Anh đã khiêm nhường phụng sự Đức Giê-hô-va
“ĐIỀU thật sự quan trọng không phải là mình phụng sự ở đâu nhưng mà là mình phụng sự ai”. Anh John Booth thích nói như vậy và anh đã sống theo những lời này. Đời sống trên đất của anh, chấm dứt vào Thứ Hai ngày 8-1-1996, cho thấy rõ ràng là anh đã chọn phụng sự ai.
Vào năm 1921, lúc hãy còn ở tuổi thanh niên, anh John Booth đi tìm kiếm mục đích của đời sống. Anh dạy Lớp giáo lý ngày Chủ nhật tại Giáo hội Cải cách Hòa Lan, nhưng anh không nghĩ đến việc được huấn luyện để làm mục sư, vì anh cảm thấy rằng các tu sĩ có đời sống ích kỷ. Khi anh thấy tờ quảng cáo bài giảng có tựa đề “Hàng triệu người hiện đang sống sẽ không bao giờ chết”, anh liền đặt mua ấn phẩm được quảng cáo. Được thu hút bởi những gì anh đọc, không bao lâu anh đạp xe 24 cây số đến các buổi họp của Học viên Kinh-thánh, tên gọi Nhân-chứng Giê-hô-va thời đó. Anh làm báp têm vào năm 1923 và bắt đầu rao giảng từ nhà này sang nhà kia ở vùng Wallkill, Nữu Ước, nơi mà gia đình anh có một nông trại sản xuất bơ sữa.
Anh Booth bắt đầu làm thánh chức trọn thời gian vào tháng 4-1928. Anh rao giảng tại vùng quê nhà và ở các vùng thôn quê ở miền nam Hoa Kỳ, trao đổi sách báo Kinh-thánh để lấy thức ăn và chỗ ở. Anh đã can đảm đương đầu với những mối nguy hiểm như những người chủ lò cất rượu lậu chĩa súng vào anh, một người trong bọn họ đã bắn và gây tổn thương cho người bạn cùng làm tiên phong với anh John Booth. Vào năm 1935, anh Booth được bổ nhiệm làm giám thị lưu động và bắt đầu viếng thăm các hội thánh và các nhóm nhỏ hơn ở khắp nơi trong nước. Anh tổ chức các hội nghị và giúp các anh chị bền bỉ chịu đựng dù gặp phải sự chống đối. Đối đầu với những đám đông hung hăng, đi ra trước tòa án để nói lên lập trường của mình và chịu tù đày, tất cả là điều thông thường xảy đến với anh Booth. Có một lần nọ anh viết: “Cần đến cả một quyển sách mới ghi lại hết mọi chi tiết về những thời kỳ sôi nổi ấy”.
Vào năm 1941, anh Joseph F. Rutherford là vị chủ tịch đương thời của Hội Tháp Canh, chỉ định anh Booth làm việc tại Nông trại Nước Trời, gần Ithaca, Nữu Ước. Tại đó anh trung thành phụng sự 28 năm. Lòng yêu mến thánh chức của anh vẫn không phai nhạt, qua nhiều năm anh vui sướng kết hợp với hàng ngàn học viên do Trường Kinh-thánh Ga-la-át của Hội Tháp Canh huấn luyện để làm giáo sĩ, trường này đặt trụ sở tại Nông trại Nước Trời cho đến năm 1961. Vào năm 1970, anh Booth được mời phục vụ ở Nông trại của Hội Tháp Canh tại Wallkill, Nữu Ước, và thế là anh lại ở trong cùng khu vực nơi anh đã bắt đầu làm tiên phong cách đó khoảng 45 năm.
Vào năm 1974, anh Booth được bổ nhiệm làm thành viên của Hội đồng Lãnh đạo Trung ương của Nhân-chứng Giê-hô-va ở Brooklyn, Nữu Ước. Anh trung thành giữ chức vụ đó cho đến khi anh qua đời, hưởng thọ 93 tuổi. Nhiều người yêu mến anh John Booth vì anh có tính rất khiêm nhường và nhân cách mềm mại của một tín đồ đấng Christ. Anh trung thành rao giảng từ nhà này sang nhà kia cũng như trên các đường phố cho đến khi sức khỏe và năng lực của anh không còn.
Trong khi những anh em đồng phụng sự với anh đều tiếc thương anh, họ tìm được niềm an ủi qua lời hứa của Kinh-thánh về các tín đồ đấng Christ được xức dầu, rằng họ được sống lại ở trên trời và “các việc họ làm đi theo họ” (Khải Huyền 14 13 Khải-huyền 14:13, Nguyễn thế Thuấn; I Cô-rinh-tô 15:51-54). Chắc chắn các từng trời là một môi trường mới, nhưng là một nơi mà anh John Booth sẽ có thể phụng sự Đức Giê-hô-va đời đời!
[Hình nơi trang 32]
John Booth 1903-1996
[Hình nơi trang 32]
HERALD-AMERICAN, ANDOVER 1234
76 Jehovites Jailed in Joliet
[Nguồn tư liệu]
Chicago Herald-American