ระวังพฤติกรรมแบบซีโมนี!
ซีโมนแห่งเมืองซะมาเรียได้รับการยกย่องอย่างสูงในชุมชนของเขา. เขามีชีวิตอยู่ในศตวรรษแรกแห่งสากลศักราช และผู้คนติดใจหลงใหลการใช้อำนาจวิเศษของเขาและพากันพูดว่า “คนนี้คงเป็นอานุภาพของพระเจ้า ซึ่งเรียกว่ามหิทธิฤทธิ์.”—กิจการ 8:9-11, ฉบับแปลใหม่.
อย่างไรก็ตาม หลังจากซีโมนได้มาเป็นคริสเตียนที่รับบัพติสมาแล้ว เขาตระหนักว่ามีอิทธิฤทธิ์ยิ่งใหญ่กว่าที่เขาเคยแสดงมาแล้วในอดีต. นั่นคืออำนาจซึ่งได้มอบให้แก่อัครสาวกของพระเยซู เพื่อพวกเขาจะสามารถถ่ายทอดของประทานแห่งพระวิญญาณบริสุทธิ์อันมหัศจรรย์ให้แก่คนอื่น. ซีโมนเกิดความประทับใจมากจึงได้เสนอจะมอบเงินแก่พวกอัครสาวก ทั้งยังได้ขอร้องว่า “ขอให้ข้าพเจ้ามีฤทธิ์อย่างนี้ด้วย, เพื่อว่าเมื่อข้าพเจ้าจะวางมือบนผู้ใดผู้นั้นจะได้รับพระวิญญาณบริสุทธิ์.”—กิจการ 8:13-19.
อัครสาวกเปโตรได้ว่ากล่าวซีโมนดังนี้: “ให้เงินของเจ้าฉิบหายไปด้วยกันกับเจ้าเถิด, เพราะเจ้าคิดว่าจะซื้อของประทานแห่งพระเจ้าด้วยเงินได้. เจ้าไม่มีหุ้นส่วนในการนี้เลย, เพราะใจของเจ้าไม่สัตย์ซื่อเฉพาะพระพักตร์พระเจ้า.”—กิจการ 8:20, 21
คำ “ซีโมนี” มาจากบันทึกเรื่องนี้ในคัมภีร์ไบเบิล ซึ่งถูกนิยามว่า “บาปที่เกี่ยวข้องกับการซื้อหรือขายตำแหน่งหรือการเลื่อนตำแหน่งในคริสตจักร.” สารานุกรมคาทอลิกฉบับใหม่ ยอมรับว่าโดยเฉพาะอย่างยิ่งระหว่างศตวรรษที่ 9 กับศตวรรษที่ 11 “ซีโมนีมีแพร่หลายในสถาบันศาสนา, ในกลุ่มนักเทศน์นักบวชระดับล่าง, กลุ่มราชาคณะ, และสถาบันโปปด้วยซ้ำ.” สารานุกรมบริแทนนิกา ฉบับที่เก้า (1878) ให้ข้อสังเกตดังนี้: “การศึกษาประวัติบันทึกเกี่ยวกับการประชุมลับเพื่อคัดเลือกสันตะปาปานั้นทำให้นักศึกษาเชื่อมั่นว่ายังไม่มีการเลือกตั้งครั้งใดที่ปราศจากจุดด่างพร้อยเนื่องจากซีโมนี และในกรณีส่วนมาก ซีโมนีที่มีการปฏิบัติที่การประชุมลับเพื่อคัดเลือกสันตะปาปาเป็นแบบที่เห็นได้ชัด, ไม่มียางอายอย่างยิ่ง, และโจ่งครึ่มที่สุด.”
คริสเตียนแท้ในทุกวันนี้ต้องระวังพฤติกรรมแบบซีโมนี. ยกตัวอย่าง บางคนอาจพูดยกยอปอปั้นกันเกินควร หรือทุ่มเทให้ของกำนัลมากมายแก่คนเหล่านั้นซึ่งสามารถจะมอบสิทธิพิเศษเพิ่มเติมให้แก่เขา. ในทางกลับกัน ผู้ที่สามารถมอบสิทธิพิเศษดังกล่าวก็อาจแสดงความชื่นชอบต่อคนเหล่านั้นที่สามารถให้ของกำนัล และบ่อยครั้งกระตือรือร้นจะให้ของ. สภาพการณ์ทั้งสองแบบเกี่ยวโยงกับซีโมนี และพระคัมภีร์ตำหนิแนวทางการกระทำดังกล่าวอย่างชัดแจ้ง. เปโตรได้กระตุ้นเตือนซีโมนว่า “เหตุฉะนั้นจงกลับใจใหม่จากการชั่วร้ายของเจ้านี้ และอธิษฐานขอพระเจ้าชะรอยพระองค์จะทรงโปรดยกความผิดซึ่งเจ้าคิดในใจของเจ้า [“อุบายแห่งหัวใจของเจ้า,” นิวเจรูซาเลมไบเบิล] ด้วยเราเห็นว่าเจ้าจะต้องรับความขมขื่นและติดพันธนะแห่งความอธรรม.”—กิจการ 8:22, 23, ฉบับแปลใหม่.
น่ายินดี ซีโมนนึกภาพออกว่าความปรารถนาชั่วของเขานั้นเป็นเรื่องร้ายแรง. เขาจึงได้อ้อนวอนพวกอัครสาวกดังนี้: “ขอท่านอธิษฐานพระเจ้าเผื่อข้าพเจ้าด้วย, เพื่อเหตุการณ์เหล่านั้นที่ได้กล่าวแล้วจะไม่ได้อุบัติแก่ข้าพเจ้าสักสิ่งเดียว.” (กิจการ 8:24) โดยการเอาใจใส่บทเรียนสำคัญที่มีบรรจุอยู่ในเรื่องนี้ คริสเตียนแท้ย่อมพยายามหลีกเลี่ยงความเสื่อมทรามใด ๆ ของพฤติกรรมแบบซีโมนี.