เขารับใช้พระยะโฮวาด้วยใจถ่อม
“ไม่สู้สำคัญสักเท่าไรว่าคุณจะรับใช้ที่ไหน แต่ที่สำคัญอย่างแท้จริงคือคุณรับใช้ผู้ใด.” จอห์น บูท ชอบพูดถ้อยคำดังกล่าวเสมอ แถมทำตามที่พูดด้วย. แนวชีวิตของท่านบนแผ่นดินโลกซึ่งสิ้นสุดเมื่อวันที่ 8 มกราคม 1996 ได้แสดงอย่างชัดแจ้งว่าท่านสมัครใจรับใช้ผู้ใด.
ย้อนหลังไปเมื่อปี 1921 ขณะอยู่ในวัยหนุ่ม จอห์น บูทพยายามแสวงหาจุดมุ่งหมายในชีวิต. ท่านสอนโรงเรียนรวีวารศึกษาที่โบสถ์ดัตช์ รีฟอร์ม กระนั้น ท่านไม่อยากให้มีการฝึกอบรมเพื่อเป็นนักเทศน์ เพราะท่านรู้สึกว่านักเทศน์ดำเนินชีวิตอย่างเห็นแก่ตัว. เมื่อท่านได้ใบปลิวโฆษณาปาฐกถาชื่อ “หลายล้านคนมีชีวิตอยู่เวลานี้จะไม่ตายเลย” ท่านไม่รีรอที่จะเขียนไปขอหนังสือที่โฆษณาในใบปลิวทันที. ด้วยความรู้สึกประทับใจจากสิ่งที่ได้อ่าน ท่านถีบจักรยานระยะทางไกล 24 กิโลเมตร ตั้งใจไปเข้าร่วมประชุมกับนักศึกษาพระคัมภีร์ ชื่อเรียกพยานพระยะโฮวาสมัยนั้น. ท่านได้รับบัพติสมาปี 1923 และเริ่มออกทำการประกาศตามบ้านทั่วเขตวอลล์คิลล์ รัฐนิวยอร์ก ซึ่งครอบครัวของท่านมีฟาร์มนมที่นั่น.
บราเดอร์บูทสมัครเป็นผู้เผยแพร่เต็มเวลาในเดือนเมษายน 1928. ท่านประกาศทั่วเขตบ้านเกิดของท่านและชนบททางภาคใต้ของสหรัฐ ด้วยการเอาหนังสืออธิบายพระคัมภีร์แลกเปลี่ยนเป็นค่าอาหารและที่พัก. ท่านต้องกล้าเสี่ยงอันตรายขณะเจ้าของโรงต้มเหล้าเถื่อนส่ายปืน ซึ่งกระสุนนัดหนึ่งลั่นไปถูกเพื่อนไพโอเนียร์ของจอห์น บูทได้รับบาดเจ็บ. ปี 1935 บราเดอร์บูทได้รับแต่งตั้งเป็นผู้ดูแลเดินทางและเริ่มเยี่ยมประชาคมต่าง ๆ รวมทั้งกลุ่มเล็กกลุ่มน้อยทั่วประเทศ. ท่านได้จัดการประชุมใหญ่และช่วยพี่น้องชายหญิงมากมายให้ยืนหยัดอย่างเหนียวแน่นแม้ถูกต่อต้านขัดขวาง. การเผชิญหน้ากับกลุ่มอันธพาลที่โกรธแค้น, การแก้คดีในศาล, และการติดคุก, ทั้งหมดนี้กลายเป็นเหตุการณ์ปกติธรรมดาสำหรับบราเดอร์บูท. ครั้งหนึ่ง ท่านเขียนว่า “ที่จะเล่ารายละเอียดถึงสมัยอันน่าตื่นเต้นเหล่านั้นคงเขียนหนังสือได้เป็นเล่ม.”
ปี 1941 โจเซฟ เอฟ. รัทเทอร์ฟอร์ด นายกสมาคมว็อชเทาเวอร์สมัยนั้นได้มอบหมายให้บราเดอร์บูทไปทำงานที่ฟาร์มราชอาณาจักร ใกล้เมืองอิทากา นิวยอร์ก. ท่านได้อยู่ปฏิบัติงานที่นั่นด้วยความซื่อสัตย์นานถึง 28 ปี. ความรักของท่านต่องานรับใช้ไม่เคยเลือนราง ท่านมีความเบิกบานยินดีตลอดเวลาหลายปีที่ได้สมาคมคบหากับนักเรียนนับพัน ๆ คน ซึ่งเข้ารับการฝึกอบรมเป็นมิชชันนารี ณ โรงเรียนว็อชเทาเวอร์ไบเบิลแห่งกิเลียด ซึ่งอยู่ที่ฟาร์มราชอาณาจักรจนกระทั่งปี 1961. พอมาปี 1970 มีการขอตัวบราเดอร์บูทรับใช้ที่ฟาร์มว็อชเทาเวอร์ในวอลล์คิลล์ นิวยอร์ก ดังนั้น ท่านจึงได้กลับไปอยู่ถิ่นเดิมอีก ถิ่นซึ่งท่านเคยเริ่มงานไพโอเนียร์เมื่อประมาณ 45 ปีมาแล้ว.
ปี 1974 บราเดอร์บูทได้รับแต่งตั้งเป็นสมาชิกคณะกรรมการปกครองแห่งพยานพระยะโฮวาในบรุกลิน นิวยอร์ก. ท่านได้รับใช้ในหน้าที่นั้นอย่างซื่อสัตย์กระทั่งจบชีวิตเมื่ออายุ 93 ปี. จอห์น บูท เป็นที่รักใคร่เนื่องด้วยความอ่อนสุภาพและบุคลิกภาพแบบคริสเตียนอันประกอบด้วยความกรุณาอย่างล้ำลึกของท่าน. ท่านได้ออกไปประกาศตามบ้านและให้คำพยานที่ถนนเป็นประจำ จนกระทั่งสุขภาพและกำลังเรี่ยวแรงของท่านไม่เอื้อให้ท่านทำได้ต่อไป.
ขณะที่คนซึ่งเคยร่วมงานกับท่านรู้สึกเศร้าอาลัยการจากไปของท่าน พวกเขาก็พบคำปลอบประโลมจากคำสัญญาในคัมภีร์ไบเบิลเกี่ยวด้วยคริสเตียนผู้ถูกเจิมเช่นท่านที่ว่า เขาได้รับการปลุกขึ้นจากตายรับชีวิตในสวรรค์ และที่ว่า “สิ่งที่เขาได้กระทำนั้นก็จะไปกับเขาทันที.” (วิวรณ์ 14:13, ล.ม.; 1 โกรินโธ 15:51-54) ในสวรรค์นั้นมีสิ่งแวดล้อมใหม่แน่นอน ซึ่ง ณ ที่นั่นจอห์น บูทจะสามารถรับใช้พระยะโฮวาได้ตลอดไป.
[รูปภาพหน้า 32]
จอห์น บูท ปี 1903-1996
[รูปภาพหน้า 32]
HERALD-AMERICAN, ANDOVER 1234
76 Johovites Jailed in Joliet
[ที่มาของภาพ]
Chicago Herald-American