm 1967, số Nhân Chứng lên đến khoảng 17.000 người. Như tín đồ đạo Đấng Ki-tô vào thế kỷ thứ nhất, họ được người ta biết là những người tôn trọng luật pháp và các viên chức chính phủ. Cũng như các tín đồ thời ban đầu, họ kiên quyết giữ vững lập trường trung lập về chính trị.—Giăng 18:36; Công vụ 5:29.

Đáng buồn thay, giữa thập niên 1960, lập trường dựa trên Kinh Thánh của các Nhân Chứng đã dẫn đến tình trạng căng thẳng với chính quyền, và năm 1967 họ bị cấm hoạt động. Không lâu sau, nhiều người trong số họ đã bị đuổi việc một cách bất công và bị những người chống đối tịch thu hoặc phá hủy tài sản. Vì sự ngược đãi gia tăng và lo sợ trước nguy cơ bị giết hàng loạt, hàng ngàn Nhân Chứng đã chạy trốn sang hai nước láng giềng là Mozambique và Zambia.

Cuối cùng mọi việc bắt đầu tiến triển khả quan cho Nhân Chứng Giê-hô-va ở Malawi. Phần lớn họ đã được hồi hương vào đầu thập niên 1990. Vào ngày 12-8-1993, sau 26 năm bị cấm hoạt động, họ vui mừng biết bao khi lệnh ấy được bãi bỏ! Tuy nhiên, các Nhân Chứng phải đối mặt vấn đề mới. Với con số hơn 30.000 Nhân Chứng trong 583 hội thánh, họ không có nơi thích hợp để thờ phượng! Họ nên làm gì?

Tình yêu thương thể hiện qua hành động!

Sáu năm đầu tiên sau khi lệnh cấm đoán được bãi bỏ, Nhân Chứng địa phương thật đáng khen trong việc xây cất Phòng Nước Trời dù với tài chính eo hẹp. Nhưng đó không phải là việc dễ, vì mỗi năm số lượng Nhân Chứng gia tăng nhanh hơn số Phòng Nước Trời. Vấn đề được giải quyết thế nào? Giải pháp là áp dụng nguyên tắc Kinh Thánh nơi 2 Cô-rinh-tô 8:14. Tài chính dư dật ở các nước khác “bù đắp cho sự thiếu thốn” của những quốc gia như Malawi. Vì vậy, năm 1999 Hội đồng Lãnh đạo của Nhân Chứng Giê-hô-va đề ra chương trình đặc biệt để giúp xây cất nơi thờ phượng tại những xứ hạn hẹp về tài chính. Với sự trợ giúp đầy yêu thương này, Nhân Chứng ở Malawi đã đẩy mạnh chương trình xây cất Phòng Nước Trời.b

Trước đây, các buổi nhóm của tín đồ đạo Đấng Ki-tô ở Malawi được tổ chức trong các lớp học, những chỗ che tạm thời hoặc thậm chí dưới tán cây. Ngày nay, 1.230 hội thánh có nơi nhóm họp khang trang để thờ phượng và nghe lời chỉ dạy từ Kinh Thánh. Những Phòng Nước Trời này được xây với mục đích đẩy mạnh sự thờ phượng thật. Như bạn có thể hình dung, hơn 75.000 Nhân Chứng ở Malawi cảm kích sâu xa về sự hỗ trợ của anh chị em thiêng liêng trên khắp đất.

Ngoài sự đóng góp của các anh chị, ước muốn có được những tòa nhà đơn giản và hữu dụng để thờ phượng cũng giúp Nhân Chứng xây dựng nhiều Phòng Nước Trời trong thời gian ngắn như thế. Họ không muốn xây những kiến trúc cầu kỳ. Thay vì thế, họ muốn xây những tòa nhà đơn giản nhưng trang trọng để tôn vinh Đức Chúa Trời và là nơi thuận tiện để thảo luận, học hỏi Kinh Thánh.

Cộng đồng địa phương được lợi ích

Trước đây, Nhân Chứng Giê-hô-va ở Malawi bị chế giễu là tôn giáo không có nơi thờ phượng. Vì vậy, một số Nhân Chứng đôi khi ngại ngùng mời người chú ý tham dự nhóm họp. Hãy hình dung họ cảm nghĩ thế nào khi có được Phòng Nước Trời đẹp và khang trang. Giờ đây, họ rất muốn mời láng giềng và người chú ý đến dự các buổi họp. Thật thế, tại một vùng nọ, hội thánh địa phương đã vui mừng tiếp đón 698 người tham dự buổi họp ở Phòng Nước Trời mới xây!

Nhiều Nhân Chứng và dân địa phương cho biết họ chưa bao giờ nghĩ sẽ có tòa nhà vững chắc và đẹp như thế trong khu vực. Anh Augustine, đã được đề cập ở đầu bài, nhớ đến một hội thánh từng nhóm họp dưới tán cây. Anh cho biết: “Vào mùa nắng thì dễ chịu, nhưng vào mùa mưa thì có vấn đề!”. Nếu bạn từng bị một cơn mưa vùng nhiệt đới bất thình lình trút xuống, bạn sẽ hiểu vấn đề anh Augustine muốn ám chỉ.

Anh Augustine nhớ lại một lần viếng thăm hội thánh Chimwanje. Anh cho biết: “Chúng tôi tổ chức buổi nhóm trong một căn lều nhỏ có cột gỗ và mái lá. Nhưng chúng tôi không biết một con nhện độc đến trú ngụ dưới mái lá. Thình lình, giữa chừng bài diễn văn, con nhện ấy sa xuống sát chân tôi! Tôi nghe một người trong cử tọa giật mình thét lên: ‘Đạp chết nó đi, anh Augustine. Đạp chết nó đi!’. Dĩ nhiên tôi đã làm điều đó. Như bạn thấy, tôi vẫn còn sống”. Giờ đây hội thánh ấy đã có Phòng Nước Trời mới nên không còn cảnh náo loạn như thế.

“Một viên đá quý trong cộng đồng”

Chương trình xây dựng Phòng Nước Trời đã khiến nhiều người trong cộng đồng, những người đứng đầu tại địa phương biểu lộ sự ngưỡng mộ và tôn trọng Nhân Chứng Giê-hô-va. Hãy xem vài lời bình luận sau:

✔ “Nơi mới để thờ phượng, cùng với tình yêu thương và sự hợp nhất mà Nhân Chứng Giê-hô-va thể hiện, là viên đá quý trong cộng đồng, đáng để các nhà thờ khác bắt chước”.—Người đứng đầu địa phương ở Chabwenzi.

✔ “Điều tôi thán phục nhất về Nhân Chứng là sự hợp nhất của họ. Mười năm trước, chúng tôi bắt đầu xây nhà thờ nhưng vẫn còn dang dở và chẳng biết bao giờ mới xong. Tôi muốn cảm ơn các bạn vì đã xây một cơ sở đẹp như thế trong khu vực của chúng ta”.—Trưởng thôn ở Chigwenembe.

✔ “Thật kinh ngạc khi thấy cách các bạn làm việc. Dù các bạn làm việc rất nhanh nhưng thật ngăn nắp! Chắc chắn các bạn hợp nhất với nhau”.—Người đứng đầu địa phương ở Chiuzira.

Chương trình xây dựng Phòng Nước Trời thật đáng chú ý, thậm chí các biên tập viên của Từ điển Chichewa/Chinyanja—Anh (Chichewa/Chinyanja—English Dictionary) nghe về Nhân Chứng và ghi trong từ điển này: “Nhân Chứng Giê-hô-va đã xây dựng nhiều [Phòng Nước Trời]”.

“Phòng Nước Trời này là một phép lạ”

Vào ngày 30-1-2011, hội thánh Manyowe ở thành phố Blantyre được đề cập ở trên, đã dâng hiến Phòng Nước Trời mới—đó là Phòng Nước Trời thứ một nghìn được xây ở Malawi. Một thành viên của hội thánh phát biểu: “Việc có Phòng Nước Trời này là một phép lạ. Nó giống như một giấc mơ biến thành sự thật”.

Một em gái thuộc hội thánh Manyowe kể lại: “Em không vắng mặt ngày nào trong chương trình xây dựng. Em rất vui vì đã có cơ hội góp phần xây một nơi thích hợp để thờ phượng trong khu vực của chúng ta”.

Trưởng lão của hội thánh này giải thích: “Để xây Phòng Nước Trời, chúng tôi gặp trở ngại trong việc xin chữ ký của các viên chức địa phương. Nhiều lần, các viên chức của thành phố từ chối ký những giấy tờ cần thiết. Tuy nhiên, trưởng thôn tại địa phương là bà Liness Chikaoneka đã nỗ lực thuyết phục các viên chức để họ ký giấy cho phép xây”.

Một ngày nọ, bà Chikaoneka cùng đi với một trưởng lão để xin chữ ký. Bà nói với viên chức: “Tôi muốn Nhân Chứng Giê-hô-va xây Phòng Nước Trời của họ trong làng tôi. Họ là những người tốt. Tại tòa án do tôi phụ trách, tôi chưa bao giờ phải giải quyết vấn đề nào liên quan đến họ”. Viên chức ấy đồng ý ký giấy phép.

Bà Chikaoneka rất phấn khởi tại buổi lễ dâng hiến Phòng Nước Trời. Bà nói: “Tôi rất vui và hãnh diện khi có cơ sở đẹp này trong làng!”.

Khắp nước Malawi, Nhân Chứng Giê-hô-va và những người lân cận tiếp tục bày tỏ lòng biết ơn về chương trình xây cất Phòng Nước Trời. Nhờ tinh thần hy sinh bất vị kỷ và tính siêng năng của Nhân Chứng Giê-hô-va, nhiều nơi không còn chờ được xây Phòng Nước Trời như năm 1993. Nhu cầu xây thêm Phòng Nước Trời sẽ tiếp tục gia tăng khi người ta ngày càng hưởng ứng ‘tin mừng về Nước Đức Chúa Trời’ và nhiều hội thánh mới được thành lập (Ma-thi-ơ 24:14). Vì vậy, Nhân Chứng Giê-hô-va ở Malawi cảm kích sâu xa sự hỗ trợ yêu thương và đóng góp rộng rãi của anh em Nhân Chứng trên khắp thế giớic.

Nhưng trên hết, các Nhân Chứng biểu lộ lòng biết ơn đối với Đức Chúa Trời của họ, Đức Giê-hô-va. Họ đồng cảm nghĩ với người viết Thi-thiên: “Hết thảy các dân mà Chúa đã dựng-nên sẽ đến thờ-lạy trước mặt Chúa, và tôn-vinh danh Chúa. Vì Chúa là rất lớn, làm những sự lạ-lùng”.—Thi-thiên 86:9, 10.

[Chú thích]

[Hình nơi trang 28]

Trước khi bắt đầu chương trình xây dựng Phòng Nước Trời, nơi nhóm họp thường là những chỗ che chỉ có mái lá

[Hình nơi trang 28]

Hiện nay, các hội thánh nhóm họp tại Phòng Nước Trời giống như vậy