“Eğer kardeşin sana karşı günah işlerse, git, yalnız onunla senin aranda kabahatini kendisine göster; seni dinlerse, kardeşini kazandın. Fakat seni dinlemezse, yanına bir ya iki kişi daha al da, iki veya üç şahidin ağzı ile her söz sabit olsun. Ve eğer onları dinlemek istemezse, kiliseye (cemaate) söyle. Ve eğer kiliseyi de dinlemek istemezse, o sana putperest ve vergi mültezimi gibi olsun.”—Matta 18:15-17.

Bununla birlikte, ilk adım yeterli olmayabilirdi. Bu durumu ele almak konusunda İsa şöyle dedi: “Yanına bir ya da iki kişi daha al.” Onlar meseleye doğrudan tanık olan kişiler olabilirdi. Belki onlar, kişilerden birinin diğerine iftira ettiğini duymuşlardı ya da beraber götürülen kişiler, iki tarafın şimdi uymadığı yazılı bir anlaşmaya tanık olmuşlardı. Diğer yandan, yazılı veya sözlü tanıklık gibi etkenler sorunun nedenini saptamakta rol oynayacak duruma geldiği zaman, beraber götürülen kişiler tanık olabilir. Burada da tekrar, sadece mümkün olan en az sayıda insan—“bir ya da iki kişi daha”—meseleyi bilmelidir. Eğer sadece bir yanlış anlama söz konusuysa bu usul, meselelerin daha kötüye gitmesini önleyecek.

Gücenmiş olan kişiyi harekete geçiren saik ne olmalıdır? İsa’nın bir takipçisi kardeşini küçük düşürmek ve onu alçaltmak istemeye mi çalışmalıdır? İsa’nın öğüdünü göz önünde tutan takipçileri, kardeşlerini mahkûm etmekte aceleci olmamalıdır. Suçlu olan kişi suçunu kabul ederek özür diler ve meseleyi düzeltmeye çalışırsa, kendisine karşı suç işlenen kişi ‘kardeşini kazanmış’ olacaktır.—Matta 18:15.

Suç işleyen bir kişinin tövbe etmemesi sonucunda müşareketten kesilme olasılığı, Matta 18:15-17’nin küçük anlaşmazlıklarla ilgili olmadığını gösterir. İsa, sadece meseleyle ilgisi olan iki kişi arasında halledilebilecek türden olsa da, ciddi suçlara değiniyordu. Örneğin suç, mağdur olan kişinin namını ciddi şekilde etkileyen bir iftira olabilirdi. Veya ticari meseleleri kapsayabilirdi; çünkü bunu izleyen ayetler, İsa’nın, büyük miktarda borcu bağışlanan acımasız köle hakkındaki meselini içerir. (Matta 18:23-35) Belirlenen zamanda ödenmeyen borç para, iki kişi arasında kolaylıkla halledilebilen sadece geçici bir sorun olabilirdi. Fakat bu, borç alan kişi borcunu ödemeyi inatla reddettiği zaman ciddi bir suç, yani hırsızlık haline gelebilirdi.