Kinh Thánh thay đổi đời sống

Tại sao một người chỉ biết quan tâm đến mô tô, ma túy và thể thao lại chọn trở thành người truyền giáo trọn thời gian? Điều gì thúc đẩy một người hành nghề đánh bạc thoát khỏi thói nghiện của mình và làm công việc hợp pháp để nuôi gia đình? Điều gì khiến một phụ nữ trẻ trước đây lớn lên trong gia đình Nhân Chứng Giê-hô-va nhưng đã bỏ các tiêu chuẩn Kinh Thánh, nghĩ lại lối sống của mình? Hãy xem họ nói gì.

LÝ LỊCH TRÍCH NGANG

TÊN: TERRENCE J. O’BRIEN

TUỔI: 57

NƠI SINH: ÚC

QUÁ KHỨ: SAY MÊ MÔ TÔ, TỪNG THỬ MA TÚY

ĐỜI SỐNG TRƯỚC ĐÂY: Tôi lớn lên ở thành phố nhộn nhịp Brisbane, thủ phủ của Queensland. Gia đình tôi theo Công giáo, nhưng khi tôi lên 8, chúng tôi ngưng đi nhà thờ và không bao giờ bàn luận về tôn giáo nữa. Khi tôi 10 tuổi, gia đình tôi dọn đến Gold Coast ở Úc. Chúng tôi sống gần biển, và tôi dành những năm đầu thời niên thiếu để đi bơi và lướt sóng.

Dù vậy, tôi có một tuổi thơ không hạnh phúc. Cha tôi bỏ gia đình khi tôi lên 8. Mẹ tôi tái hôn. Trong cuộc sống gia đình tôi, rượu bia và cãi vã là chuyện xảy ra thường ngày. Một đêm nọ, sau khi cha mẹ cãi nhau dữ dội, tôi đã ngồi trên giường và thề rằng nếu kết hôn tôi sẽ không bao giờ cãi nhau với vợ. Dù gặp nhiều vấn đề, gia đình tôi gồm cha dượng, mẹ và sáu anh chị em tôi vẫn gần gũi với nhau.

Khi tôi sắp đến tuổi trưởng thành, bạn bè tôi nhiều người có tinh thần nổi loạn, chống lại uy quyền. Họ nghiện rượu, thử cần sa, thuốc lá và nhiều loại thuốc gây nghiện khác. Tôi cũng sống buông thả như họ. Tôi rất thích lái mô tô. Dù bị tai nạn nghiêm trọng vài lần, nhưng tôi vẫn say mê loại xe này và quyết định lái mô tô đi xuyên nước Úc.

Dù có tự do nhưng tôi thường cảm thấy buồn khi nghĩ đến tình trạng của thế giới và thái độ vô tâm của hầu hết người ta trước các vấn đề của nhân loại. Tôi mong mỏi được biết về Đức Chúa Trời, sự thật về tôn giáo và tình trạng thế giới. Nhưng khi tôi đặt câu hỏi với hai linh mục Công giáo, câu trả lời của họ làm tôi ngỡ ngàng. Tôi cũng thảo luận đề tài này với nhiều mục sư Tin Lành nhưng họ cũng làm tôi thất vọng. Sau đó, một người bạn đã sắp xếp để tôi gặp anh Eddie, một Nhân Chứng Giê-hô-va. Chúng tôi thảo luận với nhau bốn lần, và mỗi lần anh Eddie đều dùng Kinh Thánh để trả lời những câu hỏi của tôi. Ngay từ lần thảo luận đầu tiên, tôi biết mình đã tìm được điều gì đó rất đặc biệt. Dù vậy, lúc ấy tôi thấy mình không cần thay đổi lối sống.

CÁCH KINH THÁNH THAY ĐỔI ĐỜI SỐNG: Trong chuyến đi xuyên nước Úc, tôi đã thảo luận Kinh Thánh với một Nhân Chứng khác, người mà tôi gặp trên đường đi. Nhưng khi trở về Queensland, tôi mất liên lạc với Nhân Chứng trong sáu tháng.

Một ngày kia, trên đường đi làm về, tôi thấy hai người đàn ông ăn mặc chỉnh tề, tay xách cặp đang đi bộ trên đường. Tôi đoán họ là Nhân Chứng Giê-hô-va. Khi đến nói chuyện với họ thì quả là như vậy. Tôi đề nghị họ giúp tôi tìm hiểu Kinh Thánh. Sau đó, tôi liền tham gia các buổi nhóm họp của Nhân Chứng và thậm chí tham dự hội nghị được tổ chức ở Sydney vào năm 1973. Tuy nhiên, gia đình tôi không ủng hộ việc đó và rất lo lắng, nhất là mẹ tôi. Vì lý do này và nhiều lý do khác, tôi ngưng kết hợp với Nhân Chứng. Trong một năm, tôi say mê chơi môn cricket, môn thể thao tương tự bóng chày.

Nhưng cuối cùng tôi nhận ra rằng khoảng thời gian thật sự hạnh phúc là lúc tôi tìm hiểu Kinh Thánh với Nhân Chứng Giê-hô-va. Tôi liên lạc lại với họ và bắt đầu tham dự các buổi nhóm. Tôi cũng cắt đứt quan hệ với những người bạn nghiện ngập.

Điều thật sự thúc đẩy tôi thay đổi là những điều tôi học được từ ông Gióp, nhân vật trong Kinh Thánh. Anh Bill, một Nhân Chứng lớn tuổi tử tế nhưng cứng rắn, thường xuyên thảo luận Kinh Thánh với tôi. Sau khi chúng tôi học câu chuyện của Gióp, anh Bill hỏi tôi, còn có ai khác mà Sa-tan cáo buộc là phụng sự Đức Chúa Trời không hết lòng (Gióp 2:3-5). Tôi liệt kê tất cả các nhân vật Kinh Thánh mà tôi biết, và anh Bill kiên nhẫn trả lời: “Vâng, đúng vậy”. Rồi anh nhìn thẳng vào mắt tôi và nói: “Sa-tan cũng cáo buộc anh như thế!”. Tôi giật mình và vô cùng sửng sốt. Trước đó, tôi đã biết những điều mình học được là đúng nhưng bây giờ tôi hiểu tại sao mình phải hành động phù hợp với những gì đã học. Bốn tháng sau, tôi làm báp têm để trở thành Nhân Chứng Giê-hô-va.

LỢI ÍCH: Tôi rùng mình khi nghĩ đời mình sẽ ra sao nếu không sống theo tiêu chuẩn Kinh Thánh. Rất có thể tôi đã chết. Nhiều bạn cũ của tôi đã chết vì uống rượu hoặc dùng ma túy quá liều. Hôn nhân của họ cũng không hạnh phúc. Tôi chỉ có thể kết luận rằng đời sống mình cũng sẽ như họ.

Tôi đã kết hôn với Margaret, một chị lớn lên trong gia đình Nhân Chứng. Vợ chồng tôi giờ đây vui mừng phục vụ tại văn phòng chi nhánh Úc của Nhân Chứng Giê-hô-va. Không ai trong gia đình tôi cùng thờ phượng Đức Giê-hô-va. Nhưng qua năm tháng, tôi và Margaret có nhiều niềm vui trong việc giúp một số người và vài cặp vợ chồng tìm hiểu Kinh Thánh. Cũng như tôi, họ đã thay đổi đời sống. Trong quá trình đó, chúng tôi đã tìm được nhiều bạn tốt. Ngoài ra, Margaret đã giúp tôi giữ lời thề gần 40 năm trước. Chúng tôi là một gia đình hạnh phúc trong hơn 25 năm. Dù không phải lúc nào cũng đồng ý với nhau, nhưng cho đến nay chúng tôi chưa từng cãi nhau. Vợ chồng tôi đều nghĩ rằng tất cả là nhờ Kinh Thánh.

LÝ LỊCH TRÍCH NGANG

TÊN: MASAHIRO OKABAYASHI

TUỔI: 39

NƠI SINH: NHẬT BẢN

QUÁ KHỨ: NGƯỜI CỜ BẠC

ĐỜI SỐNG TRƯỚC ĐÂY: Tôi lớn lên ở Iwakura, một thị trấn nhỏ cách thành phố Nagoya nửa tiếng xe lửa. Cha mẹ tôi là người tốt. Nhưng về sau, tôi biết được cha tôi là một yakuza, tức người theo băng đảng. Trong một thời gian, ông nuôi gia đình tôi gồm năm người bằng những hành động phạm pháp. Mỗi ngày ông nhậu nhẹt say sưa, và khi tôi 20 tuổi, ông đã qua đời vì bệnh xơ gan.

Cha tôi là người Hàn Quốc nên gia đình tôi thường bị cộng đồng kỳ thị. Vấn đề này cùng với nhiều điều khác đã khiến thời niên thiếu của tôi khá đau buồn. Tôi vào trung học nhưng thỉnh thoảng mới đến lớp, và bỏ học sau một năm. Vì có tiền án và là con lai Hàn Quốc nên tôi khó tìm việc làm. Cuối cùng tôi cũng tìm được việc nhưng vì bị chấn thương đầu gối, tôi không thể lao động tay chân.

Tôi bắt đầu kiếm tiền bằng cách chơi pachinko, một trò cờ bạc giống như bắn viên đạn tròn trên mặt bàn dốc (pin-ball). Lúc đó, tôi đang chung sống với một cô gái. Cô ấy muốn tôi tìm một công việc lương thiện và kết hôn đàng hoàng. Nhưng tôi kiếm được rất nhiều tiền từ trò cờ bạc ấy, và không muốn thay đổi lối sống của mình.

CÁCH KINH THÁNH THAY ĐỔI ĐỜI SỐNG: Ngày nọ, một Nhân Chứng Giê-hô-va đến gõ cửa nhà chúng tôi và để lại cuốn sách Sự sống xuất hiện thế nào? Do tiến hóa hay sáng tạo? (Life—How Did It Get Here? By Evolution or by Creation?). Trước đây, tôi chưa bao giờ nghĩ đến câu hỏi này. Tuy nhiên, sau khi đọc sách, tôi đồng ý tìm hiểu Kinh Thánh. Tôi luôn thắc mắc điều gì xảy ra khi người ta chết. Câu trả lời rõ ràng của Kinh Thánh về vấn đề này và những đề tài khác khiến tôi được sáng mắt ra.

Tôi nhận thấy cần phải áp dụng những gì mình học từ Kinh Thánh. Vì thế, tôi hợp thức hóa hôn nhân của mình, ngưng hút thuốc, cắt bộ tóc dài nhuộm vàng và ăn mặc chỉnh tề. Tôi cũng bỏ cờ bạc.

Đối với tôi, không thay đổi nào kể trên là dễ cả. Chẳng hạn, tôi không thể bỏ hút thuốc với sức riêng. Nhưng nhờ cầu nguyện chân thành và nương cậy nơi Giê-hô-va Đức Chúa Trời, tôi đã làm được. Ngoài ra, khi bỏ chơi pachinko, việc làm đầu tiên kiếm được cũng là thử thách đối với tôi. Thu nhập chỉ còn một nửa, và công việc thì nặng nhọc, căng thẳng. Nhưng một câu Kinh Thánh đã giúp tôi vượt qua giai đoạn khó khăn ấy, đó là Phi-líp 4:6, 7: “Chớ lo-phiền chi hết, nhưng trong mọi sự hãy dùng lời cầu-nguyện, nài-xin, và sự tạ ơn mà trình các sự cầu-xin của mình cho Đức Chúa Trời. Sự bình-an của Đức Chúa Trời vượt-quá mọi sự hiểu-biết, sẽ giữ-gìn lòng và ý-tưởng anh em trong Đức Chúa Jêsus-Christ”. Nhiều lần, tôi cảm nhận câu Kinh Thánh này thật sự đúng trong trường hợp của mình.

LỢI ÍCH: Khi tôi mới bắt đầu tìm hiểu Kinh Thánh với Nhân Chứng Giê-hô-va, vợ tôi không thích. Nhưng khi thấy hạnh kiểm tôi thay đổi, cô ấy cũng tham gia tìm hiểu với tôi và bắt đầu tham dự các buổi nhóm của Nhân Chứng. Bây giờ cả hai chúng tôi đều là Nhân Chứng. Thật là một ân phước khi được chung vai sát cánh phụng sự Đức Chúa Trời!

Trước khi học Kinh Thánh, tôi nghĩ mình là người hạnh phúc. Nhưng giờ đây, tôi biết hạnh phúc thật sự là như thế nào. Dù sống theo tiêu chuẩn Kinh Thánh không là điều dễ làm, nhưng tôi biết chắc đó là lối sống tốt nhất.

LÝ LỊCH TRÍCH NGANG

TÊN: ELIZABETH JANE SCHOFIELD

TUỔI: 35

NƠI SINH: VƯƠNG QUỐC ANH

QUÁ KHỨ: CHỈ SỐNG ĐỂ VUI CHƠI

ĐỜI SỐNG TRƯỚC ĐÂY: Tôi lớn lên tại Hardgate, một thị trấn nhỏ ở ngoại ô thành phố Glasgow, Scotland. Khi tôi lên 7, mẹ tôi là một Nhân Chứng Giê-hô-va đã dạy tôi về Kinh Thánh. Dù vậy, khi 17 tuổi, tôi thích vui chơi với bạn bè hơn—đi hộp đêm, nghe nhạc kích động và uống rượu. Tôi không bao giờ nghĩ đến những điều liên quan đến tâm linh. Tôi sống để vui chơi. Tuy nhiên, mọi thứ đã thay đổi khi tôi được 21 tuổi.

Tôi đến thăm một vài người bà con ở Bắc Ireland. Tại đó, tôi chứng kiến cuộc diễu hành của người Tin Lành gọi là Orange Walk. Tôi bàng hoàng trước sự cố chấp và thù ghét giữa người Tin Lành và Công giáo. Điều đó khiến tôi phải suy nghĩ. Tôi nhớ lại những điều mẹ tôi dạy từ Kinh Thánh và biết rằng Đức Chúa Trời không bao giờ chấp nhận những ai lờ đi tiêu chuẩn yêu thương của Ngài. Tôi chợt tỉnh ngộ, nhận ra rằng mình chỉ lo theo đuổi thú vui riêng, không màng đến việc Đức Chúa Trời muốn tôi sống thế nào. Tôi quyết định khi trở về nhà ở Scotland, tôi sẽ nghiêm túc tìm hiểu những điều Kinh Thánh dạy.

CÁCH KINH THÁNH THAY ĐỔI ĐỜI SỐNG: Lần đầu tiên trở lại tham dự buổi nhóm của Nhân Chứng Giê-hô-va tại quê nhà, tôi cảm thấy lúng túng và bồn chồn. Tuy nhiên, mọi người ở đấy đều vui vẻ chào đón tôi. Khi tôi bắt đầu áp dụng những điều học được từ Kinh Thánh, một chị tử tế trong hội thánh đặc biệt quan tâm đến tôi. Chị ấy thật sự giúp tôi cảm thấy mình một lần nữa thuộc về hội thánh. Bạn bè trước đây tiếp tục mời tôi đến các hộp đêm, nhưng tôi cho họ biết giờ đây tôi sống nghiêm túc theo tiêu chuẩn Kinh Thánh. Cuối cùng, họ đoạn giao với tôi.

Trước đây, tôi xem Kinh Thánh chỉ là một quyển sách đầy luật lệ. Nhưng tôi đã thay đổi thái độ. Tôi bắt đầu xem những nhân vật trong Kinh Thánh là những người có thật, có cảm xúc và khuyết điểm như tôi. Họ cũng lầm lỗi nhưng Giê-hô-va Đức Chúa Trời đã tha thứ khi họ thành thật ăn năn. Tôi tin rằng dù tôi đã chối bỏ Đức Chúa Trời khi còn trẻ, nhưng Ngài sẽ tha thứ và bỏ qua những lỗi lầm nếu tôi cố gắng làm hài lòng Ngài.

Hạnh kiểm của mẹ tôi cũng tạo ấn tượng sâu sắc nơi tôi. Dù tôi đã chối bỏ Đức Chúa Trời nhưng bà thì không bao giờ. Lòng trung thành không gì lay chuyển của bà giúp tôi nhận ra phụng sự Đức Giê-hô-va là điều đáng công. Khi còn bé và cùng mẹ đi rao giảng từng nhà, tôi không bao giờ vui và không hiểu tại sao mình phải mất nhiều thì giờ để rao giảng cho người ta. Nhưng giờ đây, tôi quyết định thử xem lời Chúa Giê-su hứa nơi Ma-thi-ơ 6:31-33 có đúng không. Ngài nói: “Các ngươi chớ lo-lắng mà nói rằng: Chúng ta sẽ ăn gì? Uống gì? Mặc gì?... Cha các ngươi ở trên trời vốn biết các ngươi cần dùng những điều đó rồi. Nhưng trước hết, hãy tìm-kiếm nước Đức Chúa Trời và sự công-bình của Ngài, thì Ngài sẽ cho thêm các ngươi mọi điều ấy nữa”. Không lâu sau khi tôi làm báp têm để trở thành Nhân Chứng, tôi nghỉ công việc đang làm. Tôi tìm việc làm bán thời gian và dành phần lớn thì giờ cho công việc rao giảng.

LỢI ÍCH: Khi còn trẻ và chỉ sống để vui chơi, tôi không bao giờ cảm thấy thỏa nguyện. Đời sống tôi trống rỗng. Giờ đây, khi hết lòng phụng sự Đức Giê-hô-va, tôi thật sự mãn nguyện. Đời sống tôi có ý nghĩa và mục tiêu. Hiện nay tôi đã kết hôn, và mỗi tuần vợ chồng tôi đi thăm nhiều hội thánh của Nhân Chứng Giê-hô-va để khuyến khích họ. Đối với tôi, đây là đặc ân lớn nhất trong cuộc đời. Tôi rất biết ơn Đức Giê-hô-va đã cho tôi cơ hội làm lại cuộc đời!

[Câu nổi bật nơi trang 27]

“Ngay từ lần thảo luận đầu tiên, tôi biết mình đã tìm được điều gì đó rất đặc biệt. Dù vậy, lúc ấy tôi thấy mình không cần thay đổi lối sống”

[Câu nổi bật nơi trang 29]

“Tôi không thể bỏ hút thuốc với sức riêng. Nhưng nhờ cầu nguyện chân thành và nương cậy nơi Giê-hô-va Đức Chúa Trời, tôi đã làm được”

[Câu nổi bật nơi trang 30]

“Trước đây, tôi xem Kinh Thánh chỉ là một quyển sách đầy luật lệ. Nhưng tôi đã thay đổi thái độ. Tôi bắt đầu xem những nhân vật trong Kinh Thánh là những người có thật, có cảm xúc và khuyết điểm như tôi”