“Eğer kardeşin sana karşı günah işlerse, git, yalnız onunla senin aranda kabahatini kendisine göster; seni dinlerse, kardeşini kazandın. Fakat seni dinlemezse, yanına bir ya iki kişi daha al da, iki veya üç şahidin ağzı ile her söz sabit olsun. Ve eğer onları dinlemek istemezse, kiliseye (cemaate) söyle. Ve eğer kiliseyi de dinlemek istemezse, o sana putperest ve vergi mültezimi gibi olsun.”—Matta 18:15-17.

Mesele halledilemediği takdirde cemaate getirilmeliydi. Bu, meselelerin önceleri İsrail ihtiyarlarına, daha sonra ise, İsa’nın takipçilerinin cemaatinin ihtiyarlarına getirilmesi demekti. Kötülük işleyen tövbe etmediği takdirde cemaatten çıkarılabilirdi. Bu da onu Yahudilerin uzak durduğu ‘milletlerden biri ve bir vergi mültezimi gibi’ kabul etmek anlamına gelirdi. İsa’nın bir takipçisi kişisel olarak böyle ciddi bir girişimde bulunamazdı. Böyle bir önlemi almak üzere sadece cemaati temsil eden tayin edilmiş ihtiyarlar yetkilendirilmişlerdir.—I. Korintoslular 5:13 ile karşılaştırın.

Suç işleyen bir kişinin tövbe etmemesi sonucunda müşareketten kesilme olasılığı, Matta 18:15-17’nin küçük anlaşmazlıklarla ilgili olmadığını gösterir. İsa, sadece meseleyle ilgisi olan iki kişi arasında halledilebilecek türden olsa da, ciddi suçlara değiniyordu. Örneğin suç, mağdur olan kişinin namını ciddi şekilde etkileyen bir iftira olabilirdi. Veya ticari meseleleri kapsayabilirdi; çünkü bunu izleyen ayetler, İsa’nın, büyük miktarda borcu bağışlanan acımasız köle hakkındaki meselini içerir. (Matta 18:23-35) Belirlenen zamanda ödenmeyen borç para, iki kişi arasında kolaylıkla halledilebilen sadece geçici bir sorun olabilirdi. Fakat bu, borç alan kişi borcunu ödemeyi inatla reddettiği zaman ciddi bir suç, yani hırsızlık haline gelebilirdi.

Başka suçlar ise sadece İsa’nın iki takipçisi arasında halledilemez. Musa Kanunu altında, ciddi günahlar bildirilmeliydi. (Levililer 5:1; Süleymanın Meselleri 29:24) Benzer şekilde cemaatin temizliğini ilgilendiren ağır günahlar, İsa’nın takipçisi olan ihtiyarlara bildirilmelidir.

Bununla birlikte, İsa’nın takipçileri arasındaki anlaşmazlıkların çoğunluğu bu yöntemin kapsamına girmez.