ความกล้าหาญเมื่อเผชิญการต่อต้าน
ฝูงชนที่บ้าคลั่งบังคับฆาโยและอะริศตาโคซึ่งเป็นเพื่อนของอัครสาวกเปาโล เข้าไปในโรงละครแห่งเมืองเอเฟโซส์. ที่นั่น ฝูงชนที่เป็นเดือดเป็นแค้นพากันตะโกนราวสองชั่วโมงว่า “พระอะระเตมีของชาวเอเฟโซเป็นใหญ่.” (กิจการ 19:28, 29, 34) สหายทั้งสองของเปาโลยืนหยัดมั่นคงไหมเมื่อเผชิญการต่อต้านเช่นนี้? และอะไรคือสาเหตุที่ทำให้เกิดเหตุการณ์นี้?
เปาโลประกาศอย่างประสบผลสำเร็จในเมืองเอเฟโซส์อยู่ราว ๆ สามปี. ผลที่ได้ก็คือ ชาวเมืองเอเฟโซส์หลายคนเลิกนมัสการรูปเคารพ. (กิจการ 19:26; 20:31) รูปเคารพที่เห็นได้ทั่วไปในเมืองเอเฟโซส์คือศาลจำลองขนาดเล็กทำด้วยเงิน เป็นรูปพระแม่อาร์เตมิส เทพธิดาแห่งการเจริญพันธุ์ ซึ่งมีวิหารอันโอ่อ่าตั้งตระหง่านอยู่ในเมือง. ผู้คนใช้วิหารจำลองเล็ก ๆ พวกนี้เป็นเครื่องรางห้อยติดตัวหรือตั้งไว้ในบ้าน. แน่ละ คริสเตียนไม่ซื้อรูปเคารพเช่นนี้.—1 โยฮัน 5:21.
เดเมเตรียวซึ่งเป็นหนึ่งในช่างเงินเชื่อว่า งานรับใช้ของเปาโลกำลังคุกคามธุรกิจที่ทำกำไรงามของพวกเขา. เดเมเตรียวใช้คำพูดจริงบ้างไม่จริงบ้างและการกล่าวเกินจริงเพื่อทำให้เหล่าเพื่อนช่างเงินเชื่อว่า ผู้คนทั่วเอเชียน้อยจะเลิกนมัสการพระแม่อาร์เตมิส. ทันทีที่ช่างเงินซึ่งกำลังโกรธแค้นเริ่มตะโกนสรรเสริญพระแม่อาร์เตมิส ก็เกิดการจลาจลขึ้นและทั้งเมืองมีแต่ความสับสนวุ่นวาย.—กิจการ 19:24-29.
ฝูงชนนับพันรวมตัวกันที่โรงละครซึ่งมีที่นั่งประมาณ 25,000 ที่. เปาโลเสนอตัวพูดต่อหน้าฝูงชนที่ก่อความวุ่นวาย แต่เจ้าหน้าที่ที่เป็นมิตรห้ามท่านไว้. ในที่สุด ผู้มีอำนาจสูงสุดในเมืองก็ทำให้ฝูงชนสงบลงได้ และฆาโยกับอะริศตาโคก็หนีไปได้อย่างปลอดภัย.—กิจการ 19:35-41.
ทุกวันนี้ก็เช่นเดียวกัน ประชาชนของพระเจ้าอาจเผชิญกับพวกผู้ต่อต้านและผู้ที่ก่อการจลาจลด้วยซ้ำเมื่อทำงานรับใช้. บ่อยครั้ง พวกเขาประกาศข่าวดีในเมืองที่เต็มไปด้วยรูปเคารพ, การผิดศีลธรรม, และความเสเพลที่แพร่หลายไปทั่ว. กระนั้น พวกเขามีความกล้าที่จะเลียนแบบอัครสาวกเปาโล ผู้ซึ่ง ‘มิได้ยับยั้งการสอนในที่สาธารณะและตามบ้านเรือน’ ในเมืองเอเฟโซส์. (กิจการ 20:20, ล.ม.) และเช่นเดียวกัน พวกเขารู้สึกยินดีที่เห็นว่า ‘พระคำของพระยะโฮวาเจริญงอกงามและมีชัยเรื่อยไป.’—กิจการ 19:20, ล.ม.
[ภาพหน้า 30]
ซากปรักหักพังของโรงละครในเมืองเอเฟโซส์